但主祭卻結結巴巴地說，要去請示一下聖牛，以求得普塔神的預兆。
克里奧佩特拉點頭，主祭是她登基後一手扶持的，她那愚蠢的弟弟還沒來得及將其換掉，要出賣她的話，也不用等到現在，前幾天就下手了。
但她心中仍是慍怒而不耐煩，等主祭離開後，才在白牆上低聲道：「你們不懇求面前真正的女神，卻要去請示一頭牛？是要通過它的糞便來分辨普塔神的啟迪麼？」
克里奧佩特拉見過那頭黑色的阿匹斯公牛，它頭戴太陽盤和聖蛇浮雕，每天披著絲綢和鮮花，悠閒地在神廟偏殿裡散佈，坐擁十多牛母牛妻妾。還有兩名小侍女負責給它餵食洗澡，孟斐斯人相信，阿匹斯公牛是普塔神化身，它的強壯健康象徵著本地的富饒。
當一隻聖牛瀕臨死亡，整個孟斐斯城中幾萬人都會為它哀悼，一週之內不許喝酒，不許尋歡，每個人都得穿上黑色的衣服，再從它的子孫裡挑一頭新的聖牛，世代相傳。
「我的父王乘上太陽舟升入永恆的天國時，也不見他們這麼傷心。」女王卻對這信仰嗤之以鼻，但也不妨礙她故作虔誠，她被弟弟和大臣們逐出首都，現在繼續埃及人和祭司階層的支援。
說來可笑，法老的王朝很容易就會中斷滅亡，但阿匹斯公牛的「王朝」卻不會，就像這普塔大神廟一樣。
但前提是，新的征服者還能尊重孟斐斯的信仰。
克里奧佩特拉再看向正在搭設浮橋的漢軍時，目光中沒了主祭在時的傲然和自信，而充滿忐忑。她是向賽里斯的共治者任弘將軍發出了邀請不假，但那只是客套的熱情，若是真來，就不是驚喜，而是驚嚇了。
不過現在，賽里斯人也成了她奪回權力的最後指望——在敘利亞組織的僱傭軍敗了，龐培忙著與凱撒內戰不理會她的求援，而她和凱撒又沒有交情。
在漢軍架設好浮橋，堂而皇之地抵達孟斐斯城下時，普塔大主祭也回來了。
「普塔神給出了預兆。」
主祭朝女王鞠躬：「既然賽里斯人是女王邀請的朋友，那普塔神的僕從，會開啟東南方的門迎接。」
女王露出了笑：「既然是神的旨意，想必無人反對。駐軍那邊，我的親信阿波羅多洛斯也已經去說服了一隊衛兵，他們會開啟西南方的門，我聽說賽里斯人溫和知道禮節，孟斐斯會少流很多血。」
克里奧佩特拉眼中帶著瘋狂與決絕，在幾個月前，她還是至高無上的女王，卻在一夜之間一無所有，倉皇逃竄。
但這是個巨大的轉機，她必須利用一切力量——利用城外的漢軍來逼迫孟斐斯的祭司們和自己站在一塊，再利用祭司們的威信和孟斐斯的糧食，來和賽里斯的共治者任將軍討價還價。
她握緊了雙拳，雖然現在還兩手空空，但很快，她就將贏回一切！
「剩下的事，就交給大主祭和阿波羅多洛斯了。」
既然大事已經定下了，女王也不想在白牆上看那些血汙與廝殺，她輕輕打了個哈欠：「我要去睡一覺，沐浴、更衣，在神廟附近的花園裡，等待與任將軍會面。」
……
隨著孟斐斯城東南、西南兩角緩緩開啟，即便中間的白牆再高，也無濟於事了。
忽然被自己人賣了的托勒密軍隊不知所措，而漢軍陳湯、王鳳兩部則乘機殺了進去。
任弘則在後指揮，騎在蘿蔔——蘿蔔的孫子，名為「花心蘿蔔」的五花馬上嘖嘖稱奇。
劉更生道：「女王果然在城中有內應。」
任弘搖頭：「喪家之犬耳，早就一敗塗地，城中不論是祭司還是駐軍，恐怕都不會幫她，除非……」
「狐假虎威！」
這可是他最擅長的一招啊，任弘大概猜出埃及女王的策略了，類似那個「世界銀行的副總裁與蓋茨女婿」的段子。明明兩手空空，卻先用漢軍兵臨城下逼迫城內開門，再利用孟斐斯城和她早就失去的上下埃及來和任弘講條件，看來這也是個無中生有的高手啊。
結合歷史上她的種種豔名與傳說，漂亮不漂亮不知道，但一定是個長袖善舞的角色。
任弘來了點興趣，喃喃自語道：「等進了城，我得親自去會會這隻聰明的小狐狸！」
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