崇禎心中暗罵了一句，顯得既痛心又悲憤。
又沉默了一陣，絕望的崇禎終於想通了，將生死置之度外，大不了一死罷了，反正自己是準備自縊的，現在又何懼之有？
崇禎的內心漸漸平靜，緩緩走出了馬車。
幾名潛龍衛依舊分散的馬車的附近，其中一名離的近的正是剛剛讓他下車的那位。
崇禎走下馬車，整了整衣衫，看著眼前這位滿臉冷色的潛龍衛，負手而立，顯得很勇敢。
二人對視了了足足五分鐘，饒是訓練有素的潛龍衛，此刻的眼中也是充滿了好奇，暗道皇帝這麼盯著我做什麼？我臉上有字嗎？
出於嚴格的紀律，該名潛龍衛也沒說話，同樣目視前方，一動不動。
崇禎頓時繃不住了，開口詢問道：「你們怎麼還不動手？」
沒有人回答他，崇禎更加疑惑了，暗罵這群呆子是不是腦子有毛病？給個痛快啊！
又對視了五分鐘，崇禎忍不住道：「這裡四處無人，殺了朕也沒人知道。」
那名潛龍衛指著周圍道：「陛下多心了，前面是黃河，馬車無法渡，我們需要換船過去。」
崇禎狐疑著舉目望去，發現遠處好像真有一條大河，當他看向四周時，頓時被眼前的景象給驚呆了。
只見周圍一片盡是乾旱的龜裂，田野中，道路旁，全是倒地的餓殍，也不知道這些人餓死多久了。
望眼平野間，草木枯黃，稍稍青綠一些的樹皮草葉，全部不見了，還有幾個饑民奮力的扒著樹根。
崇禎愣住了，剛剛沒有仔細看，還沒發現周圍的情況，現在細細看來，他的心忍不住的顫動了一下。
「這是哪裡？」崇禎顫聲問道。
「河南歸德府。」
潛龍衛平靜的回答，他們知道，皇太子命令帶著皇帝走陸路，就是為了讓這位長在深宮中的天子看一看這民間的疾苦。
所有的潛龍衛成員都是流民中的孤兒，崇禎九年時，他們隨家人徒步千里北上逃災，一路上各地官府紛紛驅逐，不準入境，他們的家人都餓死在了路邊，被其他流民分食。
直到進入了京師，遇到太子朱慈烺撫民施粥，數千名孤兒這才有了活路。
崇禎繼續往前走去，看到了遠處成群結隊的逃荒難民，準備渡河南下，他們個個神情憔悴，蓬頭垢面，有如乞丐，有的人穿著破爛的棉祅，腰間勒著草繩，挑著自己黑破的被子，上面還有骨瘦如柴，瑟瑟發抖的孩童。
他慢慢來到了黃河邊（明朝時黃河流經河南歸德府，黃河水奪濉水入泗水，走的是蘇北，並非現在的山東。）
因為大旱，加之李自成決黃河水淹開封，導致下游的黃河水位下降很多，甚至一些河段龜裂的只餘處處淺灘。
隨之一股令人作嘔的惡臭味瀰漫，崇禎停下腳步，他發現河水中滿是一具具腐爛的屍體，男女老少皆有，散發著一股股濃郁的腐臭味。
「這……」
崇禎呆呆看著，雙手哆嗦著，他張著嘴想說什麼，只覺喉嚨哽塞說不出一句話來。
他沿著河岸繼續前進，猛然間腳步一頓，渾身寒毛炸起，只見前方溼潤的茅草中，散著幾具橫七豎八的屍體，皆是散發出濃郁的腐臭味，上面還爬滿了白花花的白色蟲子。
其中一具女子的屍身懷裡抱著一個嬰孩，一條眼睛泛著幽幽綠光的野狗正在啃噬她們的屍體，將一些內臟拖得到處都是。
此情此景，劇烈衝擊著崇禎等內心，此時的他腦中一片空白，全身哆嗦，肝膽欲裂。
他跪了下來，雙手抱著頭，眼中的淚水忍不住湧出，大聲哭嚎道：「為什麼這樣，大明為什麼會這樣！」
周圍無人說話，路過的災民對此習以為常，連看一眼的興趣都沒有，只有那啃噬屍身的野狗衝著他齜牙咧嘴的發出嗚嗚警告。
幾名潛龍衛默默趕來，冷峻的臉龐微微觸動，曾經，他們也是其中的一員，父母的下場不比這些人好多少。
其中一名潛龍衛對身邊隊友嘆息道：「當年，我們這些孤兒餓到行屍走肉，到了京師也只能眼巴巴看著別人在一旁喝粥，我們連個盛粥的碗都沒有，是皇太子將我們安置在了一起，給了我們吃的，還找來先生教我們識字，學本事，我永遠也忘不了那一日喝到第一口熱粥時的心情！」
餘者潛龍衛皆是默默點頭，絕望之後獲得新生，使得他們的心性無比的堅強，不苟言笑。
潛龍衛就如同一把利劍，時刻保持著鋒芒，無論是處於寒冷的堅冰，還是金鐵般的壁壘，皇太子所指之處，定然無往不勝！
過了黃河，潛龍衛又尋了輛馬車，繼續護送著崇禎皇帝南下，往鳳陽府進發。
一路上，崇禎彷彿行屍走肉一般，默默無言，遲遲走不出內心的陰影。
一路南下所見，兵荒馬亂，山河破碎，種種所見，不忍卒睹，可憐自己登基十幾年，卻被一個個朝閣大臣，侍班講讀，每天灌輸著微言大義，卻不知道民間到底發生了什麼！
難怪當初自己準備巡視河南，朝中諸臣一個個的拼死阻攔，原來是為了欺上瞞下！
在路過一個小鎮時，一行人在客棧借宿，聽到了一些往來食客在討論京師之事。
崇禎食慾不佳，只吃了半個饅頭，剛要準備離開，只聽客棧中吃酒的幾人中，有人怒罵道：「皇太子在江南收有錢人的稅，皇帝老子居然收我們窮人的稅，加徵什麼三餉，搞的民不聊生，他怎麼不去死的！」
有人道：「放心，大順軍都殺進京師了，他活不成的！」
有人立即噓聲道：「慎言！」
那人嗤笑道：「這是河南的地界，是大順的地盤，怕個球！」
「還是注意一些吧，我還指望去南面的鳳陽府尋出路呢，你可別害我啊！」
「.......」
聽周圍的議論，王之心頓時怒了，咬牙切齒道：「讓咱家去教訓一番這些刁民！」
潛龍衛阻止了他，並冷聲警告：「你若暴露了身份，不出三息時間，吾必讓你暴屍街頭！」
聞言，王之心縮了縮脖子，不敢再囂張。
旁邊的崇禎深受打擊，連續灌了幾口酒，一種心傷的疲憊困擾著他，讓他心堵難舒。
為何這麼多年的勤政，換來的卻是這麼慘烈的現實？
為何自己一心為民，到頭來民不聊生，被百姓如此辱罵？自己這個皇帝做的還有什麼意義嗎？