短短的時間裡，子貢將自己行商多年，對齊鹽的認識梳理了一遍，如今齊國正是以和齊桓公時相似的鹽策來逼壓曹國、西魯就範的。
他合上帛書，淡淡地說道：「齊人此舉是在借重海鹽之利恐嚇曹國，過去也如此做過，但在下臣看來，不足為懼也。」
曹伯卻十分生氣：「不足為懼？你可知道，齊國年產海鹽三萬六千鍾，其中運到陶丘交易的便有一萬鍾，每釜交易收稅二錢，則一鍾就是二十錢，一萬鍾就是二十萬錢（齊刀幣，重約半兩）！曹國市肆一年近十分之二的歲收都來自與此，比你侈靡之所上交的稅還要高兩倍！」
子貢心中瞭然，看來在自己來之前，曹伯是先召見了管理市肆的褚和市掾吏詢問詳情的。
這些資料大抵沒錯，陶丘是中原的一個貨殖都會，所以齊國商賈也會在官方的允許下，運送海鹽來此等待陳、蔡、宋、楚等國商人採買，陶丘市肆則從中收取部分交易稅，這一直是曹國歲收的大頭。如今在齊人的經濟制裁下，曹國很可能會減少十分之二的收入，然後是陶丘鹽價的飆升，以及販鹽商賈流量減少後帶來的一連串的影響，由不得曹伯不心急火燎。
想來此時，提出此策的齊人正暗地裡偷著樂，等看西魯乏鹽的慘象吧。
然而不管那人是誰，他恐怕尚未意識到，他這次遇到的對手，叫做子貢！
他可是所臆無有不中，在歷史上富致千金，結駟千乘，能與諸侯分庭抗禮的儒商始祖端木賜！
……
面對碰上一點威脅就打了退堂鼓的曹伯，子貢手籠在袖子裡，出言道：
「難不成君上想要接受齊侯的要求？過去數月裡曹國也付出了數百死傷，糧秣、革甲、箭矢無數，才換得了開疆擴土的勝利，曹國雖然敗於衛國，但趙小司寇還是願意將雷夏澤—歷山以南地域由曹師駐紮。下臣常年行商，曾聽說過一個諺語，上船容易下船卻難，這就是曹國現在的處境了。」
曹伯臉色鐵青，子貢說的沒錯，曹國現在已經綁在趙氏和晉國的戰車上了，想要中途超乘而走，付出的代價恐怕不小。
「那寡人該如何是好？」
在子貢看來，雖然近來魯國那邊傳來了趙無恤與孔子不和的流言，但在他想來，自己和眾師兄弟備受重用，冉求還被提拔為須句司馬，即便有，那也只是「君子和而不同」的小分歧。誰會凡事都能想到一塊去呢？子貢和眾師兄弟，時不時還會和夫子想法大相徑庭呢！
所以無論外人怎麼說，他依然在盡心盡力地為趙無恤服務，畢竟趙氏和西魯的事業出於一個蓬勃的上升期，子貢自己在陶丘賺取的錢帛越來越多，獲得的地位也越來越高。
在擴建了大競技場後，侈靡之業越做越大，增加了許多比賽專案和賭局，收購不少陶丘的市肆地產，去年利潤高達四十萬錢！其中十萬交予曹國褚師作為高額的稅金，其餘三十萬一半自留髮展，另外十五萬則換成糧食、衣帛、銅錫去支援趙無恤的戰爭了。
趙無恤之所以能在堅壁清野的窘境中堅持下來，子宮功不可沒。
子貢手握如此龐大的一批錢帛和資源，若是換了一般的主君，肯定會加以猜忌。可趙無恤只是讓幾名武卒軍吏在旁協助，對子貢的貨殖之策基本不加干涉，讓他盡情施展自己擅長的能力。
所以子貢感激之餘，也心生一種危機感，他如今在無恤的勢力裡，是僅次於張孟談的第二人，但畢竟遠離西魯。與他相惡的闞止正奮起直追，得到了監察令之職，巡視風行各邑，據說一些在各邑為吏的孔門之徒沒少受到嚴格的盤查，幾至於刁難。
所以此番恰逢碰上齊國發動海鹽戰爭，這正是子貢的專長，他怎能不殆盡竭慮，幫趙無恤想出一個破解之法？好為孔門爭口氣，打壓下闞止的氣焰。
世上沒有不透風的牆，何況商賈的嗅覺是最靈敏的，早在半月前，他便得到了來自齊國的風聲，對此做好了種種準備。
陶丘外郭，隸屬於趙無恤的倉庫中，通過子貢連續半月的瘋狂購買，能應急數月之久的數千鍾青白鹽早已儲存下來。足以暫時穩住曹國的鹽價，也隨時可以順流而下，入大野澤，再到鄆城登岸，救西魯之急。
不止如此，子貢還有一系列的後續手段！
所以他笑著說道：「君上勿憂，下臣已經有了應對之策，準保三個月之內，齊人的禁鹽之策必然自敗！」
「能讓齊人自敗？不知是何妙計，還望子貢教我！」曹伯問過褚師，他也對此一籌莫展，見子貢有主意，頓時一陣欣喜。
「然，但前提是，君上要配合趙小司寇的行動。既然齊國仗著自己是海王之國，便有恃無恐地濫用鹽策脅迫諸侯，那吾等就得立刻發動反制，讓彼輩嚐嚐輕重之策施加到自己頭上的痛苦！」
沒錯，趙無恤的戰場在城池郊野之上，在朝堂廟堂之間。醫扁鵲和其弟子們的戰場在病患的腠理、肌膚、腸胃、膏肓之內。
而市肆之上，府庫之內，舟船輜車的交通線上，則是子貢熟悉無比的戰場，此次食鹽戰爭的勝敗存亡之地！
既然齊國人自持經濟制裁，那就讓他們見識見識，什麼是反制裁！
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