心惙惙兮若割，淚泫泫兮雙懸……
這首《越王夫人歌》譯完之後，楚隆也不由色變，心中悸然，悲憫不已。
「我本以為于越是蠻夷之邦，誰料竟也有如此令人動容的詩曲，不亞於郢都章華臺上奏響的《陽春》《白雪》，也不亞於晉國傳唱的《東方有佳人》《銅鞮宮賦》，這位越王夫人，簡直能和許穆公夫人相提並論啊。」
文種瞥了一眼楚隆，此人雖為趙使，實際上卻是從楚國過去的楚人。百餘年前，中原視楚為蠻夷，如今楚人卻也有自己的文化自豪感，視吳、越為蠻荒落後之國了。
「越人自然也有越人自己的風尚，歌中並無高下之分。」
楚隆點了點頭，又看著那些望著行船下拜哭泣的越國大臣，他來的還是不巧，范蠡跟著勾踐去了吳地，對趙氏的招攬再度婉拒，所以楚隆只能在文種身上想想辦法了。
於是他對文種悄悄說道：「如今越國已破，種大夫有何打算？」
「還能有何打算？既然做了越君的臣子，當然要盡忠職守了。」文種笑了笑，將楚隆的試探推了回去。
就算他原本對趙氏的招攬有點心動，可現如今，卻不可能了。最初勾踐想帶文種去吳國，但范蠡卻站了出來，主動請求隨勾踐同行，他說：「四封之內，百姓之事，蠡不如種也。四封之外，敵國之制，立斷之事，種亦不如蠡也。還望大王能選好最合適的留守之臣和隨行之臣。」
如此一來，文種才得以留守越國，范蠡臨走時那個意味深長的笑，是希望他能替越王當好這個家……
正好文種這個人，寧為雞頭不甘牛後，否則也不會放著楚國好好的宛令不做，跑來遙遠的越國當大夫。如今他的確實現了初衷，越王在會稽之恥後，將國政盡數交付於他，文種就相當於越國的執政一樣！
所以對趙氏的招攬，他和范蠡一樣，選擇了婉拒，不過范蠡的情況卻又與文種不同。
「我只希望能做下一番事業證明自己所學非虛，讓天下人側目，讓我的老師也由衷讚歎，這一切結束後，我不求位列卿位，不求權勢地位，寧可去浪跡天下，做一個自由的商賈，有妻有子，日子湊合著過得去便可。」
這種性情的范蠡，自然不會因為趙無恤的邀請，以及計然的一封信就放棄處於危難中的勾踐，轉投趙氏。
於是楚隆此行的攬才計劃再度撲了個空，不過趙無恤似也料到了這結果，所以另有一個使命交付於他。
「種大夫，越國是死心塌地做吳國的奴婢了麼？」等眾人離開浙江，將返回會稽時，楚隆似笑非笑地問道。
文種目視楚隆，對這位趙氏使者，他也不必繞太多彎子：「不瞞尊使，夫差恥吾君於諸侯之國，今寡君去國，國人無不痛惜憤慨，此仇必當報之！」
「但越國原本的國土被吳人分割，只剩下南到句無，北到御兒，東到鄞，西到姑蔑的區區百里之地，生民不過十餘萬人，對付夫差號稱‘億有三千’（億為十萬）的大軍，我看不出越國有何機會。」
文種心中暗道：「吳國能湊出帶甲五萬就不錯了。」不過面上卻是慼慼然，苦惱地問道：「如此，當為之奈何？」
「總之以一越國對敵吳國，只怕很難，但若有大國在外相助，情況就不一樣了。」
楚隆的使命，就是溝通趙、越，訂一個針對吳國的密約，給越國鼓勵和希望，不斷鼓動他們挖吳國的牆角，正如歷史上那般，在夫差銳意北上或西進之時，給他後背致命一擊！
他從袖中掏出了趙無恤的密信，遞給文種：「寡君晉國上卿趙元帥，很願意和越王，以及二位大夫做朋友……」
……
想和勾踐「交遊」的趙無恤，此時卻和他天各一方，一人居南海，滿心恥辱，一人則居北海，意氣風發。
初冬時節，晉國北境，霍人邑外的荒原上。
冬日的陽光清冷，帶著一絲寂寥，白髮蒼蒼的董安於今日也老夫聊發少年狂了一回，他一身狩獵戎裝，指著北方地平線處高高隆起的山系，對身後縱馬挎弓而來的趙無恤道：「看啊，那就是常山！」
作者「七月新番」的其他小說
《漢闕》