一面對趙無恤的策略讚不絕口，陳恆也沒有妄自菲薄，他已經不是幾年前夾谷之會上被趙無恤一句話就嚇掉酒杯的少年了。經過數年朝堂和軍中的歷練，陳恆變得心思陰沉，手段了得，和他祖父陳無宇越來越像。
在去歲秋冬之時，各勢力暫時休戰舔舐傷口的間隙，他派遣使者攜帶金銀錦緞等禮物進入河間地，招降當地的戎狄部落，戎狄酋長們見中行大敗，自然人心騷動，見有利可圖，便轉投陳氏。於是去年大半年的戰爭裡，齊侯和國、高在泰山一線啃石頭，陳氏卻在旁邊悠然自得地接收領地，吞併了河間地後，他們的地盤將近擴張了一倍！
在得知趙兵已經盡取帝丘周邊的小邑，準備進圍濮陽時，陳恆也沒輕舉妄動，而是親自坐船回了高唐一趟稟報父親。
大河航運比陸路迅捷，乘坐輕舟快船，只花了一天一夜時間，陳恆便跨越了百餘里距離抵達高唐碼頭。
高唐本是齊國北部一處偏僻的小邑，只因控制著齊與燕國、中行、中山國的貿易，所以發展得很快，經過陳氏兩代人的經營越發繁榮，一百年前的小渡口漁村，如今已經是萬戶大城，能出五百乘兵賦！
陳氏心懷竊國之志，所以一面收齊國民心，一邊在高唐周圍建了數座衛城屯兵，在外面還看不出蹊蹺，只有入了城，才會發現這裡滿滿當當都是正在訓練的新兵！
在世人都被晉國六卿的大打出手吸引住目光時，他們卻沒發覺，陳氏的力量，也已經是千乘之卿了！這個毒蛇般的家族一直在隱藏獠牙，只等場中的巨獸們鬥得累，就下去對準要害狠狠咬上一口！
年近五旬的齊卿陳乞就在其中一處衛城中巡視武庫，他很快就出來接見了兒子，聽完他的彙報後，不假思索地說道：「國、高不援衛，陳氏亦不援！」
陳乞陳恆父子對君主們滿心期待的爭霸戰爭實在是興趣寥寥，他們的每一個決定，都是為陳氏如何在戰爭裡儲存實力，如何坐大而考慮的。總之這次戰爭陳乞已打定主意，一定要將齊侯、公族和國、高二卿帶進坑裡，讓他們實力大損，他好實行竊齊的陰謀。
然而陳恆在考慮事情上，卻比他父親看得更加長遠，他冷靜地分析道：「父親所言甚是，趙軍勢大，軍中能戰者近兩萬人，不可與正面為敵。但也不能放任不管，若趙氏佔據帝丘，廢衛侯元，立蒯聵為主，則齊國反被其包圍，從衛國北上，便是陳氏領地，坐視趙無恤全取衛國，於陳氏無利。」
「何況如今陳氏還得仰齊侯鼻息，若什麼都不做，恐怕會惹齊侯懷疑，到時候反而不美。」
陳乞略一思索，點了點頭：「吾子說的有理，那你說該如何應對？」
「小子在舟船上時，已經想出了一個主意。」
陳恆不但耍陰謀在行，對於廟算和軍爭也有些心得，他們陳氏，可是出了司馬穰苴和孫武兩位大兵家的！這跟濃厚的家學脫不開關係，傳說中的太公六韜，還有司馬穰苴的遺書《司馬法》，正藏在他們家的府庫中。
陳恆道：「當年晉文公圖霸，想要與楚國爭奪中原。為了救被楚人圍困的宋，晉軍便圍衛、曹，誘使楚國北進，我既然不想與趙無恤正面衝突，又想保帝丘不失，順便讓齊趙正面交戰，何不效仿之？」
「你且說來聽聽。」
陳恆應諾，「據訊息稱，趙氏在西線與東線都發大軍作戰，其腹地必然空虛。我若乘趙無恤圍攻帝丘時渡河西進，與中行氏和當地的戎狄部族配合，煽動邯鄲人叛亂，說不定能一口氣打到邯鄲去！」
陳乞眼前一亮，拊掌讚道：「此計甚妙，到時候趙無恤只有兩個選擇，要麼放棄攻擊帝丘，要麼放棄剛奪到手的邯鄲！若是前者，等他們回師時，吾等既可退入中行氏領地，也能渡河歸齊。若是後者，則河北非趙氏所有！」
「然，待小子發兵後，父親還可以向齊侯為陳氏邀功，同時給國、高壓力，接著慫恿齊侯在小子渡河攻邯鄲時，帶著齊軍主力來拖住趙無恤，讓他攻衛亦不能，回師也不成。」
陳乞看著多智的兒子很是欣慰：「如此一來，我父子期待已久的齊趙鏖戰，就要在桑間濮上開始了……」
陳恆的野心卻比父親更大，他嘴角露出了一絲陰險的笑：「不止如此，那樣的話，若齊趙在衛國兩敗俱傷，陳氏不但可以削弱公室，還能全取太行以東！到時候即便竊齊不成，像趙氏一般在大河兩岸獨立為邦國，又未嘗不可？」
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