「先生莫非是忘了，你曾在前執政面前幫我家說過話，你的恩義和教誨，鄭人牢記在心，當今正卿為政剛猛，鄉校可毀，但吾等心中的鄉校卻毀不掉！弦氏從高祖販牛於周時就是義商，父親說過，當年知武子在邲之戰裡淪為楚囚，弦氏的先祖打算將其置於大桶中帶出，既謀之，未來得及實行而知武子獲釋。此次先生受難，我既然有能力相助，又怎會坐視不管？」
「城邑關口排查甚密，恐怕是很難逃出去的，事後反而連累了汝等。」
「出城之法也不必擔心，先躲在我家販運用的大木桶中，在宵禁結束後前往洧水河畔，河邊有船，上去以後便安全了。鄭地的商賈和國人感激先生，加上有外國的貴人相助，天下任由先生去得，切勿氣餒！」
……
馬車停在牢獄外的一條小巷裡，弦氏是弦高的後代，主管跨國販運，高大的車伕用一條胳膊把瘦小的鄧析夾住，塞到了大木桶裡。這空間對於他來說也太侷促了點，他聞得出來，這曾是裝生漆的桶，雖然洗刷過無數遍，裡邊還充實了些布料讓鄧析禦寒，但依舊刺鼻難聞。
「我若是死了，裝盛我用的棺槨也不過如此……」外面的人釘上桶蓋時，鄧析如此想，接著感覺自己被裝上了車。
接下來是他這輩子最長的旅程，雖然實際花費時間可能還不到半個時辰。車停停走走，然後他被舉了起來，滾滾停停，顛來倒去，大桶每跟什麼東西碰撞一次，他的腦袋就會磕上桶壁一次，生疼！
透過桶板，他聽見外面人聲鼎沸，有馬在身邊嘶叫，在城門處接受檢查是他最緊張的時刻，他甚至感覺到有隻手在木桶上敲了敲。
砰砰砰，桶蓋上傳來的每一下輕敲都能讓鄧析的心臟停跳！
所幸有驚無險，他漸漸聽到了水流的嘩嘩聲，還有河邊縴夫們一起喊出的號子，大概是到洧水的碼頭邊了。又是一段讓他胃裡翻騰的搬動後，一陣陡然的劇震讓桶停了下來，外面有人說話，讓他不要擔憂，同時在拿東西撬，幾下就把桶蓋撬開了。
刺目的光線和清新的空氣一道湧入，鄧析貪婪地吮吸著它們，他試圖站起來，卻連帶大桶整個翻倒。踉踉蹌蹌，終於踩到了實體，周圍依然在搖晃，原來他已經站在船隻的甲板上了，然後一隻手扶住了他，是個眉清目秀的年輕士人，腰間掛著劍，正是它解救鄧析脫離苦海。
「先生受苦了，想要出城別無他法，還望贖罪。」士人說的是標準成周雅音，但鄧析還是聽出了幾分吳越鳩舌的味道。
「敢問君子如何稱呼？」
「小子吳人言偃，字子游。」
「吳人？」
鄧析向開著的船艙視窗看去，側面是一艘接一艘的舟船，正沿著湍急的洧水順流而下，上面多是紋面跣足的吳國人。
他在被囚禁前就聽說今年七八月間，吳國的使節團會在新鄭停留，莫非這次營救是吳國人的意思？但那飯稻羹魚之地，自君王以下，大多斷髮文身，苟利所在，不知禮義。其俗有名不諱，而無姓字，口頭相約為法，是最簡單的「傷人者償，殺人者死」，怎麼會想起來救自己這個刑名之士。
難不成，是吳國客卿，比如大行人伍子胥的主意？
但想想卻不可能，當年楚國太子建在鄭寄居，伍子胥雖然來投奔過，可鄧析與他根本沒打過照面，更無交情啊。太子建欲與晉人圖謀鄭國被邑民所殺後，年輕的鄧析還寫了一篇文章宣揚太子建的罪行，曾公開在鄉校誦讀過，傳遍了周遭鄰國。那時候伍子胥正抱著公孫勝從陳國逃竄入吳，若是深究起來，兩人還有辱君之仇呢。
言偃卻打斷了他的猜測：「先生雖然被困，但光是新鄭一處，想要救你的人卻不少，事情如此順利，想必連趙小司寇都始料未及吧。」
鄧析一愣：「趙小司寇？莫非是前段時間來向我求借《竹刑》一觀的晉國趙卿之子，司寇子泰？」
原來，七月初時在陶丘，趙無恤答應鄧飛會想方設法營救鄧析後，便讓子貢操辦此事，因為在新鄭的關係網他最熟悉，還有手下商賈在這邊走動、貨殖。
子貢在上次衝突後，與在商言商的鄭國人關係倒是處的不錯，在侈靡之所陪坐時也沒少聽他們討論鄧析被抓之事。尤其是年輕一輩的弦伯甫，認為鄧析若是就此死了，將是極大的憾事，言語中大有為他出頭的意思。
子貢雖然對鄧析此人並不感冒，但趙無恤有命在先，他不得不盡力而為。他便想出了一個妙招，利用自己在新鄭的人手，與弦伯甫合力救鄧析出牢獄，但即便逃出，離開鄭國也是個難題，正好藉助途經新鄭進行聘問的吳國使節團。
無恤事先倒不知道，子貢和言偃在原本的歷史上應該成為師兄弟，子貢使吳還是他引薦的。在穿越者蝴蝶翅膀扇動下，一些東西變了，另一些卻依然發生，比如兩人的友誼。雖然僅在陶丘短短幾日相處，卻相見恨晚，子貢大有將言偃引薦給孔夫子，收他為登堂弟子的心思。
加上言偃已經答應事後會到趙無恤的領地做一段時間家臣，充當無恤和吳國屈氏之間的聯絡者，相當於同僚了。於是子貢便請求他在離開鄭國時，出面向弦氏「購買」一桶「生漆」，以作「染刷車輿舟舸之用」。
於是鄧析便上了言偃專用的船，隨他們從水路離開鄭國，吳人大有稱霸淮泗之勢，其使節團囂張蠻橫，連執政都得好生招待著，哪個鄭國關吏吃飽了撐著敢來檢視是否有逃犯在上面？
言偃道：「正是魯國的司寇子泰託我捎帶先生一程，如今吾等先隨吳國行人西去成周，八月中可到晉國。先生且暫避新絳趙氏下宮，我聽聞晉國中軍佐趙卿曾鑄刑鼎，喜歡刑名之術，更樂於與賢才名士交遊，想來一定會歡迎先生的……」
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