子貢慚然：「賜讓先生失望了。」他畢竟才二十出頭，今天忽然被人一唬，還是有些慌的。
「非也，今日一見，子貢果然名不虛傳，早間被人揭穿，卻還能在葉公筵席上談笑風生，不動聲色，輪膽量，你比野外列陣的死士還大！」計然也不由感慨，若非面前的人是孔丘高徒，若非他先來楚國找到了傳人，或許都會收子貢為徒了，將計然之策悉數傳授給他了。
「先生就不要再笑話賜了……」子貢眼睛一轉，在連續的示弱後開始了反擊，他忽問道：「不知先生在葉公縣寺裡擔任何職？」
計然捋著鬍鬚：「以備諮詢的食客而已，並無官職……」
子貢故作驚訝：「以先生之大才，至少也能當一位家宰，怎麼會無官職呢？」
「葉公本有此意，是我推辭了，我生性灑脫，喜歡遨遊天下，不可能被長期束縛在一地，除非……」
子貢知道正題來了，「除非什麼？」
計然輕輕一笑：「南方有鳥，其名為鳳，子貢知之乎？夫鳳發於南海，而飛於北海；路途中非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。老夫也不自謙，常自比於鳳鳥，就算飛得累了，又豈能隨便見到一節木頭就到上面棲息？」
「我聽聞葉公在葉地治水開田，頗具治績，見面又更詫異他年輕有為，年不過三旬便能執掌楚國方城以北的四縣之兵，難道他在先生眼中，還不是梧桐麼？」
「僅憑一見，怎麼可能徹底瞭解一個人。」
計然嘆了口氣道：「子貢且聽我講一個故事，你便能知道，葉公是個什麼樣的人了……」
……
「葉公喜歡龍，衣帶鉤、酒器上都刻著龍，居室裡雕鏤裝飾的也是龍。他這樣愛龍，被天上的真龍知道後，便從天上下降到葉公家裡，龍頭搭在窗臺上探望，龍尾伸到了廳堂裡。葉公一看是真龍，轉身就跑，嚇得他像失了魂似的，驚恐萬狀，不能控制自己。由此看來，葉公並不喜歡真龍，他喜歡的只不過畫在牆上、雕刻在柱子上那些像龍的東西……」
不知不覺天已經黑了，子貢親自掌了燈，聽完了計然的故事。
「這故事是從哪裡傳出的。」
計然伸了個懶腰，笑道：「是老夫現編的。」
子貢無語，這位計然先生，當真對葉公沒什麼敬意啊，這些鄉野之才，都有一股子「肉食者鄙」的傲然，當然，他端木賜也一樣，若不是遇見真正的明主，是不會摧眉折腰的。
他沉吟片刻後道：「先生的意思是，葉公雖然有愛才之名，可真正的人才來到身邊，卻不能用之？」
「然，葉公喜歡收集人才，口上也說自己喜歡人才，可卻做不到用人不疑，疑人不用，所以手下做事的多是些平庸之輩。何況楚國之政，除非是像子西、子期，葉公這樣的羋姓公族，否則根本不可能身登高位，我算是明白為何楚材總是外奔了，巫臣、苗賁皇、析公、雍子，還有伍子胥，如今又有不知還有多少人才要棄楚而投外國。」
計然也有未盡之言，葉公僅僅是個縣公，雖然可以號令四縣兵卒，卻死心塌地做楚國的忠臣。在他之下為臣，至多做個家宰，一般計程車人或許會趨之若鶩，但在計然看來，區區家宰，治一縣之地和做個白身食客，每個月幾十石稻米的待遇差不多……
他這個人有才幹，也有脾氣，要出仕，就至少要治千乘之邦！
子貢憤憤地說道：「如此看來，葉公果然不是先生的梧桐，小子當真為先生的遭遇不忿！」
計然笑著搖了搖頭，不置可否，他編這個故事，純粹是在為他那有經世之才，卻不用於葉公的弟子鳴不平……
「老夫倒是無所謂，反正孑然一身，言不用，行不合，納履而去便是。只是不知天下之大，九州之闊，哪裡才能找到能容我棲身的梧桐……」
他目視子貢：「子貢從北方來，可知北地有梧桐乎？」
作者「七月新番」的其他小說
《漢闕》