清樂公主愣了一下，噘嘴道：「就是宣表兄做送婚使也不行，反正我不去。」
周宣皺了皺眉頭，說道：「公主你自己想想，南漢太子都已經快登岸了，倉促間讓我想得出什麼辦法，現在需要的是靜觀其變，等劉太子到了金陵看看人品再說，說不定公主對雪豬太子會一見鍾情——」
「你胡說！」清樂公主跳起身來又衝到周宣面前，酥胸起伏，發怒的姿勢極為撩人，「我絕不嫁雪豬，我絕不嫁！」
周宣見清樂公主胸前波濤太過洶湧，有點吃不消，退後一步說：「這樣吧，先別急，等劉太子來了再說，你若真的很討厭，那就不嫁，我保證給你想辦法。」
清樂公主氣道：「不用看，我就是討厭——」說到這裡，順著周宣的目光低頭看了看自己的酥胸，唐國宮廷女子夏裝一直延襲盛唐風格，胸部露得很多，軟玉溫香、白膩耀眼。
對自己的美貌，清樂公主是很清楚的，心裡微有點小得意，語氣轉柔，含情脈脈道：「宣表兄，要不我嫁給你吧，這樣你才會真心為我想辦法對不對？辦事總得有好處嘛。」
周宣出汗了，趕緊拿起一柄紈扇扇著，說：「這不成交易了嗎，這怎麼行，婚姻得兩情相悅才行，我豈能趁人之危！」又謙虛地說：「公主，其實我沒那麼優秀，我只是——」
「什麼兩情相悅！」清樂公主打斷周宣的話說：「我都快要嫁給討厭的雪豬了，還求什麼兩情相悅，馬馬虎虎不去南漢就行，宣表兄總比雪豬強吧，兩害相權取其輕囉。」
「啊，我成‘害’了！」周宣瞪起眼珠子，內心很受傷。
清樂公主知道自己又說錯話了，趕緊道：「對不住，對不住，宣表兄我不是那個意思，宣表兄比雪豬太子強多了，我一點都不討厭宣表兄，這總可以了吧？」
周宣咧了咧嘴，說：「我是駙馬候補，很好很強大，公主你說陛下和娘娘會答應你嫁給我？南漢太子怎麼打發？」
清樂公主修長的脖頸一昂：「那是宣表兄的事，你要娶我就得想辦法。」
這態度，周宣不爽，淡淡道：「公主這樣的大美人我周宣沒福消受，我也想不出辦法。」
清樂公主愣住了，良好的感覺沒有了，雪白貝齒咬著花瓣一般的嘴唇，大眼睛裡的淚水奪眶而出，揮手就朝周宣打來，罵著：「你去死！你去死！說了這麼久原來你是在戲耍我！」
周宣抓住清樂公主手腕，說道：「我只是真心想幫助公主，並無私心，你若是露出口風，讓陛下和娘娘知道你要嫁我什麼的，那你就鐵定嫁給南漢太子了，而我也不能做送婚使，想幫你都幫不了。」
清樂公主平靜下來了，抽回手，撫著被周宣抓痛了的手腕，大眼睛瞟著周宣，問：「這麼說宣表兄會偷偷幫我，怎麼幫？」
周宣道：「只有走一步看一步，先等南漢太子來了再說，看看那到底是個什麼人？南漢可能還得去，不然陛下和娘娘這關你就過不了——你別發火，讓我把話說完，我答應你，你如果不肯呆在南漢，我就一定把你帶回來，我們一道回金陵，到時候肯定能找到充足的理由。」
清樂公主懷疑道：「到了南漢還由得你帶我回來？」
周宣道：「那是我的事，你若相信我，就這麼辦，不肯相信我，那你自己想辦法，我走了。」
「別走別走。」清樂公主趕緊拉住周宣的衣袖，見周宣站住了，才放開，半晌方說：「宣表兄，謝謝你。」
周宣哈哈一笑：「謝什麼，能多看公主幾眼也是眼福哪，嫁到南漢不就沒得看了嗎，這就是愚兄的私心！」
清樂公主被周宣說得破啼為笑，嬌媚地橫了周宣一眼，嬌聲道：「那好，我聽宣表兄的，這段日子就安安靜靜地過，你要送我去南漢我就去，若是——我不說了，宣表兄知道我會做什麼。」
周宣心道：「我明白，到時我不帶你回來你就毋寧死對吧？真要命，這算什麼事啊，幾千里的送她去又帶她回來，何如現在就把雪豬太子解決掉？是得想想辦法。」點頭道：「我明白，公主放心吧，現在就隨我去見娘娘，免得你母后為你擔心。」
清樂公主乖乖道：「好，宣表兄稍等，我梳妝——芳茶——」
芳茶一起在外面聽著呢，趕緊推門進來：「殿下有什麼吩咐？」
清樂公主道：「速傳雲阿監為我梳妝，我要去見母后。」
芳茶小跑著去了，不一會，領著雲阿監還有另外兩個宮娥到來。
雲阿監向清樂公主和周宣分別施禮，便請公主移駕妝奩室梳妝打扮。
周宣道：「公主，我在儲秀閣外等你。」說罷便走了出去。
鳳阿監與幾個宮娥正在外面等候訊息，見到周宣，趕緊迎上來問：「郡公，公主殿下怎麼樣了？娘娘讓我來問訊。」
周宣微笑道：「公主回心轉意了，正在梳妝，等下與我一道去見皇后娘娘。」
