趙無恤撥開她肩上的長髮，調笑道：「慾求不滿的宋國聖巫，你還想要何物？」
南子火熱的身子整個貼了過來，湊到趙無恤耳邊，吹氣如蘭。
「我想要你給我一個兒子，一個天降的子嗣！」
……
隨著大會的日期越來越近，「曹國太子」這下可就尷尬了，他比他父親聰明一些，很快就看出魯、衛都是看個熱鬧而已，真正決定曹國命運的，還是趙無恤。此外宋國因為是趙氏最強大的盟邦，還參與了瓜分曹國，所以或許南子有一點點話語權。
他曾登門刺探趙無恤的態度，卻被一句「此事當由曹人自決」擋了回來。便只能轉而逢迎宋國人，只可惜南子連他一面都不肯見，她甚至不見任何人，帶著一眾巫女信徒閉門，說是要為多災多難的曹國祈福，實則暗地裡她的步輦卻幾乎每夜都會進出趙無恤的居所……
於是在外交上，曹國太子一籌莫展，只能把目光投向他十分陌生的國內。曹國之內還是有支援復辟的人，一些舊公族、大夫是君主的支援者，但他們的話語權卻已被剝奪多年，只知道向曹國太子抱怨「國人議政」制度，卻不能動之分毫。
「端木賜無君無父之人，孔丘那一套他都學到狗身上了！他竟在陶丘推行新的制度，除了治民的大夫之家和幾位大商賈外，按照家世、財產為依據，在曹國劃分了五千六百七十一名已冠並滿三十歲的男子出來，作為具有議政資格的公民。這些人或是士，或是城外豪長，或是商賈，或是較富庶的百工、農夫……」
歸根結底，這有權參與公民大會的五千餘人，依然是曹國的少數人，這項制度對婦女、外國人、廣大貧民和奴隸而言，是遙不可及的，唯獨子貢這種移居陶丘五年以上的大商賈可以例外。
這時候春耕陸續結束，三月初三這天，曹國萬人空巷，無論是大夫、豪長、商賈還是農夫百工，都不約而同地湧到陶丘侈靡之所的圓形競技場，見證這決定歷史的時刻。
圓形的競技場早已不是趙無恤第一次來時的簡陋模樣了，磚石結構的它一年到頭都會舉辦賽車、賽馬、蹴鞠、角抵等專案，吸金無數。因為可容納的人較多，有權參加此次公議的眾人都能站下，還能有一些空隙。
來到這裡，看到山呼海嘯，早已習慣了這一幕的曹人後，曹國太子就後悔了，這些來陶丘，他自己純粹是自討沒趣罷……
因為整個過程裡，一切都牢牢掌握在子貢的口中，他的一番演講，已經徹底讓曹人信之不疑……
「曹叔振六百年之封，豈能就此終結，若我返回曹國，一定好好善待曹人，讓友邦安心。」
競技場中，在曹國太子一番空口無憑的哀求和保證後，沉默良久的子貢起身，向曹人闡述自己的理由。
「古時將天下看成是主，將君主看作是客，凡是君主一世所經營的，都是為了天下人。現在呢？曹國的國君將自己看作主，將曹人看作是客，敲詐剝奪曹國的骨髓，離散曹人的子女，以供奉自己一人的荒淫享樂……」
「故而吾等驅逐了他，這之後曹人都能得到自己的東西，大夫為政，百工興業，商賈往來，農夫耕耘，女子事桑麻織造，人人都能得到自己的利益。」
回想起那段讓人心潮澎湃的經歷，曹人們心有同感。
「但是曹伯卻跑到晉國，在上卿和友邦面前哭訴，說這樣做不對！」
「難道吾等這樣做真的不對麼？」子貢手裡拿著銅皮喇叭，讓自己的聲音能擴大一些，好讓數千人都能聽到，一時間，競技場內的曹人交頭接耳。
子貢繼續反問道：「難道以昊天上帝之明，卻在千千萬萬的百姓之中，只偏愛君主的一人一氏麼？」
他加重了聲音：「不！天聽自我民聽，天視自我民視！」
一時間，整個大會寂靜了下來。
「正如泰誓所言：獨夫受，洪惟作威，乃汝世仇！」
子貢重重指著看臺上臉色煞白的曹國太子，「我今日也要說，獨夫陽，洪惟作威，乃汝世仇！公孫疆是獨夫，曹伯就是民賊！無論說的如何花言巧語，汝等，永遠休想再回來殘民！」
他振臂高呼：「曹國非獨夫民賊之曹國，乃曹人之曹國！」
「曹國非一人之曹國，乃曹人之曹國！」
如夏天的暴雨一般，陶丘「公民」們手裡一人一枚的孔方錢洪流般扔向子貢所在的位置，淹沒了最後寥寥無幾的海貝：支援共和者投銅錢，支援曹伯或太子歸來為君者則投海貝……
雖然計吏還在走過場般的統計數目，好公之於眾，但局勢已定，曹國君主復辟勢力的小小反撲以慘敗告終，曹國太子差點暈厥，在侍從攙扶從開始離席。
「如何？」趙無恤坐在客席之首，左邊是兒子，右邊則是玄衣白袍，一臉肅穆的南子。
「在我看來，只是早已註定結果的一場戲罷了，曹國已是上卿的錢袋，且對子泰言聽計從，趙氏自然不會再讓曹伯父子回來。」
或許是覺察到隔著趙無恤的趙操在抬眼好奇又懼怕地看著她，南子面紗後莞爾一笑：「雖然不明白上卿為何力挺子貢，但因為上卿的緣故，宋國對此沒有異議，也不會干涉曹國內政……」
彷彿在談論天氣般輕描淡寫，南子繼續笑道：「但若曹國這股無君無父的逆流膽敢越境傳播到宋國，在商丘街頭也說出同樣的話，那我便會毫不猶豫地將其鎮壓，綁到木架上活活燒死！」
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