「你的意思是，就這樣放齊人離開？」田賁怒目而視，他這次前來，已報了必死的決心。
「當然不是！」時間緊迫，國夏的大軍不知何時就會包過來，容不得說廢話了，石乞便單膝跪下，在地上畫起了地圖。他雖然是個楚人，可在船上時，已經和樊遲好好聊過，對魯國的地勢地形有了大致的瞭解。
「國夏來救後軍，然後才能繼續前行，出於教訓，必然會將大軍再度收縮，而不像之前那樣相隔數十里行軍，如此一來，速度便會更慢。」
「吾等卻沒這種憂慮，在暫避齊人鋒芒後，不妨再分為三部，如此便能更加靈活。」
「三部中，冉司馬和田師帥帶著魯兵和輕卒分別居齊人左右翼，不時作攻擊狀加以牽制，敵軍試圖反擊則遁入山林邊。而虞師帥部，除了留下一百騎給吾等作為斥候眼線外，其餘九百騎可利用速度疾馳北上，繞到齊人前面去。遇橋則斷，見隘口則伐木阻隔，齊人步卒能繞開障礙，大軍裡將近一千輛戰車卻繞不開，除非國夏能狠心拋下這些戰車，否則只能走走停停。如此一來，或能在彼輩離開魯國前將他們拖住。」
石乞說完後，其餘四人一時沉默了，冉求和樊遲這對師兄弟首先相互點了點頭：「此計甚妙。」
虞喜則好奇地打量石乞，暗想這個楚國小個子不但有亡命徒的膽氣，卻也有一個聰明的腦瓜，這次端木賜將他尋來，倒是撿了個寶。
唯獨田賁依然有些不樂意：「齊人亦會在前路佈置踵軍，斷路和襲擾不一定能拖慢彼輩速度，若他們跑了呢？」
「計是我提出的，罪責在我一人，若跑了齊軍，拿我的人頭交給趙將軍即可。」石乞平淡地說出此言，直叫人凜然。
「這可是你說的！」田賁指著他鼻子尖喝道。「若此事不成，乃公定要拿你的頭顱做成蹴鞠，讓人踢上一萬腳！」
石乞面色未變：「可若是齊軍成功被拖住，田師帥可否將下次為先鋒的機會讓給我呢？」
田賁死死盯著石乞，過了一會才將手與他重重擊掌，道：「一言為定！」
就在他們爭論的間隙，又有兩名騎從快馬來通報，他們在虞喜耳邊說了如此這般後，虞喜點了點頭，讓他們退下。
「國夏大軍已到十里之內，必須撤離了。」
他又忽然笑著說道：「只剩我未表態了？嗯，我看子僖之計大有可為，因為剛剛得知斥候的訊息，先前因孟氏失守而陷落的郕邑，似乎有事發生……」
……
「世兄！」絕望總伴隨著希望，敵軍就像潮水一樣，忽然就退去了，隨後國氏的旗幟出現在地平線上，讓高無邳熱淚盈眶。
他也知道自己罪過不淺，得救之後，高無邳便一臉羞愧地向國夏請罪。
「世兄，都是我一時不慎，中了魯人的奸計，被硬生生拖住一夜，還失散了一半兵卒。」不僅兵卒，將吏也或失蹤或戰死了許多，比如那個閭丘明，就在混戰裡掉下車被活活拖死。
不慎？國夏一如其名，長著一張國字臉，這位齊軍主帥三十多歲就面色古板，他看著請罪的高無邳，心中冷笑不已。這不是不慎，而是莽撞大意了，他當初會點名讓這樣一個人坐鎮後軍，也是瞎了眼啊！
但隨即，國夏心裡又升起了一絲無力感，除了讓高無邳將後軍，他還能信任誰呢？鮑氏？晏氏？眼見陳氏一天天坐大，陳乞陳恆父子與諸大夫關係親密，投靠者不計其數，反倒是國高二卿一天天沒落下去，雖佔據著「天子之二守」的名義，其地位尊貴，裡子卻早已不如當年了。
高張曾在他父親國弱去世後，扶持年幼的國夏為卿，要知道，那正是二惠倒臺，陳無宇在朝中一手遮天的敏感時節啊。可以這麼說，若無高氏，則無國氏，如今高張的身體並不好，高氏急需一位能撐起大梁的世子。國夏照顧高無邳，讓年輕的他獨帥一軍，也是希望能早點培養出自己的助力，這是國夏的私心，也成了他的過失。
想到這裡，國夏換上了笑容，接過帛巾，親自為高無邳失去臉上的灰土，對他說道：「國高本是一祖，相互扶持了兩百年，高子之鼓不在，國子之鼓豈能獨還？」
「世兄，我……」高無邳畢竟年輕，此時都要感動得說不出話來了。
國夏將他扶起來道：「起來吧，你我來時攜手入魯，自然也要並肩歸齊。敵軍想盡辦法拖延汝等必有所圖，已經耽擱太多時間，全軍收攏即刻北上，到郕邑再休息不遲。你與我同車，順便將這兩天發生的事情細細告訴我，一件也不許漏！」
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