所謂蜃炭，也就是石灰，然而春秋時代的中原並沒有發明出以石灰石燒製石灰的技藝。反倒是在黃河下游，從幾千年前開始，就收集海邊習見的牡蠣殼，並稱這種以牡蠣殼燔燒的石灰為「蜃炭」，作為石灰燒製技術出現前的替代品。
所以直到春秋，一直在沿用齊地出產的蜃炭，用來塗抹房屋外牆，或者灑在周邊殺滅蛇蟲，因為用量不大，倒也沒什麼問題。
然而魯班這個築城的方案，卻需要大量石灰，以韓氏現在的財力，根本無法負擔啊，而且這東西產量不高，有時候有價無市……
「這個汝等倒不需要擔心。」魯班拍著胸脯保證道：「韓氏需要的蜃炭，可以由趙氏提供，趙氏已經獲得河間，又控制了莒國海濱之地，蜃炭之物，源源不絕！比齊國人售賣的，便宜一倍！」
「此言當真！？」韓安平頓時大喜過望，若真能如此，那韓氏咬咬牙，大概是能負擔得起的，為了守住虎牢，這個韓氏未來的戰略要地，一些代價是值得的，家主也會同意吧。
不過多疑的段規又生出一絲疑惑來：「既然趙氏有如此妙法，為何不用於自家城邑的築造上，反倒讓韓氏先用呢？」
誰料，他這句話，卻將魯班激怒了。
「好啊！」
魯班氣呼呼地一腳踹在那堵小小矮牆上，說道：「上卿在我來之前說過，韓卿如同他的親兄弟，韓氏在地勢上，也如同趙氏的手足，保護著河內、太原的心腹。韓氏強，便如趙氏強，兩家需要相互提攜，才能雙贏，所以才讓我來助韓氏破虎牢，又讓我將新的築城之法教授給汝等，為的就是幫韓氏在河南立足……」
「誰料韓氏內部有奸臣啊，先故意違背上卿的計劃，給三家大業添亂。如今是汝等先來請我，卻反過來揣測起我來，公輸班雖然只是一個區區百工，卻也有幾分骨氣，不願受辱！也罷，就當我今日沒說過！」
「魯子息怒，魯子息怒！」段規見狀，連忙跑過去拉著魯班的手，拼命抱歉，幾番低聲下氣地懇求後才讓魯班消了氣，繼續商量起虎牢城的修復來。
他面露猙獰道：「想要我來指點，那築城就必須嚴苛，所有構造都按照我的圖紙做，韓氏要立刻徵召勞役，準備材料，今年先挖地基，明年開始便要蒸土築城。我在此建議，所築之城要分片區，指定工匠負責，將土攙和了牛羊血層層鋪築，用力夯實，再堆柴燒烤，以求堅硬。每層夯築好就命兵丁用大錐錐之，如錐入一寸，即說明夯築不堅，就殺夯築的人。如錐不入，則認為兵丁不用力錐刺，檢查不力，即殺兵丁！」
極其殘忍，卻行之有效，段規和韓安平都不是什麼心慈手軟的人，當即點頭同意，心裡充滿了期望，若能在兩年內造出這樣的城池，鄭國人就拿他們沒辦法了！
但是在他們道謝離開後，魯班卻露出了得計的淺笑。
「上卿說的沒錯，韓氏為了得到成皋付出太多，就更不願意失去這裡，為此什麼都願意去做，他們果然中計了……」
……
段規和韓安平不知道的是，魯班答應提供的「蜃炭」，壓根就不是從燕國，或者琅琊運來的，而是在趙氏各個礦山工坊，採石灰石燔燒的……這項應該到秦漢才被開創的技術，就在趙無恤的推動下提前出現了，畢竟硬體條件都滿足，只差一個想法。
趙氏燒的石灰之多，完全夠內部的醫藥、印染等行業使用，趙無恤還想讓魯班進一步製作出水泥來。這所謂的蒸土築城，不過是石灰的一種粗劣用途，後世赫連勃勃造統萬城，用的就是這種方法，堅固固然堅固，但也極其費財傷民……
將便宜的石灰說成來自海濱的蜃炭，高價轉賣給韓氏，不僅能讓趙氏得利，光修虎牢城的用量，就足夠榨乾不算富庶的韓虎了。
歸根結底，這依然是趙氏「疲韓疲鄭」之策的一部分，看似含情脈脈的扶威救難，背後卻是將韓氏牢牢拉在趙氏陣營內，並暗暗損耗他們實力的陰謀……
「若韓氏真的築成此城，一旦趙韓交惡，趙軍也不好攻陷虎牢啊……」魯班記得自己來的時候，也向趙無恤提出過這個問題。
「你聽說過海大魚麼？」趙無恤卻拋回來這麼一句話。
魯班老老實實地回答道：「未有。」
「東海的大魚，名為鯤，網抓它不住，鉤釣它不到，可一旦他肆意驕傲離開了大海，那麼連區區螻蟻都能啃食它的肉。現在還算完整的晉國，就相當於韓氏這條魚的大海啊，他們一直受著我的庇廕，才能在內戰裡倖存下來，現在卻想擺脫趙氏，獨立發展，殊不知沒了趙氏，沒了完整的晉國，就憑韓氏的地利，就憑他們那點可憐巴巴的實力，就算將虎牢，將平陽，將宜陽的城牆建得天一樣高，又有什麼用呢？」
魯班恍然大悟，也突然明白，眼光侷限於一城一池，還是放大到整個天下，這就是上卿和韓虎、魏曼多這些人的區別啊！
「更何況，不是還有你麼？」趙無恤指點著魯班，對他授計。
「以汝之矛攻汝之盾，是矛入盾破，還是盾存矛斷？你自己設計的城防，留一手別人看不出的破綻，還不是輕而易舉！就算不留，以趙氏百工們日新月異的攻城之術，何愁不破？韓氏這番辛苦，只是空費家力而已，一邊築城一邊要防備鄭國人的反撲，就韓氏這點積蓄和人口，只怕在崛起之前，便要重蹈梁國覆滅的故事了……福兮禍所伏，禍兮福所倚，就像先前設計好的一樣，韓氏之衰敗，就始於他們保全虎牢關的貪婪！」
對於不太聽話的小朋友，趙無恤一貫是先讓他們認清楚現實，等他們哭著回來叫爸爸時，再很恨打他們的屁股！
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