一個頭戴青灰色襆頭的乾瘦老頭走了過來，低喝道：「苗鬍子，把黃羊還他們。」
虯髯大漢不敢有違，恨恨地將提著的黃羊往地下一摜：「還你們。」
既然是找茬的，那自然不能善罷甘休，盤山長叫道：「這人把黃羊腿砍斷了，叫我們怎麼好賣！」
乾瘦老頭不想在這裡惹麻煩，指著門前那塊碎銀道：「那銀子老衲——老朽不要了，就送給諸位喝酒。」
山哈人不會死攪蠻纏，見乾瘦老頭這麼說，一時面面相覷，鬧不起來了，看周宣，卻已走出大門去揀那塊碎銀，便一起跟了出去。
周宣將銀子給盤山長，走了幾步才低聲道：「公主在樓上，不用鬧了，讓他們走。」
剛才客棧廳裡喧鬧一片時，周宣看到二樓走下一個健壯僕婦，隨即看到一個扎著雙鬟髻的少女露了一下頭，便被那健壯僕婦揪回去了。
那雙鬟少女正是小茴香。
周宣隨盤山長等人到別的店家去叫賣獵物，沒過多久，「連江客棧」側門開啟，幾名騎手在前，隨後駛出四輛馬車，又是十餘後騎手跟在後面，說漏嘴自稱「老衲」的乾瘦老頭沒有看到，應該是在馬車裡。
那個名叫苗鬍子的虯髯大漢騎馬經過周宣等人身邊時，憤憤地吐了一口唾沫，喃喃咒罵。
盤山長看著周宣，若周宣示意他們再鬧一鬧那就立即開鬧，可週宣只是冷眼看著中天八國一行人走遠，沒有任何表示，雖然盤山長他們鬧起來，他可以趁亂撩起車簾看看，但清樂公主是胸大無腦的，若是大叫起「宣表兄」來，那就壞事了，硬拼現在可不行。
美女族長真是能幹，這麼一會時間竟找來了八匹馬，牽到西郊僻靜處，讓周宣等人上馬，準備抄近路趕在僧景全等人前頭。
因為急著趕去救人，徐篾匠、梅枝二人就暫時留下，周宣讓他夫婦二人徑直去江州找他岳父秦博士，叮囑二人莫要說他現在的處境，免得兩位老人家擔心，只說在途中遇上即可，都護府的林二小姐可以去拜見，林二小姐是認得梅枝的。
人多馬少，美女族長和四名男女護衛就佔了五匹，周宣騎「雲中鶴」，盤山長和另一個熟知羅源與侯官兩縣路徑的山哈人必須去，其他人就留下了。
四痴見周宣騎的是後臀受傷的「雲中鶴」，便道：「主人，你來騎‘照夜白’，我身子輕，騎‘雲中鶴’吧。」
周宣道：「‘照夜玉花驄’登高躍低，如履平地，特別平穩，正適合你養傷。」
四痴心裡暖暖的，說道：「可主人也有傷啊。」
周宣笑嘻嘻道：「老四關心我？那好，我們共騎如何？」
四痴一驚，趕緊道：「那不行。」
周宣笑道：「怎麼不行，前日我們不是共騎嗎？」
四痴道：「那是因為我有傷——」
周宣搖著頭笑，不再逗老四了，催馬趕路，與美女族長並騎前行。
※※※
小茴香眼睛很尖，方才從「連江客棧」樓梯口往下一探頭，正看到周宣抬眼朝她望過來，周宣還把手指搭在唇邊，周宣穿上了山哈男子的服飾，小茴香一時沒認出來，是被那健壯僕婦揪回去時才回過神來的，一顆心頓時歡喜得要跳出胸腔，那是姑爺，姑爺來救她們了！
小茴香很是機靈，當下不露聲色，準備找機會告訴清樂公主，姑爺來救她們了，小茴香早就說了，姑爺一定不會死在海里，他一定會追上來的，姑爺穿成那個樣子，肯定是個計策，姑爺太聰明了！
僧景全為威脅清樂公主不許哭鬧，將小茴香、芳茶與公主分開，若公主大吵大鬧，就立即處死這兩個小侍女，所以一時半刻，小茴香無法告訴清樂公主這個喜訊。
離開「連江客棧」上馬車，小茴香看到了清樂公主，便叫了一聲：「公主殿下——」
