晉侯午二十二年（西元前490年）春一月。
十三年前，還是趙氏庶子的趙無恤在這裡沉了範氏嫡孫，十年前，途徑此地的趙鞅納了舟人之女為夫人，為當地傳下了兩段佳話。晉國六卿內戰，棘津被殃及，化為一片火海，待趙氏席捲河內後又重新修建，現在已是今非昔比了……
包磚的牆垣拔地而起，將擴建後的港口保護在內，巨大的烽燧被稱為「燈塔」，徹夜不熄。隨著和平降臨，南來北往的商船絡繹不絕，兩岸的裡聚邊，漁船正在曬捕獲的魚兒，還有庶民划著單體舟向經過的商船推銷用鹽醃製的魚乾，空氣裡有一股淡淡的魚腥味。
從上游順水而下的舫舟在這裡靠岸，安邑的鹽，成周的絲麻都在這裡交易。但棘津最重要的還是糧食貿易，白衣商賈用漕船將從鄭、衛、韓、魏的粟麥運到這裡，換取可以購買趙氏瓷器、紙張、名馬、鐵農具的票引，糧食則由趙氏的均輸官送往朝歌的常平倉。這筆貿易從去年秋天開始興盛，至今仍未平息，所以港口擠滿了十多條停泊的糧船，船挨著船，彷彿馬廄裡相鄰的馬兒一般。
然而就在這一天，棘津的一切貿易卻停止了，商賈們被勒令不得下船，也不得擠佔河道。
號角響起，兩艘全副武裝的大翼「虎賁」號和「干城」號駛出堤岸，順流而下，為趙卿的座駕開道。接著，「鷹揚」號隨著清晨的燈塔鐘聲駛出棘津，她潔白的風帆在每一陣風中都泛起漣漪。
或在船上遠眺，或在岸邊圍觀的人群發出一陣歡呼，如河中的錦鯉一般密集。
趙無恤衣冠朝服，扶著女兒站在甲板上對眾人微笑著揮手，他身後站立著一排神情警惕的羽林侍衛，頭頂高高的羽冠和身後絳袍隨風飄動。
這趟前往東方的航程是計劃已久的，但也有計劃之外的事情發生，陰差陽錯，趙無恤此行還帶上了孔姣，畢竟她離開故鄉魯國已經有八年，恰逢其母生病，孔鯉又有了一個兒子，她雖然沒有主動提及，但趙無恤心一軟，就答應帶她回家看看。
當然，一同上船的還有他們六歲的女兒，姝。
姝雖然小小年紀，但天生就是個貴族淑女，被孔姣教導得衣裝得體，談吐文雅，笑不露齒……跟趙無恤那個頑皮到狗也嫌棄的妹妹完全是兩種人。
但上了船後，姝的孩童本性還是暴露出來了，除了在小池塘裡劃舟外，這是她有生以來第一次坐大船。迎面拂過的河風，繁榮的港口，各種各樣的人，形形色色的貨物，讓她在畏懼之餘，也有一絲興奮。
沒一會，她就坐在趙無恤懷裡，指著鼓鼓的白帆，指著飛逝而過河岸問這問那。趙無恤很有耐心地給她解釋，關於漁父們夜間航船的怪談，嚇得她一直往他懷裡鑽，還有關於河神冰夷的傳說……
「傳說冰夷是魚尾人身，頭髮是銀白色的，眼睛和鱗片是流光溢彩的琉璃色。雖然他是男子，卻長得異常俊美，身上有淡淡的水香，看上去只有不到20歲……」
「冰夷出行時，以兩條蛟龍為驂螭，拉著荷花當華蓋的水車，他那河中的水宮，屋頂是魚鱗鋪就，蛟龍附在牆壁上，用紫貝嵌門柱，以珍珠飾房櫳，平日裡，就以乘著白色大龜逐文魚作為遊戲……」
小姑娘一對烏黑的眼睛一眨不眨，津津有味地聽父親談天說地。
說著說著，趙無恤開始歪到了冰夷、后羿和洛神的三角故事上……
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