一回頭，一位面相兇惡的傅姆對她怒目而視，身後則是那幾名與她同居一室的宮女，低聲訓斥她道：
「賤婢，不想活了？竟敢來勾引君上！」
……
次日趙侯離開長秋宮後，在柴房裡被關了一夜，受盡宮婢們冷言冷語諷刺的西子才被帶到徐嬴夫人面前。
雖然身上衣著普通，還有被撕扯的褶皺，卻並不妨礙西子明豔不可方物。
徐嬴夫人面沉如水，當面問她：「西子，這數月裡你做的很不錯，將花圃照料得井井有條，我正打算將你升為近侍女御，你卻擅離職守，跑到御道上窺伺國君車駕，是何居心？」
「賤婢該死！」西子五體投地。
她知道，自己的生死都在徐嬴夫人手裡，但如今什麼說辭都沒用了，她已經來宮裡幾個月，迷路無從說起，擅離職守也是罪加一等，更何況，身後早有人盯著她，她的一舉一動，徐嬴夫人想必一清二楚。
西子從那位教她們房中之術，以及宮闈禮儀的楚宮白髮宮女處，聽說過諸侯後宮秘聞。那些楚平王的夫人們為了爭寵，真是用盡了手段，或讓其他夫人滑胎流產，或不惜裡趕盡殺絕。至於自己宮裡的女婢，若有人產生非分之想，膽敢勾引君侯的，直接縊殺以儆效尤！
等待自己的，是否也是這樣的命運？也罷也罷，反正自從被范蠡捨棄，使命又諸般不順後，她已經心力交瘁，越國是回不去了，若能痛快一死也好。
然而徐嬴夫人看著她，卻並未如西子想象中的那般妒意大起，也沒有讓旁人為難懲處她，而是喚她來到身旁坐下。
「你從江南之地千里迢迢來到趙國，自然不是為了做一個澆花宮女的，博得君侯歡心，為母國贏得盟友，應該就是你的目的吧？」
「夫人，賤婢死罪……賤婢正是為此才被送到趙國的。」
西子立刻淚眼婆沙，相當於預設了這種說法，這並不過分，她必須依靠自己的演技才能渡過這一劫。
只要不把種大夫在她離開前，最後對她囑咐的話暴露即可。
「若吳亡越興，還望西子能在宮中牽住趙侯的心，讓他沉迷枕蓆，荒廢朝政……」
孰料，徐嬴夫人先是定定地看著她，像是要看穿她最隱晦曲折的心思，最後化作了釋然和憐惜。
「越國的事情，我也曾聽君上說起過，為國獻身，何罪可言？你我同樣是亡國之餘的苦命人，卻在這鄴城裡相遇，冥冥之中或許自有天意。」
她給西子賜座，隨即拉著她的手對旁邊的眾宮女說道：「我與君侯成婚時雖然是以諸侯之女的儀式嫁的，卻沒有媵妾相伴。西子乃徐國遺族，往後，她便相當於我的媵了！」
西子就這麼糊里糊塗地成了季嬴的「媵」，雖然沒有正式給她名分，但自此以後在宮裡無人不敬她。
她對此十分不解，只能歸結于徐嬴夫人的善意和對她的垂憐，一時間心裡百感交集，又是感激，又是覺得愧對了她的好意。
然而更讓她猝不及防的事情接踵而至，這一夜，西子剛從溪水邊照料完花回來，季嬴便讓傅姆告知她，速速沐浴更衣，準備侍寢君侯……
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