鳳阿監也象小周後那樣深深看了周宣一眼，說：「那就好，昨日下午到現在，景旭宮上下沒得安寧。」
周宣問：「公主嫁去南漢，鳳阿監也要陪著去嗎？」
鳳阿監微微嘆息一聲：「那是自然，景旭宮中阿監、內侍、宮娥近兩百人，一大半是要陪嫁去南漢的，紉針是八月下旬分娩是吧，我怕是見不到小芷若了。」
周宣笑道：「鳳阿監不必傷感，小芷若可少不了你這個義母愛護呢。」
鳳阿監笑笑，不再說什麼。
周宣等了小半個時辰，才看到清樂公主穿著豔麗的蜀錦長裙，裙裾飄逸而來，盤疊式寶髻，金步搖、玉髮簪，寶釵花鈿，眉目如畫，近前展顏一笑，聲若黃鶯：「讓宣表兄久等了，斛珠這就隨宣表兄去向母后請罪。」
兩輛有頂篷、無廂壁的馬車駛過來，周宣與清樂公主各乘一輛，其餘阿監、內侍、宮娥步行跟隨，齊往大興宮麟德殿。
小周後見清樂公主盛妝而來、言笑晏晏，不禁驚喜交集，卻又滿心疑慮，讓周宣與清樂公主坐下，問了清樂公主幾句話。
清樂公主先向母后請罪，請母后原諒，然後優雅得體地回答母后的問話，這皇家公主要裝起高雅來那真是形神兼備。
小周後不明白周宣用什麼辦法讓清樂公主這麼乖巧聽話，便道：「珠兒肯定餓了，讓御膳房送碗銀耳蓮子羹來。」便命阿監帶公主去偏殿。
清樂公主道：「母后，讓宣表兄也一起去吧，宣表兄也一直未吃東西呢。」
小周後見女兒這般關心周宣，笑容有點僵，說道：「你先去吧，我還有話問你宣表兄。」
清樂公主走後，小周後又讓身邊的內侍、宮娥全退到殿外去，偌大的麟德殿只有小周後和周宣兩個人。
小周後不說話，周宣也不敢開腔，靜看午後琉璃瓦透下的光斑在曲陽石鋪就的地面上緩緩移動。
「宣侄——」小周後沉默良久，終於開口了：「你是怎麼勸得公主回心轉意的？」
周宣道：「回姑母的話，臣侄陳說利害，勸了公主好久，最後用了緩兵之計，說等南漢太子來了，讓公主看看，說不定公主就喜歡上南漢太子了——」
「宣侄。」小周後打斷周宣的話：「對姑母說實話，姑母不會怪罪你的。」
周宣知道小周後可不是那麼好欺騙的，這事瞞不過去，當即實話實說，把先前的事都說了一遍，只瞞了公主說要嫁他的那些話。
小周後搖著頭無奈地笑：「宣侄真打算送斛珠到南漢又把她帶回來？」
周宣道：「海上航行，公主與那南漢太子會有相處瞭解的機會，如果公主實在厭惡那南漢太子，臣侄的確想帶公主回來，不然的話對公主太不公平了，不幸的婚姻苦的是一輩子。」
小周後默默點頭，出神了一會，忽問：「宣侄喜歡斛珠嗎？」
周宣心知小周後會有這麼一問，答道：「臣侄對公主只有親情，願意象一個兄長一樣去愛護她。」
小周後微微一笑，說道：「希望宣侄記住剛才說的這句話，你要知道，和南漢聯姻是國家大事，若是公主去了南漢又跟回來，那何必要去？」
周宣道：「那就乾脆不去，讓南漢太子原路回他的興王府。」
小周後微笑道：「宣侄說話也這麼孩子氣嗎！唐國目下的形勢宣侄是最清楚的，姑母難道是不愛惜斛珠嗎，這也是無可奈何啊，國境強敵環伺，姑母也常做惡夢，夢見趙光義提兵殺到了金陵，將我和陛下都擄了去——」
周宣心道：「這可都是宋史實實在在發生的事，趙光義還強暴——而現在，那些真切的慘事就都成了一場噩夢，姑母算是幸運的了。」說道：「臣侄明白，臣侄不會讓唐國陷於困境的，臣侄會想辦法把公主帶回來，又不會讓南漢與唐國交惡。」
小周後點頭嘉許道：「如此最好，宣侄辛苦了，且去喝一碗蓮子羹。」
清樂公主走過來，兩名御膳房太監用木盤託著兩碗銀耳蓮子羹，清樂公主道：「母后，兒臣吃過了，這兩碗是母后和宣表兄的。」
小周後微笑著接過一碗蓮子羹，示意周宣也吃。
食罷，清樂公主道：「母后，明日讓宣表兄繼續為兒臣畫像吧？」
小周後看了周宣一眼，說道：「就畫三幅正裝畫像，昨日那種衣裙——既然珠兒喜歡，那就畫吧，別的就不能再畫了。」
小周後的意思是超短裙畫畫也就罷了，裸身的絕不能畫。
小周後又道：「以後作畫就在花萼相輝樓書房，宣侄每日上午來，辰時至午時為公主畫像。」
小周後怕這對錶兄妹孤男寡女、赤身露體、乾柴烈火、你情我願，搞出事來那就不可收拾了，所以防範為先。
周宣老臉微紅，唯唯稱是。
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