至此，他們便正式進入了冀州之域的中心，也就是後世的河北。
春秋的河北開發程度很低，從古至今，僅建立過寥寥數邑，在夏代時，這裡是南遷的殷商領地，上甲微居相。到了西周春秋，這裡則是邢國和衛國的交界，後來邢衛破國，被戎狄所佔，百年前才歸了晉國，分給邯鄲氏。
邯鄲氏並未重視這裡，僅僅建立了一個名為「鄴」的千室小邑，管理附近的百餘里土地。
漳水邊，寥寥幾戶漁民們在河中捕魚，一群在河邊玩耍的少女瞥見全副武裝的大軍抵達全速逃走。
河岸上的土地則低窪潮溼，藍灰色天空籠罩下盡是荒蕪的沙丘和沼澤，道路時而消失在野草和潮水坑間。
他們經過沿途村莊，只見貧瘠的田地上，十來個農民在掘土，尋找植物根莖，他們用無神的眼光打量著趙氏大軍，確定來者不是威脅後，便回到勞作中。
抵達鄴邑時，趙無恤放眼放去，卻有些失望。
漳河為人、物穿行提供了方便，也讓鄴成了一個重要的商站，近些年人口滋生遷徙，鄴地人口增加到了兩千戶之多。但比起朝歌、中牟卻差遠了，連個像樣的城牆都沒有，在趙無恤大軍到來前數日，便被中牟的說客勸降，又被前鋒佔領，來得輕輕鬆鬆，卻沒有什麼油水。
「這鄴地真是貧瘠啊，和中牟的富庶對比鮮明……」有家臣嘆息了一聲，在當時人的概念裡，越往北越是荒涼，除了邯鄲和柏人這種宗族中心外，很少有富庶大城。至於燕國，那簡直是鳥不拉屎的禽獸戎狄所居之地了……
荒涼麼？雞肋麼？趙無恤觀察這片土地，卻不這麼想。
因為只有他知道，此地潛力巨大！
鄴城的位置，山川雄險，原隰平曠，據河北之噤喉，稱之為冀州之腰膂也不為過！雖然現在看上去很是貧瘠落魄，可一百年後，在西門豹治理下，就會脫胎換骨，成了河北的大糧倉。
魏駒未來的兒子，戰國魏文侯得其地，便能雄於三晉！
而秦漢以來，魏郡也是河北一處雄固的大郡。它是東漢龍興之地，而漢末袁紹以此為根基，一度雄霸北方。到了曹魏控制此地，更是將行政、經濟中心遷到了此處，訓兵積粟，雄長中原。左思《魏都賦》：「爾其疆域，則旁極齊、秦，結湊冀道；開胸殷、衛，跨躡燕、趙；山林幽映，川澤回繚」。這些華麗的辭藻，說的就是鄴城。
鄴城的輝煌持續了整個魏晉南北朝，因為平原千里，漳河漕運四通，極其富饒，多次被各種割據政權定為都城。甚至到了唐季，此鄴地為基礎的魏博、天雄節度使也是能和中央掰腕子的強藩！
所以站在漳河北岸的鄴地，趙無恤也不由心馳神往，心中想道：「我可以在這裡任命一位能吏為宰，在戰後好好開發，將鄴地提前百年治理起來，或許有生之年，我也能在此處建造一座銅雀臺！」
至於這銅雀宮深裡鎖的是哪些美人，就只有趙無恤心中有數了……
鄴城離邯鄲不過七八十里，兩日便到，趙無恤決定將這裡作為北上攻略邯鄲的基地，讓大軍在此休憩整頓。虞喜則率輕騎送佛肸去和寒氏縣的投降者接洽，謀劃下一步行動。畢竟他兩萬人北上聲勢浩大，邯鄲和中行的守卒早就風聲鶴唳地得知訊息，縮排城池內不敢不來了，急行軍過去也討不到什麼便宜。
帶著長期開發鄴城的打算，趙無恤對鄴城還是挺上心的，他見過當地的宰臣、僚吏後，先是大張旗鼓地宴請他們，卻又讓人去暗中微服私訪，詢問年長者，觀察民生疾苦。
是夜，親信們紛紛歸來，將打探到的鄴城情報一一道來。
其中佐吏成摶更是打聽到了關鍵的訊息：「稟將軍，這鄴城之人最悲苦的事情，莫過於每年九月都要給河伯娶妻，因為這個緣故，本地民窮財盡，不能聊生！」
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