吳王撫了撫鬢角的銀絲，他已經老了，哪能再等三年？
闔閭終於做出了決定，「我意已決，子胥已經到各地調遣兵卒，寡人不日便要揮師南下！伍子、孫子留守姑蘇，太子隨我南下，開春之前，一定要打到會稽山去！」
「狡而忍」，這是孫武對年輕時吳王闔閭的評價，但隨著這位國君年紀越大，倔強，驕傲，這些早年隱匿起來的東西就越是明顯。現在，他甚至不想讓反對此時滅越的孫武隨軍參贊指揮，而是想憑藉自己的力量，滅掉越國給孫武看看！給世人看看！
看啊，這個謀殺了親叔叔的公子光，他不負眾望，讓吳國大霸了！
不過闔閭沒想到，孫武沒想到，天下人都沒想到，吳王的凌雲之志，僅僅在一個多月後便折戟沉沙了……
……
吳王闔閭再度夢見自己年輕的時候，還是「公子光」的時候。
雖然只是吳王僚的堂兄，但他暗納賢士，故身邊良臣頗多，文有伍員，武有專諸，他們聚集在吳國舊都的草居里密謀，密謀如何殺死王僚，獲得王位。
「我祖父壽夢王死，留下了遺言，兄終弟及，直到傳給季札為止。於是我父諸樊王傳餘祭王，餘祭王傳餘昧王，餘昧王死後，季子繼續推讓君位。於是便讓餘昧王之子，我的堂弟僚繼位……」
他憤慨地說道：「可這不對！我父諸樊王是最先當國君的，既然不傳國於季子，自當傳給下一代人，我乃壽夢王長孫，應當繼位為君！」
伍子胥是個只求結果不重過程的人，他對公子光這番說辭不以為然，他之所以幫他，只有一個原因：吳王僚不願助他復仇，而公子光能……
至於專諸，他是個受人恩惠，便以死相報的人。
這一切因果，都匯聚到那個彗星之夜。
吳王僚的面容，對闔閭來說，曾如自己的臉龐一般熟悉，因為他隱忍而狡詐的目光無時無刻不盯著他坐下的君榻，但歲月仿如五湖的水蛭，漸漸吸走了人們的記憶。
所以在夢裡，吳王僚的臉龐被一片模糊不清的陰霾所籠罩，只能看見猜疑的眼睛，和緊緊抿著的嘴唇。他知道公子光覬覦王位，卻還是如約赴會，只為吃一口聞名已久的五湖炙魚。
可誰能料到，那個上菜的雍人端著的鯽魚腹中，居然還藏著一把能透甲三紮的利刃！
闔閭彷彿看到，專諸他抽出魚腸劍，單手向前突刺，劍身青金好似龍鱗，在明亮的廳堂裡反射出死亡的光輝。
當利劍狠狠刺穿三層甲冑，透胸而出時，他聽見了吳王僚的尖叫，天空上彗星襲月，地面上血濺三尺。這一夜後，公子光順利篡位成了吳王闔閭，一切的一切從這裡開始……
然後當他從夢境中猛地睜開眼時，所見卻不是昨日輝煌，而是陰沉沉的天空。
他躺在一張步輦上，這裡很暖和，又有一大堆毛皮和毯子蓋著。雖然這讓他渾身汗水。孤在發燒，他暈乎乎地想，燒得如此虛脫，連動一動腳的輕微動作，都惹起襲向全身的疼痛，而裸露在毯子外的右腳，疼又癢惹得他直掉眼淚。
一定不能讓旁人看到自己虛弱的模樣，他是宗姬後裔，是堂堂的大吳之王，龍蛇庇護的天命之子！
吳人崇拜龍蛇，國君生當為龍子，死亦為龍魂，但他痛得好厲害，虛弱到呻吟的力氣都沒有，只能閉起眼睛躺在榻上等待。
「父王，父王！」就在吳王闔閭要再度暈過去時，卻聽到旁邊有人在喊叫他，推攮他，似乎是要把他從司命那裡拽回來。
他緩緩睜開眼，看到了自己的兒子焦躁的臉龐。
「夫差……」闔閭在看到兒子的同時，也看到了圍聚在旁的吳國將吏，看到了周圍的情形。
吳人陣型散亂，在四周呻吟嗚咽，時而發出痛苦尖叫。
傷者眾多，而死人就更多了。他們的身體了無生氣，他們的臉龐呆滯、僵硬、腫脹、駭人，面目全非。吳國的巫祝們把死者的甲衣扒下來，闔閭看見許多裸屍被托起手腳，拋進水中歸葬龍蛇之腹。
腳又在疼了，以至於闔閭的整個身體都喪失了知覺。寡人怎麼到這兒來的？他努力回憶。戰鬥的片斷零零星星地在腦中閃現：河邊的列陣，前行自刎的越人死士，瞠目結舌的吳兵，還有那把該死的戈，握在越國勇士手中，朝著闔閭腳背狠狠啄來的金戈……
一切的一切，在這裡結束……
吳王闔閭恍然大悟：原來如此，孤敗了，在檇李敗給了越國，敗給了越國太子勾踐！
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