若要像伍子胥所說的，堅持滅掉越國的話，那就是將對方逼到無路可退，只好跟吳人拼命的境地。越國一旦城外困境中的鬥獸，這對即將迎來梅雨的吳國而言可不是個好訊息，越人的韌性他們清楚，破罐子破摔起來，文種所說的決不是空穴來風。
更何況，越人的數千殘餘要是真的就紮在會稽大山裡，乘著梅雨季節向東跑到句餘山以東的外越地區去，那吳越的戰爭就無窮無盡了，因為那邊山林島嶼縱橫。雖然左右不了大局，但水陸皆通的越人神出鬼沒起來，也足夠吳國窮於應付上一陣子了。
越地多山、多島，剿滅艱難，夫差可不希望把精力繼續放在這裡！
且不說西面的大敵楚國已經重新徵服蔡國，將戰線推回淮汭一帶，若不快些給楚人一點教訓，只怕群舒之地不穩固。
此外還有另一件事，也讓身在南國的夫差常常北望，心有不平。
「晉國趙卿將內娶其姊……」這個新聞被人津津樂道，趙無恤一時間成了齊襄公淫其妹文姜、齊桓公姑姊妹七人不嫁一樣有特殊癖好的代名詞。
不過趙氏宗伯也給出了理由，力圖向天下人證明趙氏長女季嬴乃趙氏童養之媳，她出身高貴，乃流亡的徐國公子之女，也是徐國公族僅存的血脈！
這個訊息大多數人是不信的，但卻在吳國北方的徐地引發了巨大的震動。作為吳國二十年前新徵服的土地，徐地的貴族們華夏化已久，被吳國征服，跟著吳人文身斷髮，頗有「諸夏陷於蠻夷」的屈辱感，所以他們一直存有重新獨立的妄想。
如今趙氏雄霸北方，號令晉國，魯、宋、泗上諸侯依附，連齊國也怕他三分，趙卿迎娶了流亡的徐國公女，豈不是意味著，徐人多了一分復國的希望麼！？
所以入夏以來，徐地似有不穩，夫差也擔心自己在這邊久攻會稽山不下，導致楚攻淮南，趙略淮北。兩淮乃吳國北方屏障，也是人口更稠密，文化農業更先進的地方，在夫差眼中，可比滿是沼澤山林，還有待開發數百年的越地重要多了。
一邊是沒多少肉的越雀，另一邊是豐腴肥美的陳、蔡、宋、魯，夫差彷彿看到中原在向自己招手……
一邊是多次想要凌駕自己之上，大聲疾呼時唾沫星子都快噴到自己臉上，以為憑藉著立太子之功，就要對自己的決心指手畫腳的伍子胥；另一邊是對自己言聽計從，一副恭敬奴僕狀的伯嚭。作為驕橫獨斷的新君，自然會更傾向於後者……
於是夫差起身，將純鈞劍收起，是存越還是滅越，他已然做出了決定！
……
季夏六月，北國的桃李也即將成熟，在枝頭上到處都是。
鄴城一處剛剛建好的簡樸宮室外，坐在滿是青色桃實的大桃樹下，趙無恤收起了從南方送來的信件。
「夫差最後還是放過了勾踐啊……」
自古仇家皆cp，比起趙襄子和知瑤這對，吳王夫差和越王勾踐的故事更加曲折，更加傳奇，更何況這其中還有無數謀臣智士的鬥法，吳娃越女的流離。
趙無恤已經發現了，自己對北方諸侯的離合影響極大，如今中原列國的歷史已經變得面目全非，但對南方楚、吳、越的影響則較小，雖然有所偏離，但大致還是按著歷史的軌跡執行下去。
吳國破越都會稽，困勾踐於會稽山，勾踐派文種乞和，夫差不聽伍子胥之計，而聽從太宰嚭之言，最終終與越國停戰，兩國訂立和平盟約後，吳國撤軍回國。
從邢敖發來的信件看，越王勾踐將去王號稱君，作為吳的封君，保有會稽以南之地，以北則由吳國代管。越國還得進獻子女、玉帛、珍珠、銅錫無數，連勾踐也必須帶著妻子，入吳宮服侍夫差，以觀後效。
「臥薪嚐膽，十年報吳？」趙無恤嘴角露出了一絲笑，勾踐的未來，他大致能猜到了，就是不知道派去越國的人，能不能說動文種、范蠡二人離開越國這艘破船，順便給勾踐釋放一些訊號，趙越可以暗中聯合謀吳的訊號，這條長線，足以放到十年之後。
不過相比與此，另一個訊息更讓他振奮：邢敖的信中還說，大行人伍子胥因為吳王存越之事大發雷霆，說什麼‘越十年生聚，而十年教訓，二十年之外，吳其為沼乎’！
「真是可怕，彷彿親眼看到未來，和晉國史墨的預言不謀而合啊……」
若說在南方趙無恤忌憚誰人，只怕就是伍子胥和孫武二人了，這是吳國的兩根頂樑柱，撐起了吳國兩代君王的霸業。
然而現在，這兩根柱子都搖搖欲墜了！
據邢敖說，伍子胥因為此事請求引退，吳王夫差並未阻攔，他回到了五湖邊上的封地隱居，心中想必有很大的怨氣。而孫武也因為吳王不執行他「南進滅越」的戰略，與伍子胥一同告老，如今住在伍員的府邸裡，專心著書。取而代之的是大宰伯嚭，成了吳國的首席大臣，此人是邢敖的舅翁，有能力，但貪慾也極重，既然越國的美女金帛能在他身上開啟缺口，趙氏自然也能。
當然，吳國真正的掌舵人，還是剛愎自用的吳王夫差……
只不過，在夫差自我感覺下強大無比，足以西進北上與晉楚爭霸的吳國，在趙無恤眼中，卻已經千瘡百孔。
「若失伍子胥、孫武，則吳國便不足為懼了……」就是不知道有沒有機會將這兩位大能賺來，對於伍子胥，趙無恤沒有把握，但孫武，似乎可以讓邢敖試一試。雖然邢敖如今的處境也不大好，晉吳的蜜月期早已結束，吳國隱隱在徐地、東夷、郯國等地與趙氏頗有衝突……
不過這些事情，交給專門負責間諜和遊說的臣下去操心便是，趙無恤現在有更要緊的事情要做，他要親自駕車去溫縣，將自己的新娘接來。
「桃之夭夭，灼灼其華。」
「之子于歸，宜其室家。」
六月底，隨著趙鞅三年孝期結束，隨著樹上的桃子由青變紅，綴滿枝頭，一場在全天下引發巨大爭議的婚禮，在鄴城新奠基的趙宮舉行……
新娘對外稱之為「徐嬴」，而她的名，恰恰叫做「夭」！
作者「七月新番」的其他小說
《漢闕》