樂靈子乖順地「唯」了一聲。
「明日吾等便能渡河，四年前的那個冬日你我渡過結著薄冰的大河，現如今，我終於回來了！放心，這一次，誰也攔不我？」
說完這句話後，外面的腳步慢慢離開。
孔姣偷眼看向樂靈子，當年趙無恤護送樂祁歸國遇刺，又在大河以北受人阻攔的事情，孔姣也有所耳聞。她隱約覺得，這個地方對趙無恤和樂靈子兩人而言，有種不尋常的含義。
她也不好多問，只是乖巧地為樂靈子拉開車窗簾幕，讓她一眼就能看到遠處如淡黃玉帶般的大河……
……
廩延位於大河之南，有虛廩堆延綿不斷而得名，當然，道路兩旁滿是低矮的灌木和酸棗樹，所以也叫「酸棗」。漢末群雄討董，就是在這裡召開大會的。
此處是棘津渡口的北部防線，只要趙氏控制這裡一天，齊人和衛人便無法輕易從楚丘南下截斷東西二趙間的交通。
但這條交通線並不穩固，郵無正佔領的只是一條狹長的地帶，由塗道和沿途零星城邑組成，隨時暴露在鄭、衛的夾擊下，但想要將佔領地向北推進，就會進入衛國人口密集的核心區域帝丘、楚丘，逼急了的兔子還咬人呢，何況衛國尚有一戰之力，齊國也一直憋著沒有進行大規模徵召。所以東西二趙暫時只能維持現狀，趙無恤也調了近半武卒來此作為接應，與宋、曹兩國互為犄角，以防不測。
他們一行人在廩延城休息了一夜，第二日他們沿著塗道向西南行，斥候放到了十里之外，以防不測。
抵達棘津時，望著眼前景象，趙無恤也只能感慨一句物去人非。
數年前他抱著樂靈子南渡大河時，這裡只是一片滿是蘆葦和荊棘的荒涼河灘，南岸的渡口只有幾間廬舍，數十條破舊的渡船漁船。
然而自從趙氏獲得這裡後，此處卻有了翻天覆地的變化。
兩座小邑出現在南北兩岸，在換了主人後，一切都開始重新建設，棘津被打造成扼住大河咽喉的壁壘，一大批兵卒和工匠、勞役來到這裡修建城邑。堅固的夯土牆垣環繞著那座高大的烽燧，再往外，還修築了一道石頭牆，一千趙兵分駐兩岸。
往日寂寥的渡口成了繁華的港口，從上游順水而下的舫舟在這裡登岸，將從魏地運來的鹽，秦國運來的皮革，溫縣運來的糧食，成周運來的手工製品卸在岸上，再通過陸路運抵宋、魯、曹等晉國的友邦去。
大河上還有幾條在溫縣製造的中翼、艨艟在巡邏。
換了往常，想要乘舟渡河需要漫長的等待，但今天，繁忙到有些雜亂的港口卻被勒令清理開，幾個渡口專供趙無恤的親迎車隊使用。
車要上大舟，人則擠在小舟上，一千多人得花上大半天的時間才能渡完，能在入夜前抵達北岸，趙無恤就算心滿意足了。
等日上三竿時，人馬渡河過半，運送兩位新娘的大車也已經載到巨舟上去了，今日河中風平浪靜，應該不會有什麼危險。
「繼當年南渡之後，終迎來今日北歸！」趙無恤在心裡說了這麼一句，便要登舟。
恰在此時，卻聽到身後傳來一陣叫罵和斥責聲！
回頭一看，一個華服青年被幾名黑衣衛士死死扣在地上，他一面掙扎，一面還大聲罵道：「放開，放開我！」
趙無恤朝親衛漆萬看了一眼，「發生了何事？」
漆萬報告道：「吾等奉主君之命，已在渡口邊嚴加警戒，並宣告各國商賈、行人不得進入。但此人不管不顧，竟帶著一些親隨想衝進來，在外圍便被武卒拿下。衛士們見他衣冠不凡，又口口聲聲說有要事要見大將軍，便押到這兒來了。」
說罷便將從那青年身上卸下的佩劍交給趙無恤，無恤一看，微微皺眉，這最貴重的檀木劍鞘，鑲著金玉，華麗雍容，拔出來一瞧，劍身帶著獨特的菱形花紋，竟是從吳越購來的寶劍。
這個人，身份非同一般！
無恤收回了踏上舟船的腳，踱步到那被死死按住的青年身邊，俯視著他。
卻見青年不過十八九歲，眉眼清秀，眼中卻透著一絲絕望的瘋狂。他衣料極其光鮮，是上好的蠶絲錦衣，墨與硃紅相間，乃諸夏公卿貴族最喜歡的顏色。腰間掛著的那枚玉璜也價值斐然，只是鑲著珍珠和白玉的高冠歪了，顯得有些狼狽。
青年見有人走過來了，愈加掙扎著說道。
「放開我，我是見趙大將軍的！」
一聽那青年說話，無恤便知道是衛國濮陽口音，他心裡一奇，一個衛國貴族，在他恰要渡河時跑這裡來求見？
「你是何人？」
青年努力抬起頭望著發問者，露出了一絲慘笑道：「我乃衛國太子，蒯聵（kuaikui）！」
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