國夏、高無邳請求東阿發兵接應也是被他按下的，陳乞就希望兩人能和趙無恤打個兩敗俱傷。
最終，事情的結果與他想象的有差異，國高是敗了，可趙氏贏得太過輕鬆，這讓陳乞有些隱憂，但僅是隱憂而已。
要是汶水之戰後趙無恤大舉進攻，他或許還會聯合國內卿大夫共同禦敵，以保證齊國這條大船不沉，先將侵略者趕走再內鬥不遲。既然現如今見趙無恤沒有攻齊的慾望，而是轉頭去馳援軍情如火的西線，陳乞便放下了心來，開始集中精力搞內鬥。
國夏、高無邳戰死的假訊息是他放出來的，那個軍吏也是他的人，為的就是讓齊侯感覺自己受到矇蔽，恨透國夏，同時再也不相信還在國內的上卿高張！
這只是他諸多陰謀中的一環，陳乞要搬倒國、高二卿，讓自己成為執政，掌握齊國的權柄，好在變幻莫測的季世搶佔先機。
與此相比，柳下蹠和徐承雖然來勢洶洶，可只要確保防門以北不失，泰山以南的疆域本來就是魯國的地盤，如今被奪走也無傷大雅，反正他陳氏的領地遠在濟水以北，趙無恤傷不到他分毫。
所以陳乞收縮了兵力，幾乎是在坐視魯人長驅直入，同時讓手下密切關注齊侯的身體狀況，一天要不停派人往返報告三次！
他對齊侯還是有一些忌憚的，這位國君最初是傀儡，後來卻靠晏嬰的妙策奪回了政權。他一直在國內玩平衡，重新啟用國高二卿壓制他父親陳無宇，又製造了晏嬰、司馬穰苴一派兩不相幫，在平衡失敗後又棄用司馬穰苴，敲打陳氏。到陳武子暴死，年輕的陳乞戰戰兢兢接受並不算很強的陳氏時，齊侯又拉了他們一把。
不過這種做法，在如今已經強大起來的陳乞看來，無異於自掘墳墓。
齊侯對誰都不信任，只是利用和權衡，包括陳乞，若他能呆在臨淄，一定有更好的機會取代高張成為正卿，可齊侯卻將他留在了平陰。這一次國、高已垮，杵臼是要依靠鮑牧了麼？
但這並沒有什麼用，陳乞太瞭解鮑牧了，此人只需要自己稍加煽動，就會被牽著鼻子走，絕不是個能臨終託孤的好人選。
「我聽聞韓氏的上黨已陷落，趙氏的長子也岌岌可危。趙無恤急著西歸，應該會很樂意接受我主持的和約。但只要國君一天不死，和談便無法順利開始，國君已經老糊塗了，陷入了爭霸的執念裡，為了自己的顏面，他不惜拉著整個齊國陪葬！」
幸好，齊侯的死期不遠了，看得出來，這位七旬老人已經快燈枯油盡了，只要在位五十年，遏制了齊國卿大夫分權的長命國君一死，一場對齊國的瓜分便迫在眉睫。
陳乞等這一天已經等了幾十年，他讓海濱術士進獻的紅色藥丸吃一顆兩顆能讓人精神抖擻，可日復一日卻能削骨剝髓。齊侯已經行將就木，現如今，就剩下一樣能深深刺激到他的東西了。
簡直是瞌睡送來了枕頭，就在這時，公子陽生在鄆城被處死的訊息傳來，連帶那件染血的半截衣裳……
「這是趙無恤給我的大禮啊。」
摸著血漬仍在的亡者衣物，陰謀家陳乞露出了一絲笑，他曾有過扶持陽生的打算，還讓兒子接觸陽生，博取他的好感，可如今看來，此子是扶不起來的，死了也好，他那屈辱的死，讓齊國顏面掃地的死，正好能給他父親致命一擊！
在讓人火速將此物送去臨淄給國君過目的同時，陳乞又給自己那還在邯鄲和河間地盤桓的兒子陳恆寫了一封信。
信中只有兩個字：
「當歸！」
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