「神機營。」
任弘決定不等了，下達了命令：「把我的‘義大利炮’拉上來！」
……
而另一片戰場上，羅馬的戰船輕而易舉地進入了法羅斯島與城市間的港灣，試圖在距離王宮最近的碼頭登陸——羅馬人不知從哪得知的訊息，說托勒密十三世還活著，被囚禁在宮殿裡，某位禿子顯然希望通過解救埃及的法老，讓埃及人重又站在自己一邊。
三列槳帆船上架設著羅馬弩砲，與托勒密王朝的略有不同：在兩個機軸之間固定著一根堅固的鐵條，鐵條很長，如同一支極大的量尺。鐵條扁平光滑，中段特別經過打磨拋光，上面有一支更長的方型木樑，木樑上沿著長中線刨出一條平直狹窄的箭槽。
射手站在一側的弓臂旁瞄準，之後很小心地把一支大箭放入木樑的箭槽中，在裝箭的同時，幾個健壯青年迅速轉動旋杆將弩砲擰緊，然後便是瞄準碼頭後的王宮，猛地釋放！
粗壯的箭射在塔樓上，船上也有些扭力投石機在投擲石頭，倒不指望將厚厚的托勒密王宮轟坍，只求壓制上面的弓箭手——只可惜距離有點不夠。
城牆上卻是能打到碼頭的，女王的親信艾雅帶著衛隊，也以弩砲反擊，但準頭很是一般，也無法對船隻造成致命傷害。羅馬人陸續從船上下來，他們的裝備與秩序只略遜於第十軍團，同樣是結陣緩緩向前，盾牌緊密以防禦箭雨，像一隻披著甲的向前爬動的大烏龜。
「這才是真正的夾門魚鱗陣啊，與之相比，大夏和埃及的希臘人之陣，皆不如也。」奉任弘之命，帶一千漢軍在此抵禦敵人奇兵的陳湯不由讚歎。
自從十年前，他效仿任侯爺，棄勺從戎以來，陳湯從未如此興奮過，他們遇上的是百載難逢的強敵！
但陳湯又自信地說道：「若使我於平原相遇，以馳射甲騎可敗之！」
幾年前安息人就曾大敗「秦軍」，殺了一個叫克拉蘇的將軍，那場戰例是任將軍派人去打聽來，將過程印刷出來，讓軍官們反覆學習的。
但今日，是守城之戰，沒有騎兵。
任將軍說過，面對強敵，什麼樣的手段都不過分，只要為了贏得勝利！而更強的敵人，意味著他們在研製新式武器上，會得到更多動力——若總是弩機重甲輕重騎兵一波解決，為什麼要更新換代呢？
隨著陳湯的命令，塔樓上原本發射弩砲的缺口，陸續被推上來一架架青銅鑄造的器械，打磨得噌亮。
在圍攻亞歷山大城時，陳湯算是熟悉了這種驃騎將軍和劉更生創造的新武器，一共帶來埃及五十門，三十門在城東，二十門在這。
此物造價不菲，是用大漢朝繼承自周代春秋那精湛無比的鑄銅技術所制，看上去像個挖空了的銅柱，長五尺，口呈喇叭形，聽劉更生說是為了「散膛壓」。此物固定在木製炮架上，可以調整角度，木架又與堅固的輪子相連，在戰場上可以短距離推動。
任將軍曾感慨說，他讓船隊從南海島嶼弄來硫磺等物，到處尋找硝礦——對不起印度沒廁所。費十年之功，才用煉得的火藥做了三種武器，那所謂的「二踢腳」和「喀秋莎」都是雜耍戲的，只有這「炮」才能發揚光大。
身為河中、印度之主，資源和時間雖夠，但信得過的人手不足，在火槍和火炮間，任弘選擇了後者。經過無數次失敗，最終定下幾種大小型號，專門帶來打羅馬人的這一批，命名為「義大利炮」。
這又不知是哪國的鳥語，任將軍卻振振有詞，說什麼「器物用來打了什麼人，便用何名！」
比如十年前在大宛試過的配重投石機，就叫「大宛砲」，而聽說大秦國都城羅馬所在之地名為「義大利」，故取此稱。
陳湯對這名很無感，士卒們也一樣，於是私底下對這武器，有許多稱呼，或曰「驃騎將軍炮」，或曰「銅將軍」。
工匠們則喜歡叫它「子母炮」，因為炮尾中空，可以將裝火藥和彈丸的子炮塞進去，楔上固定子炮用的木質或鐵質炮閂，才能點火射擊，如此能減少炸膛的機率，發射起來也快許多。
神機營的工匠士卒們調整好了十門銅炮之際，羅馬人的幾個方陣，也已沿著狹長的碼頭朝王宮位置移動，他們的方陣和盾牌，可是連弩砲發射的箭、矛甚至是石頭都能硬扛住的！
「不省了，今日不用石彈，用從身毒帶來的鐵彈！」
神機營的屯長等這天很久了，當初他們炮轟亞歷山大城，卻打不動厚厚的城牆，讓期待「糜爛十里」場面的兄弟部隊十分失望，以為無大用，也就聲音大能嚇唬到埃及人而已。
可今日，他們要打的可不是石制夯土的城牆，而是木製的船，血肉之軀的人！
還有什麼，是比密集方陣和停著不動的戰船更好的靶子呢？
炮口伸出了塔樓，角度調低，有的瞄準遠處的船，有的則瞄準緩慢移動，想要在港口占領陣地的龜殼陣。
火繩是點燃，閃著火花滋滋作響，最後消失在青銅炮尾部，照顧炮的五個人在一旁捂著耳朵。
「砰，砰，砰！」
刨除熄火的兩門，城中的王宮碼頭響起十八聲巨響，王宮內外協助漢軍抵禦羅馬人的希臘士兵驚呼「宙斯之雷霆」再度出現。
碼頭上最身經百戰的羅馬百夫長，也不由讓士兵們停下了腳步，詫異地四下望去，萬幸的是，方才那輪炮都沒打中他們，只將幾步外倒霉的希臘裸體雕像擊得粉碎。
連剛剛乘船靠岸的凱撒也嚇了一大跳。
親衛們立刻架著盾保護在他周圍，在盾牌的縫隙裡，凱撒似是看到有異物從王宮疾速飛來，在船舶周圍濺起幾個水花，接著戰船左弦靠岸的位置，又被重物撞擊，整條船都猛地一震。那東西擊穿了船舷，又在甲板上砸出了一個洞，船艙裡的划船奴隸慘叫連連。
弩砲是沒有這威力的，這是什麼武器？
與此同時，亞歷山大城以東太陽門外的主戰場，也響起了二十餘聲巨響，仿若迴音，又像是賽里斯的任將軍，對凱撒的宣告：
「大人，時代變了！」
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