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趙無恤當年本來想讓子貢去楚國尋訪范蠡、文種，不巧那時候他二人作為楚王使節去了越國。這之後趙無恤又兩次派人入楚尋訪，都無果而返，甚至連與他一同去的文種也找不到了。無恤不甘心，又花費重金讓使者入越國尋根究底。
趙使帶著轉譯者一路走到會稽，才得知范蠡那次入越後，便得到越君勾踐賞識，留下來做了越國大夫，文種在完成楚越聯姻之事後，也奉楚王之命，留在越國輔佐越君……
從河北到楚都郢城，慢一點得走上兩三個月，再從郢至越，縱然坐船順大江而下比較快，也得十天半個月方能進入會稽，所以這幾次一來一回，蹉跎兩年便匆匆而過了，趙無恤也只能遺憾地與文種、范蠡擦肩而過……
計然聽完後頷首：「當時上卿還讓我寫了信附於禮物中送去，就不知我那弟子是如何回應的。」
趙無恤心中有些不快，到他這個地位以後，很少再出現被人拒絕的事情，列國士人聞趙卿愛才，都像任章一樣，主動來求職：「他說先生高才，有先生輔佐我，抵得上一百個范蠡，婉拒了我的聘請。」
計然大笑道：「範少伯說謊，他花了兩年時間就將我的計然策學了一乾二淨，雖然未必能超過我，但若能遇上明主，操持千乘之國，只怕不亞於我。」
聽計然這麼一說，趙無恤對范蠡更加好奇，越發希望得到此人了。「興越三傑」若能得其二，甚至得其三，三人皆可作為封疆大吏，趙氏基層士人已經獲得了不少，現在缺少的就是這些王霸之才。
「先生可否再寫信勸勸范蠡和文種？于越雖然一度在攜李擊敗吳國，吳王闔閭死於此役，也算名震天下，更在三年前與楚國聯姻，勾踐之女嫁與楚君熊珍，楚越隱隱有聯合抗吳之勢。然于越自古蠻荒之地，西則迫江，東則薄海，地不過五百里，民不過五十萬，又飯稻羹魚，野無積庾，更無駿馬戰車。以越國之勢，縱然曠世大才去那裡，也不過能讓此國振作一時，短時間內，我不信越國能突破吳國，成就大業。」
計然捋著鬍鬚無奈地說道：「趙氏人才濟濟，越國卻僅有他們兩位文臣，來這邊或許更加輕鬆，形勢更好，但在越國，一旦越子開始重視他們，必將引為心腹肱股，加以重用。我那弟子雖然在信中謹言慎行，實則心高氣傲，和文種一樣，都是寧為雞首不甘牛後的人，他既然已經婉拒上卿，只怕是下定了決心，打算在越國做一番事業了。更何況……」
計然笑了笑：「更何況吳國與越國同屬一州，語言相通，習俗相近，兩國合一，可成就南國霸業，故不是越滅於吳，便是吳亡于越，晉國的蔡史墨十多年前就曾預言過，吳將亡於三十年後，或許最終亡吳者，便是文種、范蠡二人輔佐的越國。」
趙無恤心中暗贊計然這猜測無比精準，歷史上和六卿相爭、陳氏代齊同時發生的，就是吳越春秋了，勾踐臥薪嚐膽，十年報越的故事流傳千秋。然而這其中的反覆，波折，君王的較量，名臣的勾心鬥角，美人們如煙花閃爍夜空的驚鴻一瞥，是未聽過那些傳奇故事的人根本無法想象的。
他在心中計較，前些天聽聞吳王夫差開始激勵士卒，憤而伐越，打算報三年前攜李之戰之仇，吳越的鏖戰正要展開，也不知結果如何了？在歷史上，這次戰爭以越國慘敗，勾踐淪為夫差僕從告終，兩人二十年的相愛相殺拉開序幕。既然勾踐的事業即將陷入低谷，到時候派自己的新行人楚隆入越走一趟，賺范蠡、文種北來不遲。
一念至此，他便暫時放下了此事，如今手裡有董安於坐鎮晉陽，張孟談操持魯國，端木賜控制陶丘，尹鐸遷往邯鄲，佛肸改任長子令，朝歌則由成摶駐守，陽虎於柏人防禦戎狄鮮虞。最後再讓計然隨同自己坐鎮鄴城，趙氏的關鍵經濟、行政、軍事中心便齊活了。
但人才這東西，趙無恤是從來不會嫌多的，既然遠的范蠡、文種暫時騙不來，他便將目光放在較近的周室，那裡也有一位不錯的人才。
到了一月中旬的時候，趙無恤回到溫縣，準備完成趙氏全族遷往鄴城的事宜，絳都民眾的遷移動靜極大，這件事已經傳遍了中原，就在大河對岸的周王室為趙氏將主邑從自己邊上遷走暗暗鬆了口氣的時候，孟津那邊卻有急報傳來。
「晉國上卿帥大軍兵臨孟津，旌旗覆蓋十里，艦船佔領南岸渡口，揚言要問周室公卿之前矇蔽天子，助知、範、中行之罪！」
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