桑乾、高柳、且如、虖池、狋氏，加上代王本部，舉著黑犬旗幟的代人一共六個部族。
而桑乾又分本部、御部、渾部三個支系。佔據的地方雖然不能與代王相比，但是作為六部當中實力排名第二的大部族，無論是人口還是牛羊牲畜，亦或是農田牧地都頗為可觀，部眾共計萬五千人，橫跨桑乾河以及渾河、御河兩條支流上，甚至還修築了一座千餘人的小城邑，裡面有市肆，是晉國與代國貿易的重要地點。
之所以比草原上的胡人部落人口多許多倍，不僅在於數十年前這些代戎吞併了無終大量部眾，將其降為奴隸，更因為他們已事農耕，農業能比牧業養活更多的人。不過他們的莊稼一年只種一次，其餘時間都是在放牧。
總之桑乾部在代國內部雖然強大，但當穆夏率領八千趙軍發動進攻時，他們的那丁點抵抗和防備，只能用以卵擊石來形容……
嘣嘣嘣！數十把弓弦響動，飛出的羽箭卻射不動對面全副武裝的趙氏戰陣。
他們簡直武裝到了牙齒！寬闊的盾櫓，厚厚的皮甲，還有第一排甲士明晃晃的銅胄，他們舉著長矛緩緩前進，讓一貫為自己射術驕傲的代人的弓手毫無辦法。
代國馬兒雖多，但是他們主要的作戰的手段，依然是騎、車、徒的混合編隊，只是不像諸夏那樣講究列陣。打仗時亂鬨鬨地一擁而上，不是被長矛戳死，就是被趙氏甲士背後強大弓弩火力射成了篩子。
代人滿心絕望，從晉人越過句注塞入侵代國以來，已經整整九天了，他們抵抗劇烈，但依舊平均每天退卻二十里，距離背後的桑乾城越來越近。
「不能這麼打！」
桑乾部的族長已經焦頭爛額，本來他們對晉人入侵早有準備，因為近幾年來代國與趙氏的關係在持續惡化，去年更是通過不同的渠道得知，趙氏的家主在晉陽等地聚集了大軍，整日操練，明顯是在圖謀代國。
所以代王給各部，尤其是瀕臨句注塞的桑乾部打過招呼，讓他們小心提防，然而當晉人攻至時，代人還是發現自己做的準備太少了。
桑乾河兩岸寬闊的原野讓趙軍的進攻暢通無阻，代人脆弱而零星的攻擊卻根本無法撼動趙軍方陣一絲一毫。既然野戰不利，那就只能守城，但因為是半牧半耕的民族，代人對於城邑防禦比較忽視，御邑、渾邑只有一道木柵欄，唯獨桑乾邑有丈餘城牆，去年代王嚴令警告下，才不情不願地增修到了一丈半。
但如今看來，遠遠不夠。
在越過句注塞後的第八天，趙軍兵臨桑乾。對於曾攻陷過朝歌、濮陽等大城的趙武卒而言，這種高度的城牆，以及城中千餘守卒基本上形不成任何障礙。只要花上半日攻破這裡，休息補給不凡，他們就能繼續沿著河流前進，一路殺到代城去。
不過等輕鬆破城後，趙軍才發現，城內僅剩老人和病殘不能走路者，其餘代人，已經不知所蹤……
……
「照這樣下去，滅代易如反掌！」站在桑乾城頭，郵成很是興奮，這矮小的小邑不足以滿足他的征服慾望，只有代城和代王的頭顱，才值得獻給家主。
穆夏卻沒有放鬆警惕，雖然他同樣感到這次遠征的輕鬆，一路打過來，趙軍只損失了百餘人，桑乾三部加起來兩千戰力，卻已經摺損三四百，渾、御已經由田賁和胥渠所帥的偏師攻陷，如今桑乾城也已拿下，代人抵抗帶給他們的麻煩，甚至還沒補給造成的困難多。
他們已經離開句注塞，深入代國百餘里，這段漫長而危機重重的補給線十分脆弱，穆夏必須花費大量精力去維持，保證後路不被切斷。
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