孫十萬得意地指著停在馬廄的一輛方廂車：「那些北虜的頭顱，都醃好了放在車上，準備帶回長安呢！」
「真是精彩！這等英雄事蹟，果然比美酒更醉人！」
任弘拊掌讚歎，但他心裡卻暗暗嘀咕：「不入虎穴，焉得虎子，難怪傅介子成了班超偶像，套路都一樣啊，果然是有淵源的。」
懸泉置的眾人也聽得蠻興奮，你一言我一語，詢問細節，而呂多黍得了任弘叮囑，冷不防問了一句：
「汝等都出門去擊殺匈奴使，誰留下照看天馬呢？」
孫十萬不設防，下意識地說道：
「嗨，兩匹天馬早在那之前就死……」
盧九舌倒是反應快，立刻捂住了孫十萬的嘴巴：「副使都說了不要提此事！」
場面一時有些尷尬，幸好不遠處，羅小狗喊了一聲：「肉熟了！」
他將盛滿陶盤的饢坑羊肉端了上來，還有一大摞烤饢，對使團吏士道：「我教汝等一種吃法。」
說著便做示範，捏了個烤饢，將串上的羊肉一擼，捲起來一起吃，吃完還喝了一口庖廚剛送來的羊雜湯，發出了滿足的長吁。
這滋味，美滴很！
「給我留一串！」
眾人忘了方才的事，紛紛上前爭搶，沒人注意到，任弘卻悄然退出了人群，抬頭看向依然太陽高照的天空，呼了一口氣：
「這下全明白了。」
傅介子此次出使西域，雖然也肩負譴責樓蘭、龜茲兩國的任務，可他既然是駿馬監，主要的使命，還是迎回天馬。
但兩匹天馬，至少在抵達龜茲國前，就相繼患病死去，返回千里之外的大宛已不可能，這下，傅介子的使團陷入了窘境，進退兩難。
眼看使命就要告吹，而匈奴人，卻在這時候將頭送了上來……
生死抉擇就在眼前，不聲不響離開，或能安全返回漢朝，但天馬未能迎回，使團將遭到責罰。
若冒險去殺匈奴人，雖然很可能會失敗，全部覆滅，但若是成功了……
「便能將功補過！」
這下，許多奇怪的事情便明白了：為何傅介子在龜茲行險時，毫不顧忌自己的主要使命。
為何使團吏士對天馬閉口不談。
搞清楚事情真相，絲毫不影響傅介子在任弘心中的形象，反而，他對這位漢使更加佩服。
「好一個傅介子！」
任弘露出了笑：「真是個富貴險中求的賭徒啊！」
只有這樣的人，才能在西域闖出一番事業！
「不過，傅介子現在也不確定，自己能否功過相抵吧？」
因未能完成使命遭到處罰的漢使多了去，比如漢武帝時的公孫弘，第一次被徵召後，奉皇命出使匈奴，因為使命完成的不盡人意，便被遣退回鄉。
若是沒有漢武帝第二次徵召，若沒有菑川國的人依然頭鐵推薦了公孫弘，白衣丞相的仕途恐怕就到此為止了。
而今，傅介子雖然斬了匈奴使，可畢竟沒帶回天馬，大將軍霍光究竟會如何處置他？猶未可知。
這種未知和不確定的心境，倒是對任弘很有利。
「如此一來，我便不是錦上添花。」
「而是雪中送炭了！」
任弘心中大定，與正就著饢吃烤羊肉，又喝著羊雜湯佐餐的孫十萬等人告辭，便朝懸泉置內走去。
他知道，傳舍之中，招待傅介子等人的宴饗，就快開始了……
任弘拍著自己的肚子：「開胃小菜已經吃飽。」
「正餐，該上了！」
……
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