這就是所謂的「競技場」麼？不單言偃，吳國使節團的眾人都愣神了，紛紛出言道：
「美哉！」
無恤面帶微笑，陶丘新建的競技場，其實只是類似於後世一箇中學足球場的規模，中央是凹陷的場地，四周凸起的土圍子用濟水上游運來的大石塊鑲砌起來而已。但放在這時代已經是了不得的建築了，尤其是正門，造得那是氣勢恢宏，從外面看上去足足有三層小樓那麼高！
也難怪吳國人吃驚，他們南方依傍江河的幹欄式建築矮小，也就近十年來由伍子胥親自督造的新都「吳大城」比較中看。所以接下來一路上，吳國人不時發出的驚呼和倒吸的冷氣都有些鄉巴佬進城的即視感。
走近以後，競技場大門外是一個寬闊的廣場，有著一圈店肆、樓閣，最高大的當然是競技場官方操辦，售賣「門票」和「彩頭」的小樓。其餘大多是旗幟飄拂的酒肆，陶蠱本來還打算興辦女閭，在有精神潔癖的子貢反對下作罷。
當時子貢態度堅決：「富與貴，是人之所欲也，不以其道得之，不處也。賜雖然魯鈍而愛財，卻從不取不義之財，不行無義之道，女閭絕不可開設！」
子貢不喜歡管仲的地方，除卻不太講信義外，其中一點就在於他大興女閭，雖然是為國謀財，但仍然超出了子貢的底線。
不過賭坊顯然在子貢的底線之內，所以有不少分佈在里巷裡，能讓贏了賭注的贏家將他們贏來的錢都花出來。至於輸家，可以去酒肆裡借酒澆愁。
至於自家馬車或蹴鞠隊贏了比賽後興沖沖來開葷的貴族少年，或者輸了賭注窩了一肚子氣的觀眾們，就只能另尋他處去發洩了。
從一開始，趙無恤和子貢就打定主意，要將侈靡之所打造成一個綜合性娛樂場所，將同樣蹴鞠、馳逐、賽車、鬥雞、角抵等聚集在一起，讓每個人都能找到自己的樂趣。便能像漩渦一樣吸引人氣——這裡可是八方通衢的陶丘，天下財富匯聚的地方，這裡越來越多的流動人口，便代表著無窮無盡的錢帛和機遇。
這時代可沒什麼智慧財產權，瓷器和造紙能保密，這侈靡之所的點子可守不住。鄭國商賈已經在新鄭山寨了一個，但因為沒佔據陶邑這種天然優勢，又少了子貢出色的經營能力，規模和影響終歸差了些，尚不足以構成競爭。
……
在競技場入口的牆壁上用不同顏色的石子鑲嵌了兩幅壁畫，左邊是數輛賽車賓士，右邊則是劇烈的蹴鞠比賽。
吳人們走進競技場後，只見這兒呈馬蹄形，沙土夯實的賽車跑道、石砌的起跑線和綠草茵茵的蹴鞠場。場內兩根平行的線，連線著一小段彎彎的弧，順著直線和彎弧就是用石塊打底的看臺，上面用燒出的青磚堆砌而成的一排排座位，可容納五千名觀眾。
本來曹國司城建議今日干脆不讓民眾進來，只容許貴族入內，但曹伯認為那樣的話競技就不熱鬧也沒意思了。反正在設計競技場時，貴族們入場的通道就是單獨開的，入內後也和觀眾席用牆垣隔開，只要做好安全檢查，應該沒什麼問題。
競技場內的細煤渣跑道黑得象墨，國君卿士以及貴客才能上去的貴賓席位上，大理石臺階冰雕玉砌，蒲席擺的整齊，蔬果酒水放置在案几上，旁邊自有曹國美妾伺候。這裡彷彿不是激烈的競技場，而是一件精緻的工藝品，讓吳國人再度讚歎不已。
不過那武士打扮的專鯽卻不以為然，在最初的驚訝後很快就恢復了鎮靜，他故意表現得不屑於此，轉而誇讚起吳國都城來。
「這處競技場雖然不錯，但還是不如吳大城遠矣，吳城週四十七里二百一十七步二尺。旱門八座，水門八座，都有高大的樓闕，此乃大王闔閭命大行人所造也，啊相土嘗水，象天法地，勝卻宋城、陶丘數倍，不是這小小的競技場能比的！」
他雅音說的不好，所以還需要言偃為他轉譯。無恤和子貢、闞止等人面面相覷，隨後嘿然。
「以一大國都城與一處區區大夫、小小商賈修建的娛樂之所比，當然是無法相提並論的。」
無恤心裡則暗暗吐槽道，這刺客專諸的兒子從見面開始，怎麼就一副吳國天下第一的模樣，這是自卑造就的自傲麼？
不過不知是不是言偃翻譯沒到位，專鯽似乎沒聽出話語裡的諷刺，他依舊如故，總能在競技場挑出點不好的地方來。言偃滿臉抱歉，到後面索性不幫他轉譯，讓他一個人自娛自樂去了。
趙無恤目光轉向別處，除了這處位置最好的正面看臺外，旁邊兩側還有木質的包廂，上有屋頂，外有帷幕和木板與外界隔絕，只開了數道窗戶，能讓女眷和孩童在裡面觀賞比賽。
無恤知道，剛扎換上新發式的少女伯羋就在裡面，由弟弟邢敖陪著，也在朝這邊看。
不過吳國行人屈無忌現在還恍然未覺，他正高傲地昂著頭，和曹國的司城大人談笑風生。那件事情不適合當眾說破，私下聊更好些，所以聯絡屈無忌的計劃得慢慢來……
但他不知道的是，伯羋，也就是曾經的侍女薇，並沒有在尋找著失散多年的遠親，而是隱在帷幕裡，一雙大眼睛也不眨地看著正襟危坐，與旁邊的子貢、言偃和言談笑的趙無恤。
託了包廂和帷幕的福，在這兒，她終於不用再垂首偷看君子了……
他是那麼的胸有成竹，無論家人還是邦國天下，都能兼顧之。
……
眾人相互推讓著按照各自的爵位職務就坐後，無恤左側正好是言偃和專鯽，曹國的樂師們一陣鐘鼎齊鳴，比賽便正式開始了。
陶丘在侈靡之所的帶動下，各行競技業已經陸續起步，只不過論起吸引力，終究還是賽車馳逐和蹴鞠更勝一籌。
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