小小的院子裡，孫武那不多的家當已經裹在一塊布中，用麻線穿到一起的紙書一摞，陪伴他多年，飲血無數的青鋒劍一柄，換洗的衣物鞋履，再有一些用來交換食物的金餅、絲帛、銅幣，也就差不多了。
見伍封揹著劍，在一旁悶悶不樂，孫武便笑道：「我從齊國南下時，可沒這些完備的行李，身邊只有一把劍，三枚齊刀，才出臨淄不久就花光了。接下來卻還有千里行程，與汝父當年一樣，是半騙半乞，一路混到吳國的，到大江時，身上已無半塊好布。」
伍封年紀小，人也天真，對離別十分抗拒，聽著就眼睛一酸。
「武子一定要走？父親乃是吳國相邦，只要有父親庇護，誰還能逼武子離開？」
「孺子懂什麼？下去！」正好伍子胥從外面走來，一聲呵斥，便將眼裡帶著淚花的伍封趕了出去。
等兒子跑出門外後，伍子胥才道：「其實長卿也不必走，事已洩敗，就算你擔了這罪名，伯嚭也會將禍端引到我的頭上，大王輕則申飭，重則罷相，這其中有你無你，其實無關緊要。」
孫武笑道：「天有四時，春生冬伐；人有盛衰，泰終必否。我在吳國留的已經夠久，不可再眷戀此處風景，也有些想看看別處風光了。」
伍子胥關心的就是這個：「長卿欲往何處？」
孫武心中早有定數：「楚越是去不了的，吾欲北行。」
「北方？莫非是回故鄉齊國？」
在伍子胥想來，孫武是陳氏小宗庶孽子弟，出奔時陳氏遭國、高壓制，司馬穰苴身死，如今陳氏為正卿，其富半齊國，其卒有三軍，正是孫武衣錦還鄉的好機會。
而且齊國鮑氏和伍子胥也是莫逆之交，他一直主張吳齊友好，孫武去齊國，倒是個不錯的選擇。
孫武卻搖了搖頭：「陳氏家主陳乞乃詭詐之人，自小我便與他合不來，何況族叔身死時，陳氏大宗因為恨他一心忠於國而不忠於家，並未伸出援手。雖說狐死必首丘，但我離家三十載，已將他鄉當作故鄉，齊國，不回也罷。」
「何況危國不入，亂國不居，齊國已被趙氏四面包圍，趙氏未動時，陳氏尚能苟且，一旦趙氏準備妥當，聯合燕、魯、衛、宋圍攻，則齊國岌岌可危。」
他撫著陪伴自己多年的劍道：「孫武最好的年華，一身的本領，已經在吳國見用過了，涉淮逾泗，越千里而戰，以吳士干戈西破強楚，名震諸侯，亦已足矣，我北歸是為了養老隱居，不想再捲入亂戰中。」
「那你打算去哪？秦、宋、鄭，亦或是……晉？」
「我想去的正是晉國趙氏。」孫武促狹一笑，「子胥可願放行？」
伍子胥面色微變，隨即嘆了口氣，自己自身難保，還管得了老友去哪麼？「晉已三分，實為三國，方今天下，趙、吳、楚並列強國，趙氏也曾暗中派人邀請過長卿，的確，沒有哪裡更比趙氏河北安全了，那裡或許是長卿的好歸宿。」
孫武搖頭：「子胥誤會了，那封信函已被我回絕，我只是想自己去走一走。」
他望向北方，眼中露出一絲憧憬和好奇。
「六年前，我曾對先王預言，晉國六卿紛爭，範、中行先亡，知氏次之，而韓魏又次之，唯趙氏獨強，如今果然應驗。我練了半輩子兵，很是好奇，趙軍，為何能無敵於北方？」
從十年前趙無恤在魯國嶄露頭角開始，孫武便開始關注這個年輕人，濟西之戰、孟諸之戰、凡共之戰、朝歌之戰、汶水之戰、長平之戰、滅代之戰、伐齊河間之戰、少梁之戰……這些戰役的粗略情況，由南來北往的商賈傳遞到吳國，孫武都如飢似渴地收集了解，或為趙氏的對手扼腕嘆息，或為趙無恤的靈機一動拍案叫絕。
孫武的用兵理論，建立在以密集的步卒方陣對抗傳統的戰車徒卒上。然而就在他編練吳國甲士，自以為此乃天下強軍時，北方的趙無恤竟也打造了一支專業的重灌部隊，趙武卒，更進行狄服騎射，擁有了一支讓孫武也豔羨不已的輕騎。
這個兵種，足以改變戰爭的法則。
之後更有鐵器運用於軍中，各種匪夷所思的攻城機械層出不窮，那驚人的效率，打破了孫武「攻城之法，為不得已」的理論，逼得他不得不在所撰的兵法裡開專篇提及。卻因為不能見趙氏器械的真面目，只能模稜兩可。
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