冉求說道：「虎司馬讓下臣來稟報大夫，盜蹠侵鄆城，不克！」
當聽聞盜蹠攻鄆城時趙無恤一個激靈，只想到了螳螂捕蟬黃雀在後這句俗語。他和陽虎、三桓在魯城曲阜勾心鬥角，打得如火如荼時，卻忽略了盜蹠這個小人中的桀雄！又聽冉求說「不克」時才鬆了口氣，背後卻已經被冷汗浸溼。
看著冉求乾澀的嘴唇，他便讓人遞過水囊。
「不急，你先喝口水再慢慢細說。」
冉求接過後卻沒有將水囊送到嘴邊，而是下拜頓首，聲音變得沉痛：「鄆城平安，但中都，中都卻出事了，群盜正在圍攻那兒！」
「什麼，中都也被盜蹠攻擊了！？」趙無恤心中一沉，而子路則勃然色變，火急火燎地就要轉身上車。
「子路，你這是要去哪裡？」趙無恤連忙拉住了他。
「師長有其事，弟子服其勞，我自然是要去中都解救夫子！」
「你可知中都邑目前的情勢如何了？盜寇有多少？孤身一人去真能做到千人敵萬人敵，幫上孔子的忙麼？」
「我……」
一席急促的追問讓子路啞口無言。
趙無恤呼了口氣，目光轉向冉求：「子有，你繼續說。」
冉求為人性格遲緩，雖然心中焦慮，卻還是將事情有條不紊地道來：「初三夜，吾等攻下了邑寺，到了後半夜外郭卻又突然遭到攻擊。水門被攻破，最初以為是陽虎逆軍，一接戰才發覺是群盜，虎司馬帶著鄆人拼死抵抗，直到次日清晨才將盜寇驅逐，鄆人死傷近百……」
雖然群盜沒能進城邑，鄆城應該沒什麼大的物質損失，但死傷近百，這已經是極大的戰損了，即便多以鄆城人為主，也讓趙無恤心疼不已。
這盜蹠的時機選的真是準，正好是魯國各個勢力火拼，無暇顧及他的時間段。鄆城剛剛易主，若不是虎會應對得當，冉求也有與盜寇作戰的經驗，或許還真就著了他的道，讓趙無恤這兩個月的辛勞竹籃打水一場空。
「虎司馬覺得此事非同小可，便讓下臣來曲阜告知大夫，誰想路過中都時，卻見也有些群盜在圍困城邑，搶掠秋糧！」
趙無恤看得出來，冉求心中又如何不急？他應該是初四中午出發，初六就到了這裡，整整趕了兩百里路，大概是兩天兩夜沒閤眼，所以才這麼憔悴。
到這時候，子路和冉求的性格差別就顯現出來了，冉求性格內斂且謙抑，而且有些不自信，但遇到危急的事情卻能穩住。子路銳意進取，卻容易衝動。
「你可查明盜寇有多少人？」
「下臣在鄆城時乘著晨曦登城一看，見有浩浩蕩蕩兩三千人，到了中都邑，發覺也有三四千人圍城，而且還從西面不斷有盜寇彙集過來圍攻，一眼望不到邊際。」
趙無恤曾經聽子服何說過，盜蹠號稱有兵卒近萬，足以攻城略地，侵暴諸侯，本以為是誇張之辭，如今群盜一發動，才知此言不虛。
中都邑雖然在孔子治理下號稱「制定了國人生有保障、死得安葬的制度，提倡按照年紀的長幼吃不同的食物，根據能力的大小承擔不同的職守」，「男女別塗，路無拾遺，器不雕偽」。
但實際上，多半是理想化的規劃，因為戰亂流民陸續湧入的原因，依舊不太富裕。直到秋末時從廩丘、曲阜運去了一批糧食，又在秋收中獲糧，這才勉強將倉稟裝了一半。
但比起周邊的鄆城等地來說，中都算是民眾勉強溫飽的一處了，在群盜看來，一定頗有餘糧，可以好好劫掠一番，以助他們渡過寒冬，所以才會在攻鄆城無果後轉而東進。
無恤又問：「你離開時，中都邑情勢如何？」
冉求道：「盜寇已經掃蕩了邑外的野地和廬舍，正開始砍伐樹木蟻附攻城，城頭有師兄弟在組織邑民抵抗，群盜數量太多，漫山遍野都是，所以我不敢靠太近，裡面的人也出不來，只知道外郭大旗尚在！」
「城郭安好，夫子無恙，這便好，這便好。」
子路微微鬆了口氣，趙無恤則沉吟片刻後說道：
「孔子教導你二人軍陣之事，也頗為知兵，抵禦群盜應該不在話下……」
話雖如此，但趙無恤卻明白，中都的形勢恐怕不容樂觀。
也是他兩個多月前的預言不幸言中，孔子遇到糧食危機時採取的自卸武裝這一辦法，果然種出了一個惡果來。
子貢曾向孔子問過政，孔子言，足食，足兵，此外還要有人民的信任才可以。子貢又問，如果只能留二，那三項中先去掉哪一項？孔子第一個選擇就是：去兵。
作者「七月新番」的其他小說
《漢闕》