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張孟談的職責，就是為趙氏守住這片泰岱之地，畢竟是起家的地方，何況這兩年來，魯國的確是蒸蒸日上，無論是軍政民生，都步入了正軌。
魯國原先只有九個縣，但隨著東魯大夫們相繼或被問罪，或被收回領地，東魯也被納入幕府的縣制體系中，增加了三縣，加上汶水之戰後盜蹠和徐承水路配合，從齊國疆域裡硬生生奪下的泰山縣、汶陽縣，共計14個縣，百餘萬人口！是趙氏的東部基地。
至於魯國的大敵齊國，兩年前，陳氏聯合鮑氏發動了政變，扶持公子荼繼位，稱之為晏孺子，亦或是「孺子侯」。高張作為政變的失敗者，外逃後被陳氏埋伏的軍隊截住，高張在被押回臨淄後遭到殺害。
與此同時，國夏的兒子國書逃到了穆陵關投奔晏圉，只可惜晏圉無能，坐擁一萬軍隊和險關穆陵，卻猶豫不決，既不降魯也不歸附政變勝利一方。遲疑間，他被陳鮑發來的詔書擾亂了軍心，手下兵卒一鬨而散，他自己也只能和國書逃亡到莒國。
一場大亂之後，陳氏鮑氏繼續整合內部，如今齊國無力對魯國造成威脅，反而要時刻提防魯國隨時可能的侵略。
陳氏無奈之下，已經同意割讓泰山東麓、汶陽等地給魯國，甚至河間地也可以商量，只要能和平就好。趙氏也需要和平來治療戰爭的傷，需要齊國賠償的糧食救急，於是明面上趙無恤與陳氏簽署了和約，陳氏歸還河間地南部的數座中行城邑，北面的大片土地則繼續保留，魯國方面也停止進攻齊國。
但實際上，趙無恤怎麼可能會讓陳氏好過呢？他的策略是更加用心險惡的「以齊攻齊」！
早在得知高張被害的訊息後，高無邳痛苦不已，也終於願意答應趙無恤的條件，欲向陳氏復仇。
和他一同被俘的國夏倒是個硬骨頭，縱然宗族政變失敗被驅逐，他還是不願意做趙無恤的刀子。
不過話說回來，趙無恤也不放心這個名將之資，於是他乾脆繼續扣留國夏做人質，而以高無邳為主，晏圉、國書為輔，從齊國俘虜中挑選出了一萬人，以他們為先鋒打進莒國。趙氏自己佔領莒國都城和琅琊等海濱和城邑，齊國的白衛兵們則集中在北部，操練數月後開始進攻齊國，攻下了莒國故土介根，以此為反攻臨淄的基地。
不僅如此，趙無恤還找到了逃出齊國的那幾個齊愍公公子（齊侯杵臼的諡號也發生了變化，不是歷史上的「景」，而是「愍」，在國逢亂曰愍，有兵寇之事；使民悲傷曰愍，多苛政賊害，是大大的惡諡），讓高無邳以他們為旗幟，反對陳鮑和那個傀儡「孺子侯」。
於是兩年下來，陳鮑與國高的殘軍一直在齊莒邊境交戰，還要不時應付內部爆發的國高餘黨叛亂，苦不堪言，魯國在恢復的同時，齊國卻在持續流血。
陳氏依靠得民心，勉強能穩住陣腳，卻也害怕趙氏緩過神來繼續進攻，於是陳乞陳恆父子便想了一個主意：他們在齊魯邊境開始增修長城，簡單的夯土牆從防門向東延伸，一直延伸到了穆陵關，還打算進一步修到海濱！
這是近一個月的事情，得知這個訊息的時候，趙無恤正在與張孟談商量讓兒子去魯國佔做少將軍。張孟談清楚地記得，主君怔住片刻後哈哈大笑，笑陳氏父子病急亂投醫，還讓張孟談回魯國後派人去齊國境內找找，找找有沒有名為「孟姜」的齊女。
「得孟姜女一人，便可破齊國千里長城，而不費吹灰之力！」趙無恤說這話時像是忍著笑，像這樣樂得忘乎所以的他，自打兩年前繼承家主之位後，張孟談就再沒見過了。
不過這句話究竟是什麼意思？以張孟談多智近妖的腦瓜，依然沒想明白……
他只能認真地回答道：「主君，叫孟姜的女子，齊國境內沒有一千，也有幾百，都是姜姓後裔，散落齊國各都邑，並不難找……」
「孟談就是太嚴肅正經了。」趙無恤感覺自己就像是說了個冷笑話，旁人還沒聽懂，有自討沒趣，最後化為自嘲的一笑。
他拍了拍張孟談的肩膀：「若無你這樣的益友肅臣，何以安家邦？正好，吾子也正需要一位你這樣良師耳提面命！」
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