虛閭權渠單于處事剛直，連對閼氏的愛憎都明明白白顯露出來，他現在還心存僥倖，希望能帶著只屬於自己的帳落全須全尾地撤離燕然山，再說了，麾下尚有九萬餘騎，加上郅支帶走的五萬騎，漢軍若真敢派小部隊追他，大可一口吃下。
計劃已定，傍晚時分，匈奴又裝模作樣地攻了兩陣，讓漢軍不得休憩，虛閭權渠單于卻在悄悄組織夜遁，匈奴人陸續撤出隘口，一部分向西去通知郅支，到燕然山在北方的盡頭處匯合，九萬騎則拋棄了滿地屍骸與重傷不能行的人，頹然離開，相較於初來時，士氣已一落千丈。這場鏖戰他們一無所獲，不過是再度成就了西域漢軍不可戰勝的威名。
離去前，虛閭權渠單于只回首看向點燃篝火嚴防死守的駝城，手放到胸前微微垂首，對頂住十倍敵人進攻的傅將軍充滿敬佩。
只可惜，昨夜射鵰者的箭沒中，那些箭，是匈奴巫祝作法詛咒過的。
從樓蘭之役至今十二年了，只要傅介子和任弘在的地方，鐵門、赤谷、北庭、駝城，匈奴人未嘗一勝，義陽侯與西安侯，這兩位都護，堪稱漢朝的安西雙壁。
虛閭權渠單于滿是嫉妒，他現在知道，祖父為何對衛律、李陵那麼珍愛了：「中國果多英傑，誰說衛青霍去病後大漢名將已盡？」
……
昨日匈奴發動了五次進攻，入夜後又有兩次佯攻，漢軍連撒尿拉屎的時間都沒有，鄭吉的下面就溼漉漉的，卻一刻不敢離開崗位，他們減員已十分嚴重，能戰者不過兩三千，個個都紅著眼盯著外頭。
直到黎明時分時，漢軍崗哨發現匈奴人已沒了蹤跡，只剩下滿地馬蹄印向西北方離去，但甲冑仍不能解，弓刀不能弛。誰知匈奴是不是去而復返？最後是小月氏騎乘為數不多的馬去隘口外查探一番後，才確定匈奴人當真撤了。
「吾等贏了？還以為要撐到西安侯至。」
郭翁中這才一屁股坐到了地上，漢軍傷亡不小，與匈奴人的拉鋸中戰死千餘，剩下的幾乎人人帶傷，好在鐵甲隊損失不大，多是累癱的。郭翁中的盾已殘破，鋼刀也折了，不少鐵甲片在戰鬥中被擊落，原本光耀的鎧甲好似一條生病落鱗的魚，再沾上厚厚的匈奴血，別提多可怖了。
眼下那口氣一洩，士卒們竟連舉弩持矛的力氣都沒了，或倚著矛，或靠著已經開始發臭的駱駝屍體，一閉眼就睡了過去，夢裡它們好似變成了柔軟的氈榻。
唯一還精神的就是孫千萬，他解開了重達數十漢斤的明光鎧，一身輕地在駝城內外嚷嚷著讓士卒們幫他砍首級，入伍這麼多年，積功至今，他改名只差百來萬錢了，二十顆腦袋就夠！
「這次要改什麼名？」
戰鬥中被削去一隻耳朵的奚充國掙扎著起身，喚孫千萬去向傅介子稟報，路上不由打趣，但一笑就帶動傷口，疼得直咧嘴。
孫千萬還沒想過這件事，愣了一下到：「千萬後是什麼？」
「我也不知……萬萬？」
奚充國搖了搖頭，很少用到那麼大的數字，他也說不準：「見了傅公後再問罷。」
傅介子的鼓聲，直到今天早晨才停，算起來，他已經斷斷續續敲了兩天兩夜，雖然大多數時候讓親衛代勞，但傅介子本人始終站在大旗下，讓他那一身耀眼鱗光叫眾將士一眼就能看到。
回想起來真是讓人後怕，漢軍也到了極限，若今日匈奴人還能頂著傷亡數千的代價猛攻三四次，駝城必破，五千貂裘，恐將喪於胡塵。
等奚充國、孫千萬和鄭吉抵達小丘之下時，卻見傅介子仍在大旗下，倚靠在鼓架旁，披著那身明光鎧，傅介子的親衛成了預備隊，相繼被他打發到了駝城各處救急，身邊反而沒幾人守著。
「君侯？」
孫千萬過去輕聲喚著義陽侯，但傅介子卻沒任何回應，閉著眼似是睡著了，三人連喊了幾聲，傅介子才艱難睜開眼。
他臉色很差，前夜匈奴奔襲，射鵰者的箭雖大多被明光鎧擋下，但還是有兩支射傷了傅介子，一支中了肋部甲縫，另一支則中了甲薄的左後肩處，傅介子折斷箭矢堅持不退，笑著道他反正不用左手，胡虜射錯了地方。後來也只隨便包紮了下說不礙事，把醫者統統派到了前線救援傷患。
在聽聞匈奴退走的訊息，傅介子喉嚨微微動了動，只感覺左後肩已經疼到失去了知覺，右手也徹底脫力，彷彿一陣風吹來就要倒，話也說不出來，只示意親衛幫他解甲，仗打完，他也得歇歇了，只笑得如釋重負。
傅介子的甲衣被一點點解下，三人這才瞪大了眼睛，驚呼道：
「將軍！」
傅介子沒有回頭，而三人目光匯聚之處，傅介子甲冑中，沾滿了血！
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