「既然粉食是搞不了了，那趙瓷呢？」
「無論是趙瓷，還是酒肆，想要開辦售賣必須得到市官褚師的批准，褚師又要上報曹國司城同意。君子是否發現，曹伯一旦說起貨殖之事，就顧左右而言他，極盡敷衍。」
趙無恤皺眉思索道：「的確如此，從相遇於郊囿時起，我就想和他談談此事，但曹伯卻一直拖到狩獵結束都沒給我機會開口，子貢說其中另有隱情，究竟是什麼？」
子貢指著在縴夫拉拽下，從濟水以東逆流而上的那些船舸，以及從陶邑西郊駛入的百餘輛大車，給出了答案：
「齊商、鄭賈，是陶邑中兩大商賈勢力，他們都在不遺餘力地阻擾我探訪市坊價格和尋找店肆，還向褚師、司城，乃至於曹伯奉上了賄賂，請求曹國禁錮君子的商賈在此貿易！」
在子貢的解說下，趙無恤可算明白了這其中複雜的利益關係。
齊國曆來重商，早已出現了專業性的商人階級，被列為四民之一，管夷吾在年輕時就做過商販。在管仲「海王之國」的經濟改革下，專門設立了商人聚集的鄉，商人之子恆為商，世代以販賣運輸為職守。
齊國出產魚、鹽，醃製的海魚被船隻沿著濟水、大河運到上游鄰國，是不少都邑民眾肉食的主要補充手段。鹽就更重要了，人一天都離不開，齊國海鹽轉運到中原各國，曹、衛、宋、鄭都要仰仗齊鹽鼻息。
這種經濟上的優勢投射到了政治上，所以他們很容易被齊國拉攏威脅，縱然不參與齊盟，也只能好言好語交往著。只有自產岩鹽或有鹽池的晉、魯能一直與齊國對槓。
現如今，齊國的商業主要被高唐陳氏控制。陳氏的商賈在國內賤賣貨物討好國人，在國外卻囤積販賣牟取暴利，他們把海鹽囤積起來，等到中原市面上的鹽少了，價格必然會提高。齊商就靠這法子成了陶邑市肆裡的巨無霸，個個財大氣粗。
因為某些緣故，趙無恤現在被陳氏盯上了。齊商傳回他在商丘名聲大噪，並派人在陶邑開展貿易的訊息後，陳氏立刻遣商賈出面賄賂曹國君臣，要求禁錮趙無恤之黨在陶邑的活動，子貢之囚，與此也有關係。
「陳氏？」
無恤聞言臉色微沉，有證據表明，刺殺樂祁的主謀之一，就是陳氏父子！
「陳乞父子這是篤定要與我為敵了……那鄭商呢，莫不是因為晉鄭交惡的緣故？」
子貢再次將鄭商的情況緩緩道來。
鄭國是春秋時期最為重視商業的國家，早在兩週之際就由國君鄭桓公直接出面，與商人訂下「爾有利市寶賄，我毋與知」的盟約。
歷代鄭伯和執政保護商業發展，在各國還固守「工商食官」制度時，就開始推行相對寬鬆的商業政策，其實趙無恤與子貢之間的合作關係，也是效仿他們的。
所以鄭商在保持一定自主性的同時，積極從事轉運貿易，一定程度上控制了諸侯間的運輸販賣。
如果說齊商的囤積居奇是利用不同時間物價的差額以牟利，那麼鄭商的遠端販運主要是利用不同空間物價的差額來賺錢。鄭商「負任擔荷，服牛輅馬，以週四方」，雖然不遠千里，辛苦異常，但是他們「料多少，計貴賤，以其所有易其所無」，利潤也高達五倍之多。
子貢指著那些魚貫而入的鄭國車乘說道：「鄭商中有兩支最大，一是遠端轉運販賣的弦氏，另一個是攻珠、玉等奢侈品的玉氏。」
弦氏就是弦高的後人，弦高本人雖然在鄭伯獎賞他封邑時選擇避讓，跑到了東夷，但他的族人卻有留下來的。
弦氏在鄭伯的扶持下越發壯大，他們實力雄厚，且與鄭、晉、楚、齊的統治者關係密切，商業活動範圍遍佈天下，陶邑半數的貨物都是這些鄭商運來的。
而玉氏則與各國政要關係密切，壟斷珠玉等珍貴之物，以為各國貴族服務為主，所以趙瓷走出國門後與之有些衝突。加上敏感聰慧的鄭商從絳市、商丘的事情裡看出趙無恤手下的商賈子貢貨殖手段非同一般，所以十分警惕，便效仿齊商，一同請求曹伯禁錮他們的商業活動。
「原來如此。」趙無恤不由得苦笑，木秀於林後想潛藏其身就不容易了，古人不是傻子，尤其是這些精明的商賈，還會利用權錢交易扼殺新來的競爭者。
不過，趙無恤卻不是任人宰割的魚腩，他手下還有子貢這個辯才無雙的未來外交官，還是個在商場上呼風喚雨的未來巨賈！
經過一年多來在絳市、商丘的打拼，子貢的眼光和貨殖手段都有了很明顯的提升。
張孟談替無恤問道：「既然子貢已經知曉了敵人是誰，那麼有何妙計可以破解此局？」
子貢剛來到曹國，就被齊商、鄭商聯手陰了一把，過了一個月軟禁的苦日子。泥人也有幾分尿性，他心裡窩著火，在被關押期間卻未閒著，而是抱著算盤不斷推演在陶邑貿易的可能性和利弊，以及應對敵人的手段。
他施施然對趙無恤和張孟談行禮道：「請君子帶賜去面見曹伯，我自然有妙計說服他解除禁錮，瓦解齊、鄭商賈對吾等的遏制！」
作者「七月新番」的其他小說
《漢闕》