越過細細冬雨浸染的田野和平坦的濟水河岸，孔子遙遙望見南面十餘里外，巨大的大野澤像一面銀鑑似的，靜靜地躺在大地上。在對岸那些稀疏的樹林外，趙小司寇的軍隊看起來如此渺小和無助，活像舉著旗幟的灰毛碩鼠。
「只有三四千人而已，看來情報是對的，趙子泰在宋國損失慘重，主力喪盡！」
季孫斯站在戎車上，容光煥發地駛到孔子身邊，他像一個守倉庫的小吏似的，把對岸對手的數量數了一遍，頓時喜形於色。
「而在這裡，我有八倍於彼的軍隊。」季孫斯環顧四周，他覺得，在經過早期的陽虎專權、趙無恤割據後，他這個魯國執政終於有了揚眉吐氣的一天。只要墮了鄆城城牆，趙無恤便威風喪盡，那些依附他的大夫，將會一一叛歸季氏。
但孔子卻沒這麼樂觀，三萬人，聽起來熱鬧，可實際上，這裡面能戰的可有萬人？只要靠近了仔細瞧瞧，就會發現裡面有許多還沒長矛高的少年，有齒髮動搖的老叟，還有一臉不情願的商賈、工匠。這些人多半是沒怎麼經過訓練的民眾，被三桓強行徵發來湊數的。
所以他憂慮地嘆息道：「兵不在眾寡，在精，在能齊心協力啊……且不說最好的時機已錯過，就說趙小司寇似也在對岸軍中，他素有善戰之名，而且每次都是以少敵眾，雪原之戰，四萬齊軍束手，孟諸之戰，名將遊速落敗。如今夾濟而對，很容易出現半渡而擊的情況，不可不防。因為此次若敗，則魯國國內空乏，再無一戰之力了，無論是外患還是內寇，都能任意魚肉這周公之國，盤踞朝堂之上。」
在孔子心裡，有不善的人，就用忠信來感化他；有暴亂侵擾的人，則用仁義來使他們安定，不一定要靠武力來解決問題。郈邑侯犯，那是背信棄義，殺害義父的卑劣叛臣，所以可以鳴鼓而攻之，但趙小司寇，卻是可以用道理勸說的。
這番話說得季孫斯沉吟了，他方才的自誇只是在壯膽，雖然現如今一切看似順利，但真要他撕破臉和趙無恤戰場上見，他卻也不敢。且不說趙無恤深厚的趙氏背景，就說他的曹國盟友、宋國盟友都是不能輕易得罪的。
對季氏來說，趕快逼趙無恤讓步，要他立下永不擴張的盟誓，再回頭去解決費邑才是最重要的。費宰公山不狃就是孔子所謂的「內寇」了，他如今被孟氏家宰公斂陽偏師看著，應該不會出什麼岔子，但季孫斯心裡總不太踏實。
就在季孫斯猶豫要怎麼談時，對岸卻來人了。
遠遠望去，那整齊而渺小的趙兵營壘裡出現了一隊人，打的正是趙氏玄鳥旗幟，他們緩步到了岸邊，開始登上那艘早已備好的中翼大船。
「那應該是趙小司寇本人……」
季孫斯大喜：「他莫不是要過來請平？」
他心裡已經飛快思索起答應趙無恤求和的條件了，恩，季孫斯覺得自己是個寬容的人，歸屬趙無恤的四邑可以全部留下，其餘各邑則由三桓瓜分，把最小的高魚邑算成公室領地即可，如此便能應付一心想尊君的孔丘了。濮南三邑有晉國插手，暫時不敢去碰，此外鄆城的牆垣必須墮毀，據說正在大野澤內打造的舟師要解散，軍隊控制在一師以下……
白日夢結束，公良孺又道：「咦，中翼開到河中心，拋錨停了。」
「又有一艘小舟從大船上朝這邊開來，舉著旌節，是使者！」
季孫斯和趕上前來觀望的孟孫何忌，叔孫州仇面面相覷。
「看這架勢，趙子泰是想在濟水中的大船上與吾等會談，既然他親至，肯定也會邀請這邊的卿大夫前往。二位堂弟，汝等誰去為好？」
季孫斯此話一齣，孟孫何忌和叔孫州仇的臉頓時黑了，相互看一眼後，竟齊齊盯著季孫斯，認為他以執政之位去和趙無恤面對面談比較妥當。
「世上豈有執政在前冒險之理？不行，這絕對不行。」
就這樣，以往在爭奪領邑、民眾、財貨時從不相讓的他們突然變得孝悌起來，相互間推讓不已，場面難看透了。
孔子別過了臉，懶得見這膽怯的一幕，這三人在夾谷之會上對齊國卑躬屈膝，已經丟盡了魯國顏面，如今對內也是如此不堪。子路也怒髮衝冠，要不是他身份不夠，就主動請纓自己上了。
當對岸來船停下後，公良孺又發出了一聲驚呼，原來那高冠博帶的使者，竟是……
「子貢？」子路咬牙切齒，他不明白好好的同門師徒兄弟，現如今為何要各為其主？相互視為敵人。
「賜……」孔子目光復雜地看著消失多日的愛徒緩緩走來，他亦步亦趨，全神貫注，手持君命，在履行使者的指責。
幾年前，戎山之上，那個素衣少年豪邁的志向猶在耳畔：「得素衣縞冠，使於兩國之間，不持尺寸之兵，升斗之糧，使兩國相親如兄弟！用賜者興，不用賜者亡！」
善哉，這是辯士之志啊……
三桓還在相互推讓，但子貢已經通過了層層盤查，走到了他們面前。他沒有理會三桓，只是淡淡地鞠了一禮，徑自走到孔丘面前行了一禮。
是使者見敵國大夫之禮，而非弟子見師傅尊長之禮！
他比前幾日消瘦了，也更加成熟了，聲音比以往深沉了許多：「趙小司寇在濟水中的船上擺下了宴饗，特請大宗伯一晤！」
一時間，眾人皆驚，三桓則像傻子一樣愣在當場，尤其是季孫斯更是氣得渾身發抖。
「趙氏子怎敢如此，不敬，太不敬了！」
趙無恤無視了他們，他沒有邀請三桓中的任何一位，而是直接邀請了孔丘！
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