清樂公主美麗的大眼睛哭得有點紅腫，她太傷心了，今天是她的生日，卻被人抓著趕路，宣表兄說了要讓她過一個終生難忘的生日，可現在——
清樂公主恨恨地想：「擔驚受怕，以淚洗面，這樣的生日還真的是終生難忘呀，宣表兄，這就是你的承諾嗎？」
清樂公主一下子又恨起宣表兄來，都是宣表兄欺騙她說能把她帶回金陵，去南漢只是走一趟玩玩而已，誰曾想會玩成這樣？早知如此，她在金陵乾脆就抗旨賴著不來，讓父皇將她賜死好了，死也不來！
聽到小茴香的叫喚，清樂公主抬眼看去，小茴香竟然一臉喜色，小嘴顫動，象要說些什麼，卻被身邊的僕婦揪住手臂，一把推上車去。
小茴香臨上車還叫道：「殿下不要哭，我家姑爺一定會來救我們的。」
「啪」的一聲，那僕婦重重打了小茴香一個耳光。
小茴香倔強地瞪著那僕婦，心裡道：「賊婆娘，我家姑爺已經來了，你等著吧，我一定耳光十倍地還你，這一路上你打了我四個耳光了。」
那僕婦吼道：「小賤人，還敢瞪我，我把你眼珠子挖出來。」
小茴香說她姑爺周宣會來救她們，這話也不是第一次了，她總是這麼安慰清樂公主，僧景全聽到了也不以為意，只是淡淡一笑，說道：「安靜，啟程。」
僧景全一輛馬車、清樂公主和一名健壯兇惡的僕婦共乘一車、小茴香和芳茶乘另一輛馬車，當然，還有那個滿臉橫肉的賊婆娘。
馬車駛出「連江客棧」時，小茴香想撩開車簾看看姑爺在哪裡？手指還沒碰到車簾，手背就被竹條狠抽了一下。
那兇惡僕婦低聲道：「小賤人，你這麼喜歡捱打嗎？」
芳茶摟住小茴香，哭道：「不許打人！」
兇惡僕婦「嗖嗖」地揮舞著手中的篾條道：「不聽話就要打。」
小茴香道：「請你對我們客氣點，一旦公主嫁給你們大王，那我二人就是王妃的心腹侍女，得罪我們沒什麼好處。」
兇惡僕婦嗤之以鼻：「不聽話就要打，還可以殺死你們，這是國師說的，王妃也要聽國師的。」話雖這麼說，但對這個伶牙俐齒的小丫頭她還真不敢小看，慢慢將手裡的篾條放下，說道：「若你乖乖坐著不動，我又怎會打你。」
小茴香見這惡婦氣焰消減，便道：「我只是想拉開車窗簾透透氣，這馬車又不大，坐三個人很擠的，你又不停放屁，臭死了！」說著，又伸手去拉車簾——
那僕婦剛才是放了一個屁，脹紅了臉道：「不許動，我來拉簾子，我警告你們兩個，不許把頭伸出窗外，不然的話休怪我下手狠。」
小茴香道：「好，那快拉開簾子吧。」
僕婦「哼」了一聲，將小茴香這一側的車窗簾子拉開。
小茴香趕緊朝窗外看，但方才說話時馬車已經從周宣身邊駛過，小茴香沒看到那群山哈人。
小茴香心裡暗暗發愁，隨即又快活起來，姑爺剛才分明看到她了，還示意她噤聲，姑爺一定有辦法救她們的。
馬車駛出一程，忽然停下，老僧景全出現在車窗外，說道「小茴香，下來。」
小茴香一驚，心道：「老和尚要殺我？」
芳茶受小茴香眼裡恐懼的感染，緊緊抱住小茴香大哭起來：「不要殺我們，不要殺我們！」
老僧景全口宣佛號：「阿彌陀佛，不是老衲要殺人，是王妃娘娘要見小茴香。」
小茴香心絃一鬆，卻又想：「公主鬧了好幾回要讓我們兩個和她呆在一起，老和尚就是不允，怎麼現在卻肯了，是不是有詐？」
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