趙鞅最後向無恤引薦的，是位扎著扁髻，一口衛國邶地口音的陌生老者。
「衛國先大夫褚師圃，惡於衛侯元而被逐，本來亡在中牟，聽聞我渡河入衛，便前來相助。」
褚師是春秋時期的官稱，就是負責管理市場的官吏，也稱作「市令」，衛國工商業發達，工匠和商賈勢力龐大。十多年前衛國齊豹、北宮喜、褚師圃、公子朝作亂，正是利用了工匠的力量才將衛侯逐出濮陽，所以王孫賈才說過「苟衛國有難，工商未嘗不為患」。
不過那次政變最終失敗，公子朝、褚師圃逃亡入晉，那位美男子最後靠著衛侯的戀姦情熱獲得了原諒，又回去了。而褚師圃本來寄居在趙氏的中牟大夫處，如今更直接投入了趙氏門下。
畢竟下宮處招攬門客的「聚賢居」經過一年發展，已經名聲在外，除了那些年輕的遊士外，招攬的一大物件就是各國亡臣。這些人對故國心懷不滿，又常年身居高位，對彼國軍政虛實瞭解極其詳盡，可以加以利用……
入晉的楚國亡臣屈巫，入吳的伍子胥，莫不如此。當年鄢陵之戰，晉國的亡臣苗賁皇在楚共王之側，楚國的亡臣伯州犁在晉國諸卿之側，對母國的軍隊進行了徹頭徹尾的分析，更是一個經典場景。
而褚師圃亦然，這位已經年過六旬卻還妄想著重返衛國朝堂，甚至將衛侯趕下臺的老傢伙就直截了當地說了。
「中軍佐與小司寇勿憂，衛國兩軍雖然有兩萬餘人，但衛侯生性多疑，絕不會孤注一擲。老夫在中牟時，知道範氏和邯鄲兩家將駐兵在大河以東的頓丘等地。那兒離濮陽極近，衛侯雖然被彼輩縱敵，但依舊有防備之心，必然要將彌子瑕所帥的左軍半軍留在濮陽，再和王孫賈帥右軍和半支左軍，共萬五千之眾，伺機與齊人匯合。」
「若真能那樣便好。」這個訊息像一劑強心針，讓無恤眼前一亮，若衛軍參戰數量只有一軍半，那他的計劃就更有可能實現了！
……
就這麼邊說邊走，無恤紮營選了一個好地方，馬蹄下的土地乾燥，不會隨著踩踏下陷。他們行經炊煙裊裊的營火，一排排的戰馬和車輿，滿載糧食和穀物的輜車，這些大多是從陶邑直接運來的。
再然後，趙鞅看到了趙無恤的兵卒們排列整齊，在軍吏的率領下列隊迎接，見到他的戰車駛來時高呼聲不斷響起。
照樣被不由讚歎道：「威武雄壯，陣列無隙可擊，已經是一支百戰之師了！」
不過其他軍隊就沒那麼讓人樂觀了。
常備軍的武卒已經擴充到了千餘人，廩丘、甄、鄆城的邑兵亭卒基本被趙無恤抽了大半，一口氣調了兩千過來，一千由冉求帶著留守濮南，順便監視仍未完全歸服的大野澤，一千則作為戰鬥部隊使用。其次便是西魯各邑拼湊的一千人，大夫們得知齊人南下的訊息嚇得魂飛魄散，所幸趙鞅已至，又讓他們安心幾分，所以也紛紛派人來示好湊數。
加上先期抵達的郵無正師，無恤手頭有近六千之眾的戰鬥部隊。
趙鞅帶來的兵卒們陸續被引到已經搭建好的營帳去，眾人的目的地則是在一個地勢較高的裸岩上，用厚重的牛皮和木杆搭建而成的中軍大帳。
在遮蔽左右後，賬內便只剩下趙鞅與趙無恤，一時間父子兩人沉默了片刻。
案几上有用包茅縮好的粟米酒和小魚乾，趙無恤給趙鞅倒了一角杯，他在榻上坐下來，小啜一口之後，再次細細端詳兒子。他似乎比去歲長得高了些，那點黝黑的鬍鬚也確讓他看起來年紀大了不少。
「吾子正與我並肩而戰。」他心裡想，這是他最小的兒子，也是最能幹的一個，換了其餘三個，加起來都不足以駕馭五千之眾。
這是理所應當的，從離開晉國開始，趙無恤便單槍匹馬在各國流亡，奪甄城，入魯為大夫，又乘著魯國內亂混到了大邑鄆城，當上了職權較高的小司寇之職。他似乎在用事實證明，即便不在國內，他依然能時不時給趙鞅一個驚喜。
比如此次月餘時間席捲衛國濮南，已經有五個邑落入手中，雖然並沒有建立起穩固合乎禮法的統治，但這已經是連趙鞅自己都不敢保證能做到的事情，甚至比當年的晉文公，表現還要好上幾分。
可這成就如同建立在沙丘上的壁壘，隨時可能在海浪狂風的吹擊下轟然倒塌。
而風暴，正在北方形成。
於是趙鞅緩緩開口道：「想必局勢你也清楚，多虧了範氏和邯鄲午兩人，再過些時日，你我父子要面對數萬齊、衛聯軍了。雖然衛人一如褚師圃所說，不會全部南下，但為父便實話實說罷，縱然如此，我雖然素來自詡為善戰，卻沒把握必勝。」
末了，趙鞅又加了一句：「曹伯真的會來麼？曹軍真能助吾等？」
趙無恤認真地聽著，恭敬地回答道：「我承諾事成後割讓笙竇和歷山、雷澤以南的土地，以及近萬人口。子貢的巧舌父親是見識過的，正是因為有他說項，曹伯才答應了此事。曹軍近萬人已經北上，離此只有一日行程，明日便能與父親冬狩於洮！」
「曹伯雖然應允，但來了以後，面對如此大敵會不會反悔？」
無恤笑道：「兒子與麾下謀臣自有後手，如今已經一一發動，雖不指望齊、衛的數萬人分崩離析，但也足以讓齊侯多些麻煩，想必再過幾日，吾等面對的敵軍便沒這麼大的威勢了。父親恐怕還不知道罷，說來也巧，昨日從北面傳來訊息，留守臨淄的唯一卿士鮑國，已經逝世了！」
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