周宣與清樂公主大婚後，緊接著就是過年了，除夕之夜，「芙蓉園」燈火輝煌，家庭音樂會熱熱鬧鬧，清樂公主也即興彈奏箜篌，技藝和夏侯流蘇那是差多了。
蕊初、念奴嬌諸女在一邊吹拉彈唱，蕊初唱周宣的新詞——「南雁依稀回側陣，雪霽牆陰，偏覺蘭芽嫩。中夜夢餘消酒困，爐香卷穗燈生暈。急景流年都一瞬，往事前歡，未免縈方寸。臘後花期知漸近，寒梅已作東風信。」
清樂公主得知秦雀給藺寧搭脈知道其腹中胎兒是女，便要秦雀也給她搭脈。
秦雀微笑著低語道：「才兩個多月辨不出來的，待夫君從江州娶了涵蘊小姐回來，那時差不多就能分辨男嬰女嬰了。」
周宣敲了一陣羯鼓後，讓小顧長史領著幾個管事給府中婢僕每個人發紅包，少則十兩、多則五十兩，皆大歡喜。
守歲到三更，凌晨子時已過，周宣對羊小顰道：「現在是開寶三十年春正月初一，小顰十六歲了。」一擊掌，兩個僕婦抬來一個大蛋糕，這又是周宣命人制作的，蛋糕上有周宣用奶油書寫的——「顰兒生日快樂！」還有十六根精美的小紅燭。
秦雀等人都知道羊小顰是正月初一生的，羊小顰雖然寡言少語，但與人無爭，每日只是調絃弄竹，在府中人緣不錯，秦雀、紉針都喜歡她，這時學著周宣的樣子唱生日快樂歌，祝福羊小顰。
十六根小紅燭火焰搖曳，羊小顰快樂得眼含淚花，痴痴瞧著周宣，傾心的樣子。
周宣耳語道：「顰兒，今年我一定帶你去遼國尋親。」
羊小顰搖頭。
周宣一笑，說道：「小顰許個願，然後我們一起吹滅蠟燭，這樣就能心想事成——」
清樂公主見周宣對羊小顰那麼好，有點吃醋，想起在福州城外周宣親手編織給她戴上的花冠，心裡又是甜絲絲的，又想：「宣郎的醋還真是吃不過來，他馬上又要去娶林涵蘊了，所幸我搶了先。」想到這裡，清樂公主摸了摸自己的小腹，別人看不出來，她自己已經感覺肚子有點大了，真是不可思議，她還沒有做母親的覺悟呢。
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正月初二，周宣稟明皇帝李煜和小周後，帶著三痴、大顧長史，由林黑山率領三百名忠武衛保護，騎馬前往江州，早行夜宿，日行兩百里，原以為初十日左右就能趕到江州，但初六日趕到池州時紛紛揚揚又下起大雪，周宣不敢耽擱，領著眾人衝風冒雪而行，但雪地趕路就辛苦了，行程大大減慢，初十日才過望江，望江過去就是奉化都護府轄地彭澤縣了。
好在連下了幾日的雪總算停了，三百餘騎踏雪而行，正月十二趕到彭澤縣，林岱長子林鑫在彭澤已經等候了三天了，還派出哨馬，象打仗一樣。
正月十三夜裡戌時，周宣、林鑫一行終於趕到江州，林岱親自迎出東門，火炬熊熊，映雪如晝，周宣一眼就看到了緊跟林岱身後的林涵蘊，騎著馬，披著青色斗篷，兩隻大眼睛亮晶晶，蓄滿淚水，眼睛一眨，眼淚就流下來，粉頰上兩道亮亮的淚痕，隨即又綻開一個甜美的笑容，叫道：「周宣哥哥——」拍馬過來。
周宣跳下馬，張開雙臂，林涵蘊騎馬衝到側前，身子一歪就從馬鞍上朝周宣撲下來。
周宣抱了個滿懷，掄著林涵蘊在雪地上轉了個圈，自己沒站穩，跌了一跤，林涵蘊就壓在他身上盯著他的眼睛，說道：「周宣哥哥，我等你好多天了，怎麼才來！」
林涵蘊好象又長大了一些，臉形更象她姐姐了，是白白的瓜子臉，小嘴噘著，嬌憨可愛，周宣真想親一口，可週圍可有幾百雙眼睛看著呢，周宣爬起身撣撣衣袍的雪，先向林岱施禮：「岳父大人，小婿來遲了。」
林岱爽朗大笑道：「不遲不遲，正好，我原擔心這連日大雪會阻了你們行程呢，涵蘊也每日唸叨——上馬，回府。」
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