即便河西本就是優良的馬場，這兒的馬價也並不便宜，差點的劣馬三四千錢，好些的良馬則八九千，甚至上萬。
而若是來自西域的馬匹，更是動輒兩三萬錢，像任弘這種普通小吏，不吃不喝攢上幾年才買得起。
傅介子送任弘一匹西域好馬，就跟後世第一次見面，就送你一輛車差不多，這車還是效能不俗的進口好車……
使節團的吏士們看向任弘的眼色都變了，盧九舌更是嘖嘖稱奇：「我送那任弘十幾顆安息芹種子，就心疼到現在，傅公卻直接贈馬！」
這份禮，實在是夠重了，重到任弘不得不再三推辭。
傅介子卻定要他接受：「此馬是敦煌郡中索氏所贈，齒歲尚小，和你一樣，需在邊塞風沙中磨礪，隨我回中原，關在馬廄裡精心餵養反倒對其不利。」
任弘聽懂了，肅然應諾道：「弘必不負傅公厚望，更不會忘了在貳師泉的約定！」
傅介子點了點頭，便手持節杖上了軺車，與使節團眾人一起，揚長而去！
「願傅公早日歸於漢闕之下！願傅公來年開春，再度西行！」
任弘站在路邊遙遙拱手，送傅介子等人離開，就像懸泉置過去二十多年裡，送走的無數人一樣……
等到傅介子行遠了，徐奉德和夏丁卯便一左一右湊了上來，關切地問道：
「傅公為何要送你馬？」
「你與傅公在貳師泉聊了何事？」
「約定了何事？」
任弘撿著能說的簡略一講，末了說道：「回置所的路上，傅公給我講了一個故事，關於博士狄山。」
他招呼兩位長輩回懸泉置，回到塢壁的陰影下。
「當年孝武皇帝在位時，馬邑之謀未發，期間匈奴又派人來請和親，孝武皇帝讓群臣議論，究竟是該繼續和親，還是應該與匈奴開戰？」
「當時有博士狄山，認為和親為便，他說興兵動武會讓中國空虛，人民困貧，為此，還與主戰的御史大夫張湯當堂爭論。」
「狄山善於狡辯，引經據典起來頭頭是道，還老是拿著孝文、孝景時的事說項，哪怕是張湯也難以駁倒狄山。」
這傢伙，妥妥一個古代鍵盤俠啊！
「於是孝武皇帝問狄山：你說不動兵戈就能讓匈奴降服，現在派你去治理邊郡，可以讓匈奴不進犯為盜麼？」
任弘笑道：「狄山嘴上功夫不錯，但哪裡有什麼治郡之能？當然是連連推辭。」
孝武皇帝卻不放過他，繼續追問問：「那一縣呢？」
「狄山還是說不能。」
「孝武皇帝又問：那一鄣呢？」
「狄山不敢再推脫，又覺得區區一障，應是能管下來的，便硬著頭皮領命。」
「於是孝武皇帝派狄山去治理一個邊塞上的烽燧，過了一個多月，匈奴來犯，竟斬狄山之頭而去……」
這件事的結果是，朝中再也沒人敢主和了。
嘴炮和仁義道德，對匈奴無用。
「真是個蠢人，還是孝武皇帝能治得了他。」
徐奉德聽完這個故事後，哈哈大笑，他最討厭那些身居安定的內郡，卻對在邊郡辛苦戍守的將士指手畫腳的文吏。
任弘搖頭：「傅公說，這世上偏偏就有很多這樣自以為聰明的蠢人。」
「他們在長安時誇誇其談，分析起大勢來也頭頭是道，可得到使命，真正到了邊塞後，就是另一回事。」
「無能、膽怯，當孤立無援，當陷入絕境時，先前被掩蓋的一切，都一一顯露，最後像狄山那樣，不但丟了自己的區區性命，還有辱國威。」
任弘聽完這個故事後，其實還是有些心虛的，甚至曾捫心自問：「我雖自視甚高，但究竟是不是這樣的人呢？」
網上打幾行字，遠比身體力行來得容易，要是現在扔給他一個郡、一個縣，任弘覺得，自己絕對是管不下來的。
而傅介子便丟擲了那個提議。
「傅公說，我年紀尚輕，見識已遠超同輩，但要在西域闖出名堂，光靠言辭和智謀可不夠，還要能吃苦，修武藝。他認為，我需要在軍中磨礪一番！」
「所以傅公便與我約定，在他回長安覆命的這段時日里……」
任弘抬起手，指著懸泉置以北數十里外的長城烽燧，笑道：「我得去敦煌邊塞，試任燧長！」
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