「他是我的兒子，我自然希望他身居高位，以後作為我統合淮泗的助力。」趙無恤撫著南子：「但宋人真的信了你的說辭麼？」
「謊話重複一千遍就能變成真的。」南子一口咬定，子商是她以處子之身，夢吞玄鳥之卵降生的，又造了種種預兆和祥瑞出來，現在信奉天道教的宋人已經深信不疑，但也有一些人不以為然，選擇投靠彭城的正統宋公，這也是近一年來宋國局勢如此焦灼的原因之一。
「齊國公子小白、公子糾之爭，誰是正統繼承者，最後還是看誰先射死誰。晉獻公諸子之爭，最後也是看誰能帶著更強的外援殺回國……合不合禮法、規矩，終究要看誰在戰場上勝了。」
趙無恤笑了笑，開始穿戴衣裳，對南子說道：「只要你能讓宋人盡力協助，我便能討平彭城，驅逐吳人，廢黜公孫糾！」
……
「這些烏合之眾能打仗？」
儘管來之前有所耳聞，但趙葭真正見到了還是會覺得不可思議，商丘的郊外有近萬人露營，城內中還有數千人，炊煙繚繞，粗布帳篷和泥巴廢料搭建的簡陋小屋充斥在城垣之外。他們甚至在毫社附近鋪了鋪蓋卷，人山人海，只為見到大巫和玄子一面。
此時此刻，看著這數不清的穿褐色粗布衣服、骯髒不堪的人們，趙葭嗤之以鼻，他認為這些宋人根本無法形成戰力。
「子葦可不要小看了這些百姓。」他的副將柳下越說道：「當年君上在魯國西鄙，正是靠著收編了一大批同樣無衣無褐的野人氓隸，將他們編入卒伍，才能將三桓擊敗的。」
與出身高貴的趙葭不同，作為柳下蹠的兒子，柳下越的母親是一個普通大野澤漁女。他對他們帶著深深的同情，當年他父親麾下，正是這樣一群人。
「這不一樣。」趙葭卻對這些人帶有濃重的懷疑。
「彼輩太過癲狂，唯大巫與玄子為尊，為了響應大巫號召，竟拋棄故土，從彭城一帶逃到商丘。」
「癲狂才好，如今趙國支援的是商丘而非彭城，之前正是這群人依靠簡陋武器，在芒碭山擋住了吳軍前鋒，保住了宋國。」
「正是他們不假思索的悍不畏死，才讓我膽寒，若趙國不加遏制，他日必釀成大患！」趙葭雖然對趙侯極其崇拜，但惟獨在這件事上，他覺得趙侯扶持南子，創立天道教，有些貿然和莽撞了。
柳下越倒覺得不必太過擔心，在毫社的宣傳下，這些宋人對趙軍十分友善，甚至還有流行崇拜趙侯，大軍入城時，就有人匍匐在城門口高呼他「玄王！」眼裡洋溢著崇敬和歡喜。
但在戰場上，柳下越也不想看到這群人站在他的側翼。
「可至少能在戰時作為民夫讓他們運送糧草啊。」
與之前的歷次戰爭相比，此次出征最大的區別是，趙無恤讓梁、宋一帶的工匠作坊日夜趕製了近萬輛魯班新近發明的「木牛流馬」。
雖然名字叫的很神秘，其實就是獨輪車，行駛時「轆轤轆轤」響個不停，故俗稱轆轤車。這種與笨重的雙輪輜車大為不同的小車，卻有讓人難以想象的功效，在狹窄的路上執行，其運輸量比人力負荷、畜力馱載大過數倍。既可以在道路上飛快推著前行，又方便在崎嶇小路和山巒丘陵中行走，運用在軍隊中，實在是一件運輸糧食的利器！柳下越在見識過幾次後，也不由讚歎魯班的巧奪天工。
此次隨趙無恤出征的多為戰兵，運輸輜重的活計，就要落到城外這些宋人了。
