「這就是將軍所謂‘南線’形勢了！」
伍井在渡河後留在大河沿線駐防，趙無恤給他的任務就是關注好南線局勢，期間擊退了數次鄭人北進的試探。
縱觀東西南北四條戰線後，趙廣德也不由感慨道：
「趙氏東西地方不至千里，卒不過六萬人。南與鄭境，西與知境，北與中行境，東與齊境，兵卒戍守四方，城邑亭障橫列道路，粟糧漕運不下百萬石。若中行攻我北，知氏攻我西，齊衛攻我東，鄭國攻我南……這真是四面受敵之境啊……」
無恤卻道：「但敵人的包圍網並不嚴保密，既然他們西面無力攻我，北面自顧不暇，那吾等就能抽調兵卒，從東邊和南邊開啟局面，衝破這個包圍網！」
他再度為家臣們打氣道：「我這次之所以帶兵回朝歌來，就是為了解決衛國問題的，從五年前我攻甄邑開始，衛國就是橫亙在東西二趙間的障礙，是時候徹底拔除了！齊國明年開春不是要大舉攻魯麼？吾等也發動一場對衛國的攻勢，讓齊軍側翼徹底暴露在攻擊之下，要麼只能撤離，要麼就得被迫決戰！」
他一抽劍，一揮手，干將劍狠狠地釘在地圖上衛國帝丘位置處，劍尖鍥入了案幾里，劍身和劍柄則在微微晃動，這是他志在必得的宣告！
「臣等便是主君的利劍，干將所指，無堅不摧！」
經過過去半年的輝煌勝利，家臣們對趙氏的未來還是信心滿滿的，他們紛紛單膝跪地朝無恤行禮。
在幾年的作戰和學習裡，已經對戰略有所領悟的伍井謹慎地提醒道：「那鄭國呢？衛國已經殘破，過去數年裡丟失了一半的國土和三分之一的人口，所剩兵卒不過萬人，加上衛國太子在吾等這邊，擊敗衛國並不困難。」
「麻煩的是鄭國，鄭軍驍勇，雖然不及趙氏武卒，可對付宋人、曹人卻幾乎十戰十勝。攻略衛國時，不單要提防北面的齊國陳氏，還得小心鄭軍啊……」
趙無恤卻早有打算，他讓眾人起身，隨後對伍井說道：「大多數商賈都是隻重眼前利益，並且趨利避害的。鄭國重商，鄭人也是一副商賈性情，而最適合和他們打交道的人，當然是能致千金之富的巨賈子貢了！他以外交說辭見長的，其言語能把死人說得活過來，過去幾次出使都無往不利，若無意外，他現在已在新鄭了！」
……
與此同時，鄭國的國都新鄭東門之外，鄭國大夫兼商人弦伯甫垂著寬袖站於洧水之畔，摸著腰間的玉佩，笑吟吟地看著那位英容煥發，衣著華貴卻不失典質計程車人踩在木舟上朝這邊渡來。
等那位士人剛剛踏上堅硬的岸上後，弦伯甫便帶著衛士快速走過去，大聲說道：「這不是子貢麼？是什麼風將你吹來了，是琅琊海濱帶鹹味的東風？還是太原山林裡帶野獸皮革腥臭的北風？莫非，是甄地帶著熱浪的爐風？」
端木賜也認出了來者，自己昔日在貨殖上的合作伙伴、競爭對手，陶丘侈靡之所裡一同玩樂的弦伯甫，他現在是一位官商，同時還是新鄭褚師。
他笑道：「弦大夫錯了，我此次來新鄭雖然還是做買賣，卻不是來賣海鹽，也不是來賣皮革和瓷器的。」
「那是來買進什麼，又是賣出什麼的？」
子貢卻先不答，而是回頭意猶未盡地看了看洧水風情，口中頌道：「洧之外，洵籲且樂。維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥……」
隨後才回頭正色道：「賜這次來，是攜帶善意的勺藥，為我家主君贈予一位佳人的！」
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