這是吳王壽夢令諸樊先繼位，死後再讓位給弟弟季札的故事，可高張並不覺得齊國的公子們會這麼做，到時候恐怕又是一齣鄭伯克段，亦或是魯桓公弒其兄魯隱公的慘劇吧。
可再怎樣，也比扶持一個幼君繼位，導致齊國重演齊桓公後的五子之亂要強！為了讓齊國不亂，為了讓高氏不亡，只能答應下來了。
君臣各退一步，開始商量人選。齊侯的公子除去已死的陽生外，還有壽、駒、黔、駔四人，二人挑來挑去，最後選定了最本分老實的公子壽為君！
詔書很快便擬好了，高張在齊侯監督下在上面蓋上國君大印，吹乾後鬆了口氣。接下來，只需要去將公子壽喚來耳提面命一番，再昭告群臣國人，事後把群公子放逐到偏遠的萊地去，齊國的君位交接就能平穩度過了！
「國政拜託給晏子，宮室防備交給東郭書，司馬穰苴在外統帥大軍，晉國必不敢越過大河來攻我，寡人高枕無憂……」
齊侯開始說起胡話，喊著一堆死人的名字，那是他為君的黃金時代，可惜早已逝去。現在的齊國既無強兵又無良將，可謂風雨飄搖，高張也不自信能帶著這樣的齊國走多遠。
他開啟門讓豎人和醫者、術士們進來，指望他們稀奇古怪的方法給齊侯續命是不可能的，只希望國君能多撐幾天，至少能讓新君站穩腳跟，讓他主持齊趙和談，不管付出多大的代價，先把國夏和兒子贖回再說。
就在高張前腳剛要踏出房門時，卻聽到身後的齊侯又喃呢了一句：「派人去將監牢裡的扁鵲弟子子陽殺了！孤不想死在他之前，遭他恥笑！」
這是另一道遺命，還是昏頭的胡話？高張不清楚，他朝侍衛犁彌點了點頭，此事自有他去做，自己接下來的任務，重著呢！
……
「高子離開了，他出宮後直接去了公子壽的府邸……」
鮑牧聽著親信的耳語，面色陰沉，揮了揮手讓他退下，捋著鬍鬚思索了起來。
齊侯雖然對國、高二人汶水大敗十分暴怒，可最終還是選擇信任高張，看來新君人選已經敲定，高張去公子壽處，是要將他接進宮中，立為太子。
「呵，立君之功啊，高氏又能有一代人的富貴了。」
對此鮑牧心中很不甘，卻又無奈。
「我說的不錯罷，不管鮑子如何忠於國事，國君是不可能信賴外姓的。」
「誰！」鮑牧大驚，按著寶劍喝問。
帷幕的陰影中，說話之人顯露出真面目，一身掩人耳目的皂衣，尖下巴，高鼻樑，矢狀的鬍鬚微微上翹，正是本應在東阿、平陰防禦魯人進攻的齊卿陳乞！
「陳子，你為何會出現在此？」鮑牧大驚，直接從榻上跳了起來，他在的地方是齊宮內的官署，陳乞是怎麼回來的，又是怎麼進入這裡的？
他思緒大亂，難道說，長城也失守了？趙軍長驅直入了？
「那邊有吾子鎮守，不會有事。」陳乞笑容可掬，語氣卻刻不容緩：「如今齊國最急的不是外患，而是內憂。事到如今，鮑子還要在這裡坐以待斃麼？」
鮑牧一愣：「此言何意？」
「高張已經得到國君信任，立公子壽為太子，他便有大功，之後二十年的執政之位便會被高氏牢牢佔據。等他穩住局面，向趙氏贖回國、高的族兵，再以大義名分向吾等施壓，你我作為異姓，便半分機會都沒有。」
鮑牧乾笑：「我不知道陳子說的是什麼機會。」
「大國上卿，位列人臣之極，鮑叔牙甘心一生居於管夷吾和國、高之下，難道鮑子也願如此？」
鮑牧咬了咬牙，他當然不甘心，他家為公子小白回國繼位費盡心血，無鮑叔牙，則無桓公霸業，無管夷吾的成就。可鮑氏在之後一百多年卻一直不溫不火，終於在三十年前，他父親鮑文子與陳文子聯合，驅逐了執政的二惠，這才位列卿族。
可這次政變的果實，卻在晏嬰的慫恿下，落入了齊侯和流亡國外的國、高手中。國氏與高氏復興了，他鮑氏卻還是那樣，父親鮑文子是資歷最老的卿，年過九旬，卻只能屈尊於國高之下！只因為齊國有舊例，正卿只能由國、高二守擔任。
鮑牧當然不服，鮑氏的實力不弱，也是五百乘的大族，但他缺乏去爭取的勇氣……
可他面前的人不缺陰謀，不缺決心。
陳乞執鮑牧之手，毒蛇的信子嘶嘶作響，他誠懇地說道：「多年前我祖父陳文子與鮑文子聯合驅逐了欒、高，共分其室，這才有了吾等的今天。如今國君命不久矣，大廈將傾，高氏實力大損，卻佔有執政的名分，此乃名實不符也。我得到訊息，聽說他在立太子之日會加害鮑子，莫不如乘大局未定，先發制人！」
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