「吾等的口糧還要靠他們推到前線，子葦就不要太過憂慮了。」
趙葭也知道現在想這件事太早，只是那些宋人信徒對毫社頂禮膜拜的模樣一直在他心裡放不下，只能嘆了口氣，讓柳下越約束手下，謹慎與這些宋人接觸交談，他自己則往大營而去，作為一師之帥，他有資格參與到戰略會議。
不過等他抵達城外趙侯主帳，通報入內後，卻發現這裡的氣氛似乎有點不太一樣……
……
趙侯一臉沉重，兩側的將吏也面色嚴肅，而他們矚目的焦點，則在營帳中央，一位十七八歲的少年，身披麻衣，頭纏孝布，衣裳上滿是塵土，看樣子是從很遠處趕來的，更詭異的是，他竟立在帳內抽泣不止，涕淚滿衣襟，卻無人訓斥他失儀……
「將主，此乃何人？」趙葭挪了進去，悄悄問他的上司虞喜。
「伍封，伍子胥之子。」虞喜回答簡略，但趙葭已然明白了一切，轉而用一種同情的眼神看著這少年，聽說有一個年輕人兩個月前千里迢迢從吳國跑到趙國，投奔在鄴城做趙國上賓的孫武，有負責監視群臣的黑衣侍衛猜測是伍子胥之子，但孫武不提，趙侯也對此不聞不問，直到今天，他終於站出來表明身份了麼？
想到伍子胥為父復仇，敗楚破郢，現如今他自己也含冤而死，他的兒子會怎麼做呢？趙葭臉上露出了一絲有趣的意味，但很快就收斂起來了，眼觀鼻鼻觀心，靜待下文。
卻見那少年抽泣了一會，擦掉了臉上的涕淚，朝高坐主位的趙無恤下拜頓首道：「小子多謝趙君，為皇考發喪哀悼，又將此噩耗告知小子及武子，夫差之殘暴，趙君之仁德，天地可鑑……武子年紀大了難以遠行，便讓小子過來，將他的一些話轉述趙侯。」
趙無恤下堂將他攙了起來：「忠臣孤子之禮，寡人不敢受，武子有什麼話，你站著說，寡人站著聽。」
伍封十分感動，他的臉因為激動憤慨而憋得通紅，一時間有些靦腆，垂首道：「武子說，彭城古時乃大彭氏之國，也曾為殷商時一霸，後來大彭之國滅亡，徐偃王又興盛於此。此地，北走齊、魯，西通梁、宋，南抵徐、淮，乃要害地，關乎南北邦國盛衰。」
「武子還說，欲取彭城，必先取沛邑……」
孫武讓伍封建議趙無恤，以主力逼壓芒碭山，做出強攻的姿態，卻派遣偏師從滕、薛沿著泗水而下，奪取沛邑這個地方。
「如此則彭城北部再無屏障，夫差若是不想退兵，便只能在彭城與趙侯決戰了。雖然也有岡巒環合，汴泗交流，但過了芒碭，彭城地勢便一片平闊，利於車騎馳騁，卻不利於步卒固守，趙侯若在此與夫差交鋒，趙國必勝，夫差必敗！」
「武子的謀略於寡人而言，真是雪中送炭！」
趙無恤面色嚴肅，心中卻露出了會意的笑，孫武啊孫武，之前在趙與齊、吳衝突時一直緘默不言，一句建議也不捨得說，現如今老友伍子胥含冤而死，兵聖終於也憤怒了麼？
讓伍封來傳話，一是圓了他為父報仇的心願，其二，也是孫武與吳國，或者說吳王夫差正式決裂的標誌！
果然，伍封在說完後又重重下拜：「小子不才，空有一身劍術，還望趙侯莫要嫌棄，讓我能加入趙軍卒伍，在戰場上擒殺夫差，為父報仇！」
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