「郈邑不可救。」
虎會不解：「為何？郈邑不是已經被吸納進西魯大夫之盟裡了麼？」
張孟談道：「第一，曲阜這次攻伐郈邑名正言順，是為叔孫氏討伐叛逆的邑臣，雖然六七月間司寇庇護了侯犯，但主動權仍然控制在叔孫州仇手中。以臣伐君，天經地義，吾等若是為侯犯強出頭，就等於告訴整個魯國，趙氏和叛臣站在一邊。」
虎會大搖其頭：「張子何時變得如此迂腐，這點名義上的東西，比起郈邑是吾等盟友的事實來說重要麼？」
「重要，至少對陷入宋國內亂的司寇來說，無論是名是實都很重要，此時此刻，千萬不能與全魯為敵。虎司馬且聽我說第二點原因，那就是西魯目前沒有力量去救郈邑……」
「西魯也可以徵發萬餘人，怎麼會不夠？」
張孟談給虎會算了道算數題：「西魯所有城邑加起來，能徵發萬餘人不假。但宋亂髮生突然，而且戰爭日益升級，原來那些兵卒入不敷出，於是司寇又帶了一半的武卒、邑兵去宋國，只剩下些守城安鄉的亭卒在。至於虎司馬所說的徵發萬人，那只是明面上的數字，用來嚇唬嚇唬敵人而已，實際上，除了留守城邑、鄉亭的，剩下的不到五千，再加上其中一半也去了宋國輸送轉運糧食，吾等手裡能用之兵不超過三千！」
「三千已經足夠馳援郈邑了！叔孫氏和公氏軍隊加起來也不過一萬，加上郈邑守軍，或能一戰！」
張孟談搖了搖頭：「但也僅僅是‘或能’，這些人背後，還有季氏和孟氏的大軍，他們若進行徵發，也各自有近萬人效命。若是司寇在，甚至是柳下蹠在，我相信他們能以寡敵眾，擊敗數量更多的敵軍，但如今司寇不在，還有誰敢冒這個險？虎司馬願意去指揮麼？你有自信必勝麼？」
虎會慚然，他自己的斤兩自己清楚：「我不行……但冉求，冉求一定可以！」
冉求自從在伏擊群盜，以及雪原之戰裡立功後，也漸漸被認為是善將兵者，在大局觀和超過千人的指揮上，他的能耐遠勝趙無恤手下的虎會、羊舌戎等人。
張孟談去將門緊緊合上，隨後才說道：「不行，這次墮城之策是由大宗伯孔子主持的，不是我懷有冉有對司寇的忠誠，而是要把所有意外發生的可能降到最低範疇。冉求是孔子的弟子，司寇可以對他用而不疑，但我卻不能將一切都賭到他身上，賭他會為了司寇，與孔子為敵……」
虎會面色凝重：「我見識寡陋，不知道這麼多利害計較。但我卻知道皮之不存，毛將焉附的道理，郈邑是西魯的前沿，現如今曲阜方面諸卿放話說要墮郈，實際是想墮鄆。若此時不救，等到郈邑陷落，就要輪到西魯遭殃了！」
「我自然知道，方才送去的信帛，就是為了讓侯犯多守幾日的說辭而已，當年楚莊王圍宋，晉國也是靠了此計，才讓宋人堅守了三年的……」
「可這不是長久之法啊！郈邑遲早會陷落的，可堅持不到三年那麼久。」
張孟談對虎會解釋道：「我已經算好了，郈邑可是一個堅固的大城，而且瀕臨汶水，北靠泰山，沒那麼容易垮掉。攻城之法，修櫓造車，準備器械，三月才能有成效。等到圍城開始後，若將領性情急躁，蟻附而攻之，則士卒傷三分之一，而城不拔者，此攻之災也。從司寇拉攏侯犯開始，便沒有吧郈邑作為必爭的中樞，而是一個拖延敵人時間，殺傷敵人力量的前沿堡壘，這就是以空間，換時間！」
虎會依舊有點懵懂：「以空間，換時間？」
「沒錯！一如孔子自己說過的，逝者如斯夫，不捨晝夜，用郈邑拖延魯人，便可以換取司寇在宋國的勝利，可以換取他回魯的時間，以及方便我佈置後手的時間……」
張孟談又一次蘸了蘸筆尖，言語中充滿了自信：「虎司馬且放心，這也是司寇的意思。不爭只是暫時的，是為了魯國莫能與吾等爭。有的勝利靠利劍和甲兵贏取，有的勝利則要靠紙筆和信使！這兩封信，我要分別送去費邑和晉國溫縣……不出一月，必勝的大勢便能形成！」
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