說完，那人就要往回走，而載著「孔子」的馬車也要回轉。
佛肸這才放心下來，對左右人說道：「大概真是孔子來了。」
他連忙將頭探出城牆大聲說道：「佛肸知錯，還望夫子勿惱，我這就大開中門，親迎夫子入城！」
此時天將黑未黑，城外一馬平川，並沒有看到趙軍埋伏，佛肸讓人開啟城門，親自下去垂首迎接那輛馬車入內。
不過等那馬車進入火把映照下，看清車上的人容貌後，佛肸卻猛地往後退了幾步。
「你不是孔子！」
雖然穿著一身寬袖儒袍，戴儒冠，身高九尺有餘，但那人臉上卻罩著一塊猙獰的面具，遮住了半邊臉。
而他的真實聲音，更是給人一種十分危險的感覺，這非但不是一位溫厚博學的聞人，而像個殺人不眨眼的大盜。
「我的確不是孔子，但除了藉此名義入城外，就沒有能見中牟宰一面的法子了。」
「那你究竟是誰？」
中牟守卒將這輛馬車和三人圍得嚴嚴實實，長矛和劍刃都快頂到他們臉上。
那人揭下了面具，露出了一張可怕的臉，蜈蚣般的疤痕從眼角一直劃拉到下顎，破壞了原本的額頭寬闊，濃眉大目，但卻沒有掩住他的陽剛霸道之氣。
他再次行禮，對佛肸道：「我乃魯人陽虎！和邑宰一樣，曾是個叛主的宰臣……」
……
中牟縣寺的廳堂內，身後被數名兵卒牢牢看住的陽虎卻沒有將為階下囚的覺悟，儼然把自己當成了座上賓。
他左右四顧，笑道：「中牟宰真是清貧，縣寺沒有雕漆裝飾，連名貴的瓷器也不擺上幾件，難怪能將中牟邑維持到現在，而我卻早早敗亡……」
他轉過頭來才說道：「偽稱孔仲尼一事，還望中牟宰勿怪。」
佛肸被騙開了城門，也不惱怒，他高坐於案几後，身旁也有數名武士環繞，看陽虎的眼神顯得曉有興致。
這位差點宰執魯國國命的陪臣，是野心者們的楷模和教訓啊……
「對於天下諸侯的邑宰、大夫，乃至於家臣食客來說，陽子可比孔子還要出名，我雖未請來孔子，能見到陽子，這次被趙氏圍城也算值得。」
見話題引到了這裡，陽虎一笑：「趙軍圍城三闕，中牟宰還如此鎮定？竟有心思請孔子來談古論今？」
佛肸正色道：「孔子曾說過一句話，我深為認可：朝聞道，夕死可也！」
陽虎心裡冷哼一聲，騙誰啊！大家都是叛主之臣，像佛肸這種人的心思他還能不知道？陽虎主動請命進城來勸降，自然有他的自信。
「死？中牟宰乃趙氏家臣，如今主君大軍臨城，不去城外迎接，反倒閉門自守，說什麼死不死的，你為誰而死？為反叛主君而死？這種死法，真是聞所未聞，就算死的再壯烈，後人不會稱道。」
「我……」佛肸一時間噎住了，他垂目道：「我家世代乃趙氏之臣，豈敢忘懷？不從趙氏主君之命，實在是有苦衷。」
「中牟的位置遠離趙氏主邑，被邯鄲、知氏、範氏、中行所夾，出入太行的命脈全被他們扼住，處境極為艱難，平日若不與這四家相互通市來往，中牟就難以存活……」
「這麼說，叛趙是為了中牟的民眾？」
「正是……」
陽虎大笑：「既然如此，中牟宰就更不必說什麼死不死了，若真是為了中牟數千戶民眾好，還不如早早開門請降。難道你想讓中牟城下戰事持久，雙方損兵折將，像楚莊王圍宋一樣，飢餓到食人肉炊人骨的地步？到時候再墜著繩子出去請求趙氏退兵就來不及了，這種生靈塗炭之慘狀，想必中牟宰也不想見到吧。」
「何況趙氏攻略朝歌的場面，中牟宰不清楚，我卻是知道的，旬月便破千丈萬戶大城，中牟雖大，不及千丈，守卒雖多，也就是五千餘戶。要是趙軍拿出破朝歌的利器來，十天內攻破外郭，想來也不是什麼難事！」
佛肸額頭冒出了冷汗，他最大的擔憂莫過於此了，儘管知伯的使者許諾了種種好處，但任他翹首北盼，卻看不到知氏和公室的一兵一卒，反倒是南邊的趙軍席捲而來，以他們的戰力，佛肸還真沒把握守住多久，這幾天看似鎮定，其實也是熱鍋上的螞蟻了。
「中牟宰在擔憂什麼？知氏和中行氏會不會支援中牟麼？」陽虎皮笑肉不笑，彷彿已經將佛肸此人徹底看透。
佛肸有些坐不住了，他起身在縣寺內走來走去：「原來陽子是來勸降的……」
陽虎卻不容他喘息，唇槍舌劍般說道：「不對，我是來救中牟宰一命，為你指一條明路的！」
「如今趙氏已經席捲河內，邯鄲、範、中行家主授首，中牟昔日忌憚依仗的三家旬月間轟然倒地，中牟宰就不感到畏懼麼？至於知伯，他現在恐怕已經被趙氏清君側的檄文嚇得膽戰心驚，連太行以西都無法全部控制，更別說分心東進支援中牟了。但趙氏卻一心一意要拿下中牟，以此作為進軍邯鄲的前沿，山東大勢已定，中牟此刻岌岌可危啊！」
佛肸苦笑道：「趙卿一向不容忍背叛，我欲歸趙，奈何已有隙，恐誅，為之奈何？」
陽虎心中鄙夷，說到底，還不是為了自己的性命與權勢榮華？這世上背主的權臣，都基本是這副德行。
他朝自己比劃道：「這是哪裡的話？陽虎便是魯國叛臣，還曾和趙氏的世子，魯國的大將軍刀兵相向，如今投奔趙氏非但沒被殺害，反而頗受重用。中軍佐在溫縣休憩，軍中是趙氏世子說的算，他對於小節一向不在意！」
見佛肸意有所動，陽虎再接再厲地勸道：「吾聞之，智者不倍時而棄利，勇士不卻死而滅名。一旦城破身死，那便是負隅頑抗的叛臣，中牟會被夷為平地，中牟宰的英名毀於一旦，就此埋沒。不如罷兵休鬥，保全車仗甲胃，開城門向趙氏世子請降，他早有招攬中牟宰之意，一定會很高興。」
「而中牟的子民免於兵災，依然會像對父母一般愛戴你，新朋故交則會對你交相讚揚。從此上可輔佐主君，下可存恤百姓，完全能夠建立更大的功名！如今生死榮辱、尊卑貴賤，都取決於一時的當機立斷，希望中牟宰不要聽信知氏的花言巧語，能夠三思而行！」
佛肸眼神閃爍，朝陽虎下拜道：「多謝陽子，我願降服，但陽子如何能保證趙將軍不會對我降而後辱？」
陽虎心中說大事可定矣，他道：「我出門前占卜過，後日便是吉日，趙將軍願與中牟宰會於城外，指天盟誓……」
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