猗頓指著越往北越發廣闊無垠的草原對虞喜道：「別看草原如此廣闊，如真正適合於耕種的地方少之又少，況且這裡地勢平坦，春夏暴風雨之強勁是中國之人生平所未見的，樓煩人也會在大河邊肥沃的土壤上種下的莊稼，可一旦遇災，便顆粒無收。因此他們大多隻能以部落方式群居才能確保有足夠的牛羊，哪裡的水草肥美就移居到哪裡，幾大部族時常為了一片好的草地爭得你死我活。數百年間，有的被吞併，有的淪為奴隸，有的則壯大起來，聚集財富，甚至能建立周長數里的大城……」
這些天看過來，虞喜已經深知草原生活之不易，他有些不信地說道：「草原上真的有大城麼？」
猗頓笑道：「有，最大的城郭叫做河宗城，在大河源頭，由眾多湖泊沼澤形成的套子裡。那裡土地肥沃，不但能放牧牲畜，還能耕耘養活不少人。傳說穆天子就曾經緣河北上，去河宗氏之國停留過，祭祀了河伯。聽說那裡有珍貴的白狐玄貉，更有從更西邊貿易過來的上好玉石，若一直往西走，甚至能抵達傳說中的崑崙之墟……」
虞喜記得老早之前就聽主君給他們講過周穆王和趙造父西行的故事，所以對「河宗城」和西王母所在的「崑崙之墟」有些嚮往。但他們這次的目的地並不是那，車隊到了大河向西拐彎，猶如玉帶圍繞的地方，在森林邊緣與一個自稱「林木中的百姓」，猗頓則統稱其為「林胡」的狩獵部族進行貿易補給後，便轉而向東，往代國方向去了。
……
虞喜仔細觀察，發現車隊此時行走在一條東北—西南走向的山脈之北，這座山還算甕鬱蒼翠，蔭蓋四野，不過往西北看去，通過一望無際的草原，卻也能看到不知幾十幾百里外，還有一座山峰如簇，白雪皚皚的巨大山脈……
孤懸域外十天後，虞喜和猗頓的關係倒是近了一些，這個奸商表現出來的見多識廣和膽大包天，讓虞喜不由心生佩服，猗頓也不放過表現自己見識的機會。
他指著兩座山脈道：「東南這一座，中國之人稱之為鐘山，當地狄胡發音為‘蠻漢’，北面那座，則稱之為陰山。從陰山到燕國，東西千餘里，天似穹廬，籠蓋四野，草木茂盛，多禽獸部族，是貿易牛羊最好的地方！」
「我最遠曾去過陰山腳下一個數百、上千人的小部落，名為匈奴，僻居陰山南麓，比起樓煩、河宗之類的小太多，諸夏之史不載其名。匈奴部的君長髮系金環、斜披皮裘，他們的風俗看重壯健之人，輕視老弱者，強壯的人吃肥美食物，老年人則吃剩餘之物。所以匈奴女子見到強壯的過路人，也會很樂意為他們脫下皮裙，張開雙腿，只為誕下強壯的後裔，他們的家人丈夫甚至樂於見此，還會在帳外吹著胡笳助興……」
虞喜瞠目結舌，中國雖然野合之風依舊，但也沒到這種毫不顧慮的程度，這些戎狄部族果然比自己想象的還要狂野無禮儀。
猗頓開玩笑道：「如你這般弓馬嫻熟的精壯男子，匈奴女子最愛了。」
虞喜卻對大老遠就能聞到一股羊羶味的戎狄女人毫無興趣，避之不及，心裡念著的還是剛搬到鄴城的幾名妻妾。
他們就這樣一直沿著山脈間的大草原往東走，一直到一處山脈的口子處南拐，虞喜這才得知，自己已經進入了代國之北，名為屠何的附庸部族之地。
然而剛進入這裡，他們就遇到了一場突如其來的劫掠……
……
這一日清晨，才從紮營的溪水邊出發不久，一位打扮成商賈的騎從便發現了異樣。
「東北面有五六騎，一直遠遠吊在車隊之後……」
猗頓和虞喜面面相覷，虞喜打馬去隊伍後一看，果然有五六名身穿毛氈衣服，跨著馬匹的狄人跟著。
「對方也不報明來路，只怕是來者不善……」有了趙無恤的支援，猗頓商隊人數近百，都是青壯男子，兵刃藏在車裡，一旦遇警便是一隊武裝行商，尋常部族不敢掠其鋒芒，所以一路來也沒遇到戰鬥。
然而今天，那前驅的五六名狄騎卻不害怕，反而離得更近了，他們勒馬長嘶，嘴裡發出響亮的唿哨聲和大笑，竟然是在挑釁。
虞喜大怒，就要打馬去追，然而猗頓卻又叫住了他：「不可！這些人如此大膽，身後必然有依仗！」
果然，不多時，那五六騎身後，便出現了層次不齊的馬隊，人人騎馬挎弓，粗略一數，竟有兩三百騎之多！
和一路上所見無旗幟號令的小部落不同，虞喜還瞧見，那些騎士中，有人手持一杆小旗，長長的麻布迎風飄揚，上面用不知什麼材質的染料，畫著一隻黃燦燦的東西……
「那是黃羆……」一向膽大包天，遇到小危機也能與商隊裡眾人嬉笑怒罵的猗頓沉下了臉，面色有些凝重。
「對面是東胡人！」
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