周宣心裡冷笑，已決意殺這暴君，面上陪笑道：「使臣手無縛雞之力，如何鬥得雄獅，那就看這人獅如何搏鬥吧，讓使臣開開眼界——」
劉繼興手一攤，一個內侍將一枚紅色的圓管子呈到他手上，劉繼興隨手就向下方的圓形場地丟下去，那圓管子卻是個爆竹，一落地就「砰」的一聲炸響，把那鬥蟲使嚇了一跳。
那鬥蟲使朝這邊仰望，看到了劉繼興，趕緊跪下大叫著饒命，猛聽得身後一聲低沉雄渾的獸吼，悚然回頭，就見一隻遍體金黃的天竺獅跨出獸欄，緩步向他走來。
那鬥蟲使嚇得魂飛魄散，四望無處可逃，便奮力攀爬場地的隔欄，那隔欄是由圓木拼成的木牆，根本爬不上去，鬥蟲使便在那塊方圓不足百步的分隔場地中拼命奔跑，天竺獅不緊不慢地跟在他後面。
周宣與劉繼興所處的位置是乾卦的上方，而鬥蟲使與那天竺獅卻是在巽卦的位置，隔了六、七丈遠，聽得那鬥蟲使奔走呼號，慘不忍聞。
周宣道：「陛下，這裡離得較遠，是不是移步到那邊憑欄細看？雄獅撕咬人，那可比鬥蟲有趣得多。」
劉繼興道：「朕正有此意。」也不坐步輦，帶著李貴妃、李才人繞廊前去就近觀賞雄獅搏人，陳延壽、李託跟在後面。
那天竺獅已經餓了三日，飢腸轆轆，兇性大發，起先還跟著那鬥蟲使跑了兩圈，隨即便不耐煩了，奮力一縱，張開血盆大口，「咔嚓」一聲，將鬥蟲使後背衣裳撕裂，並咬下一塊臀肉，頓時鮮血灑淺一地。
劉繼興見到鮮血、聞到血腥味，便亢奮起來，手扶環形長廊的原木欄杆，叉腿而立，興奮地嗬嗬大叫，聲如獸類。
那個也不知是李貴妃還是李才人的妖豔美姬便跪在劉繼興兩腿間，掀起劉繼興的袍子，腦袋鑽了進去，嗚咂有聲。
劉繼興一旦暴虐起來，性慾也狂漲，李託的這兩個女兒早已訓練有素，毫無廉恥地就這樣討好取悅劉繼興。
周宣道：「陛下，這一人一獅不大熱鬧，是否再放一頭猛虎出來，獅虎共搏一人豈不有趣？」
劉繼興拍著袍底李貴妃的腦袋，那李貴妃更是賣力用嘴，劉繼興爽極，叫道：「妙！妙極！就再放一頭潮州虎出來。」
早有內侍去傳旨獸奴開閘放虎，不一會，就有一頭毛色斑斕的潮州虎慢吞吞走了出來，一見天竺獅正在追一個血淋淋的人，立即虎吼一聲，猛撲上去，要奪食。
劉繼興看得血脈賁張，一洩千里，雙手撐在欄杆上，面色通紅，呼呼喘氣。
周宣左右一看，寶慶宮侍衛都隔在數丈外，這裡除了他四人外，就是劉繼興及其嬪妃內侍，李託應該是沒有武功的，只有陳延壽是高手，現在這個機會實在難得，也顧不得什麼萬全之策了，衝三痴、楊宗保二人一點頭。
三痴在劉繼興左邊，楊宗保在劉繼興右邊，二人假做憑欄觀看雄獅噬人，一起用勁，粗大堅固的長廊護欄當不得二人神力，「嘎吱」一聲，突然向外傾側——
說時遲、那時快，周宣和四痴早就等在劉繼興身後，周宣故意腳下一絆，摔倒在地，在那個侍立一邊的李氏美姬身上一撞，好比多米諾骨牌，那李才人嬌呼一聲便撲在劉繼興身上。
劉繼興不防支撐的護欄突然斷裂，向前撲出一步，所幸欄杆並未完全斷裂墜下，兩腿間又有李貴妃拖著，穩住了身子，不料李才人突然在他後背一撐，本來雙腿就有點發軟，這下子哪裡還把持得住，連同胯下的李貴妃一起栽下鬥獸場。
周宣大叫：「不好，陛下墜樓了！」
陳延壽眼尖，方才三痴、楊宗保發力推欄他已瞧出不妙，這時見劉繼興墜落，急起身想來抓周宣，卻被四痴攔住。
周宣霍然轉身，盯著陳延壽道：「陳黃門，是你下去救陛下還是讓李黃門去？」
陳延壽老奸巨滑，心念急轉，大叫道：「陛下遇險，李黃門趕緊救主啊！」在慌亂的人堆裡一擠，一手扣住李託後腰，輕輕一送，李託也栽下樓去，一不做、二不休，把李託的另一個女兒也一齊推下鬥獸場，然後大叫武士救人。
這環形長廊其實也頗寬敞，但嬪妃、內侍多，又有大批甲士擁來，局勢混亂不堪，又有幾個嬪妃內侍被擠下斷欄。
周宣朝下一看，劉繼興直挺挺躺著，估計是死了，這高廊離地有四丈，摔下去很難活命，後面摔下去的幾個因為下面有人墊著，倒沒有死，斷腿折臂掙扎著爬起來，卻看到飢餓的天竺獅和潮州虎血牙森森地衝上來——
等到雪豬太子和盧瓊仙趕來，場地中的獅虎已經被射殺，那些摔下去還會動彈的人早被獅、虎咬死了，不會動的雖沒被撕咬，但離死也不遠了，劉繼興當時未死，他摔斷了脖子，送回「仙鄉殿」才嚥氣。
周宣偷空對陳延壽道：「陳太師，好自為之吧。」
陳延壽看著周宣，有不寒而慄的感覺，這人太可怕了，萬萬得罪不得，躬身道：「任憑郡公差遣。」
因為劉繼興暴崩，周宣四人一時也無法出宮，直到夜裡才回到館驛，藺戟和小茴香等人都快急死了，見周宣無恙，這才放心。
三日後，雪豬太子劉守素繼承帝位，年號「永平」，陳延壽晉位內太師。
周宣原擔心盧瓊仙會疑心，不會這麼善罷甘休，但卻始終沒有任何動靜，想必是陳延壽掩飾斡旋得好，又或者是那位知天數的仙姑認命了。
九月十八，陳延壽來請周宣進宮商議越秀公主劉守真和唐國太子李堅婚姻之事，盧瓊仙已答應這項聯姻，遣使臣隨周宣去金陵商議和親的具體事宜。
九月二十三，周宣一行連同北宋鬥蟲使諸人、南漢議婚使離開興王府前往番禺海岸，乘海船歸國，劉守素率內太師以下文官官員親自送到越江碼頭，依依不捨。
那費清自宮後在府裡養傷，聽說皇帝駕崩、陳延壽做了內太師，氣得差點吐血，屢次派人請周宣去商議大事，周宣都不理睬，卻在臨行前夜派四痴給費清送去一封信，費清覽信暗喜，目光陰鷙。
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