不過就在當日，卻有人報知氏的世子知申親自登門，還送上了一封請帖……
……
十一月將盡，位於新絳城外的知氏小邑處，一場冠禮正在進行中。
殿前巨大的石鋪平臺顯示出知氏宗廟莊嚴肅穆的氣氛，加冠專用的堂在廟外已經立好，整套的編鐘陳列於此。編鐘上鑄夔龍夔鳳紋，鈕作兩隻帶角張翅的飛虎，銜梁對峙。樂師們早已就位，在將冠者從完成了告廟儀式，在父親知申引領下邁步走出時，敲起了鐘樂伴奏。
冠堂位於家廟之外，坐北朝南，堂前有東、西二階，東階供主人上下堂專用，所以稱為主階，或阼（zuo）階；西階供來賓上下堂，所以稱為賓階。
韓不信在這次冠禮中被邀請作為禮賓，在從西階登臺時，環顧四周，他感覺到了一絲似曾相識……
那便是去歲六卿齊聚的趙無恤冠禮。
可惜當時禮臺上的三個主角，賓客範鞅已經病死，副賓樂祁在羊腸道遇刺身亡，冠者趙無恤去了魯國發展，歸途遙遙無期……
放眼今日，受邀的賓客們已經到來，晉侯因為與知氏關係親密，所以依然派了太史墨來記述這一切。
但六卿卻不齊全：趙鞅、魏侈有事在外邑，不能趕來，範吉射以範鞅喪期為名推脫了。
知氏一向親暱國君，與其他幾卿關係不遠不近，面對這位執政的屈尊邀請，韓氏和中行都沒有拒絕的理由。
尤其讓韓不信有些詫異的是，一向與知伯有些不對付的中行寅竟然被邀請為禮讚的副手，在旁協助韓不信為同族小輩加冠。
雖然他一臉不耐，但這似乎預示著不一樣的政治訊號。
範鞅死後，升任中軍佐的趙鞅便再無人能壓制，其子趙無恤在魯國西鄙的事業也蒸蒸日上，知、範、中行懼之。
知與中行雖然有小過節，但畢竟是血濃於水的親戚，有傳聞說兩家開始試著親近，也不知道是真是假。不過中行還是與範氏更緊密些，是打不斷的鐵桿同盟。
此刻，受邀者全都身著黑色的衣裳，高冠長袖，地位高的卿坐在榻上，地位低計程車大夫站於兩側，數十人的目光都集中在年輕的將冠者身上。
「美矣……」韓氏一向以盛產俊美君子著名，韓不信的孫兒韓虎優甚，但眼前這少年，竟然不輸於他。
少年名為知瑤，是晉國執政知躒的嫡次孫，只見他鬢髮黝黑，容貌俊美，且身材長大，雖然才年過十五，卻已經身長七尺有餘。
相貌倒還在其次，讓人側目的是此子的氣質……
知瑤能射箭駕車，堪稱勇力過人；而且博學多才，君子六藝，舞蹈劍術無一不精，任何事情一學就會；他還善於巧辯，智力超群；更難得的是意志堅定，做事果敢。
一年多前的那次大射儀，諸卿子弟還在蝸牛角里爭名次時，知瑤卻已經跳出了局限，在知氏的北方縣邑玩了一齣大的。他帶領縣兵用計奪取了仇由戎國的一個千室之邑，晉侯大喜，以此封給他作為養邑。
過去整整一年多時間，知瑤似乎沉寂了，其光芒被趙無恤「殺範嘉」「奔宋」，以及在濮北的崛起遮掩大半……
然而今日一見，韓不信心裡卻暗暗唸叨道：「幼虎雖去，雛鷹方出，此子恐怕又是一個趙無恤般的人物，這一代的年輕一輩，真是人才濟濟，等到他們為卿的時候，真不知是何局面，對晉國是好事還是壞事……」
持才而傲，用這四字來形容高昂著頭的知瑤再合適不過！
但他又比趙無恤更放肆幾分，雖為小輩，但在面對禮賓和副賓時，卻待之如同齡人般，不懼不畏，不卑不亢。
看來過去一年，他似乎是被喜歡「上善若水」的知躒故意掩藏，遠離晉國中心。
三加冠後，儀式告一段落，按照規矩，到場的賓客會送上一些建言，韓不信的建言是：「同師曰朋，同志曰友，小君子離開新絳多時，歸來後應當多與同輩之人相交遊才是。」
然而知瑤沒有像一般少年那樣一板一眼地鞠禮和道謝，而是朝韓不信一拜道，抬眼帶著嘲弄的笑意說道：「謝過韓子之言，但晉國六卿子弟，小子雖然不識其面，卻曾聞其名，卻不知有何值得交遊之人。」
他當場對晉國年輕一輩來了場點評，被太史墨記錄在簡冊上，頓時傳遍了新絳，讓不少人恨得咬牙切齒之餘，卻又不得不服。
知瑤戴玄端，一揮寬袖開始大發議論：
「範禾有勇而無謀，做一衝鋒陷陣的匹夫或者街巷喋血的輕俠倒是不錯。中行黑肱色厲膽薄，幹大事而惜身，見小利而忘命，守戶之犬爾。魏駒自以為智計了得，卻不知道自己處處只會效仿他人，其實是冢中枯骨。就連韓氏的阿虎，我也覺得是虛表無實，沒什麼本事。至於趙氏三子，藉父之名而已，碌碌小人爾。彼輩何足掛齒？又哪裡值得小子交遊？」
韓不信啞然：「那小君子以為這晉國，這天下何等人值得交遊？」
「自然得要和我一樣，胸懷大志，腹有良謀，有包藏九州之機，吞吐天地之志的少年英傑。」
「這世間有這樣的年輕英傑？誰能當之？」
知瑤昂首傲然道：「唯獨趙氏無恤，方才值得小子一晤！」
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