轉眼過了四月，端午節又到了，周宣雖然心裡有點著急，但該玩的還照樣玩，端午那日與羊小顰、慕容流蘇、四痴、力虎，還有一眾羽林衛、親兵一起到滄州運河看賽龍舟，今年因為漲了洪水，賽龍舟反而分外熱鬧，因為羊小顰和慕容流蘇太美，為減少不必要的麻煩，至少是怕人擁擠落水，周宣讓顰兒和流蘇都戴上面紗，但那綽約體態卻是掩飾不住，若不是侍從煊赫，早有不良少年、輕薄子弟靠近前來搖擺了，當日在洪州東湖百花洲，就有一書生裝模作樣拾扇子想捏羊小顰的腳，被四痴一腳踢下湖去——
端午次日，周宣遣力虎去大名府探看訊息，力虎有魯魯為伴，尋人追蹤是最迅捷不過的了，周宣命他快去快回，十日之內回報。
第九日，也就是五月十五，力虎風塵僕僕趕回來了，稟報說不但去遼國的兩名親兵沒見回來，就連留在大名府的兩個親兵也蹤影全無。
周宣甚是驚訝，這次隨他北上的二十名親兵都是從那五百名奉化精兵中精挑細選出來的，不但個個孔武有力，更且機警過人，去遼國的兩位沒回來也就罷了，怎麼留在大名府等訊息的兩個親兵也會不見蹤影？
周宣信任力虎的本事，心知不會是力虎疏忽，定是大名府那邊出了變故，當即啟程趕去大名府，楊宗保的兩個手下李牌軍和林牌軍已從泰山趕到，便由他二人嚮導，眾人沿運河南岸逆流而上，到了館陶縣渡過運河，於五月二十三日到達大名府，找到了當日兩名親兵居住的「五鹿客棧」，離大唐名相狄仁傑的祠堂不遠。
客棧掌櫃和小二都還記得周宣的那兩名親兵，翻查賬簿，說那兩名從四月十四日入住，五月初九退房——
力虎道：「就是我來的前兩日退的房。」
周宣問那掌櫃：「他二人退房前說了什麼沒有？或者見過什麼人？」
小二回答：「也沒說什麼，不過是有個人來找他二人，然後便一道去了。」
周宣問：「找來的人什麼模樣？哪裡口音？」
小二撓頭道：「那時已是掌燈時分，小人沒看清楚那人長相，也沒聽他說什麼。」
周宣點點頭，一行四十餘人就都在「五鹿客棧」住下。
當夜周宣把四痴、力虎，還有一名羽林衛統領和一名親兵隊長，以及李牌軍、林牌軍一起叫到他房間商議事情，羊小顰和慕容流蘇一左一右跪坐在周宣身後。
周宣問道：「諸位對那兩名親兵失蹤有何看法？」
眾人都不說話，看著周宣，都知道吳國公足智多謀，定然已有了高見。
周宣搖了搖頭，說道：「張、吳二人（兩名親兵一姓張、一姓吳）奉命在此等候赴遼國的武、何二人的訊息，諸位想想看，張、吳二人何以於五月初九退房不知去向？」
四痴抱臂不語。
李牌軍道：「我明日去拜見大名府的司法參軍和司戶參軍，請他們協助追查。」
周宣搖頭：「不要這麼興師動眾。」
那羽林衛統領說道：「國公的意思莫非是指張、吳二人是得到了武、何二人的訊息，這才退房離開的？」
周宣點頭道：「說得對，張、吳二人得我命令，若無遼國訊息，是不會擅自離開的。」
親兵隊長道：「那為何沒見他們來滄州？他二人是初九退房，我們是十六日離開滄州的，難道中途錯過了？」
力虎道：「從大名府到滄州順流直下，何需七日，我是三日四夜便到了。」
周宣道：「錯過的可能性很小，不過世事難料，真錯過了也說不定。」
羽林衛統領道：「國公，那就由卑職再去滄州走一趟。」
周宣道：「不必了，若真是錯過，他們到了滄州一問便知我們已經去了大名府，自會趕來。」側頭看了慕容流蘇一眼，笑道：「我周公子打擂招親娶了相貌美麗、武功高強的女中豪傑，在滄州誰人不知誰人不曉啊？」
眾人都笑將起來。
四痴問：「這麼說我們還要在這裡等？」
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