「伯父，事情已經查明瞭，正是趙氏在中原的定陶、帝丘等地擠兌鹽價！」
魏曼多面色陰沉，聽著剛從東方回來的令狐博向他稟報。
「果然如此。」他的手重重在案几上拍了一下，又問道：「趙氏從何處得到的鹽，太原大滷？那裡產的鹽無論質量數量都比安邑鹽池要差，運到中原，成本早就比安邑鹽高，如何擠兌？」
「並非大滷鹽，而是一種新鹽，來自東海的莒國琅琊。」
「你是說，趙氏以琅琊區區百里海濱，煮出了大量海鹽，然後再以低於成本的價格出售，讓魏氏無法與之競爭？」
「只怕不是趙氏賠本，而是這些鹽本來就價格很低。」
令狐博湊到魏曼多耳旁說道：「我與齊國陳氏接洽過，他們說，這種新近出現在市場上的琅琊鹽也給齊國海鹽造成了很大的困境，有經驗老到的鹽工看過，這種鹽絕不是以現有的工藝煮出來的。」
「只怕是趙氏子又弄出了新的花招，就像他之前做的麵粉、紙一樣。」魏曼多嘆了口氣，現在的魏氏，乃至於天下處處可見對趙氏的模仿，從城市的衛生規劃，到軍隊的兵種和訓練，趙氏的影響力無處不在。
但讓他感到氣餒的是，無論如何效仿，都追不上趙氏的腳步，因為趙無恤治下的領地，總會有新鮮的事物突然冒出來，在一個讓你意想不到的時候讓世人大開眼界。
這一回，大概又是趙氏的鹽工弄出了什麼新方法，可以從海水裡獲取大量物美價廉的鹽罷。齊國陳氏對此既深惡痛絕，又垂涎三尺，不斷派人試探，希望知道這種方法，好在齊國千里海濱複製。但魏氏沒有海岸線，光眼饞也沒用，現在的問題是，安邑池鹽被琅琊鹽擠兌了，在陶丘、帝丘根本賣不出去，由此引發了魏氏的經濟困難。
「伯父，這該如何是好？」
和齊國依賴海鹽稅收維持邦國生存一樣，安邑鹽的銷售也在魏氏的財政收入裡佔據很大的比重，若是明年鹽還賣不出去，魏氏連養武卒的錢都有不起了，所以令狐博十分焦急。
魏曼多冷笑道：「侯馬之盟時，趙無恤雖然號稱不插手河東，可實際上，卻無時無刻不覬覦此地。因為河東東連上黨，西界河西，南通周、鄭，北阻晉陽，誠如當年宰孔曾言，晉國之故封，景、霍以為城，汾、河、涑、澮以為淵，可以說是表裡河山，趙無恤的野心很大，大到超乎吾等想象，他想要得到全晉，就不可能放棄河東！」
說到這裡，他突然停頓了一下，雙手往腹部微微按了按。
「伯父，可是身體有恙？」令狐博更緊張了，如此緊要的關頭，若是魏氏的兩根頂樑柱之一倒了，那後果不堪設想。
「無妨，只是年紀大了，腸胃時常會不舒服。」
他繼續說道：「我早年還被他迷惑，以為他有志於三分晉國，可如今看來，那都是幌子，是吞併吾等之前放出的迷霧。如今趙氏周邊形勢大好，代國已滅，上地歸附，河間也奪了回來，再無人能威脅其背後，又鞏固了東方後，趙無恤只怕是要迫不及待地對吾等動手，一統晉國了。」
見微知著，從對鹽價的擠兌上，魏曼多這隻老狐狸已經察覺了趙氏的動作。
作為君主，必須像狐狸般狡猾以便認識陷阱，同時也必須是一頭猛虎，以便使豺狼驚駭。
但趙無恤可不是一般的豺狼，他是一隻想要膺擊天下的巨鷹，光靠魏氏，只怕是狂犬吠日，無法遏制他的野心。
「面對趙氏的咄咄逼人，我不得不防。」魏曼多做出了決定。
「你再去東方一趟，告訴齊國陳卿，他提議的反趙同盟，我暫時不能加入。但卻可以留在晉國內部，為他提供情報，給予方便，作為回報，齊國能否為魏氏和秦國說項，秦魏兩家的種種誤會，都是因為趙氏挑撥，何不先擱置河西爭議，免得讓趙氏得了漁翁之利。」
……
魏曼多送令狐博到府邸門口，看著他慢慢遠去，魏氏每一代都會出一些人才，這是他們得以延續至今的重要原因。尤其是下一代裡，魏駒、呂行、令狐博堪稱三傑，兒子可以為政，呂行可以帶兵，令狐博也是宰輔之才，東方的事情交給他，魏曼多很放心。
他真希望魏氏能順利度過這一年，一直興盛下去，自己終有一日要把擔子完全交到年輕人手裡。
就在這時，魏曼多卻聽自己的老家宰嘆了口氣：「今日這天氣不同一般啊，看那日頭……」
他也抬起頭向日頭看去，卻見太陽周圍有一層暈，形如白色的長虹穿日而過。
「這是白虹貫日，據說人間有不祥的事，就會引起這種天象的變化……」
「胡說八道。」
魏曼多雖然在民眾面前一副敬天法祖的虔誠模樣，利用鬼神之說來迷惑眾人，可實際上，他卻不相信什麼天道有常，不相信善惡之報，故而對老家宰的話嗤之以鼻，自信滿滿地說道：「若有不祥，那也是在趙氏領地上發生。」
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