胡府的四名家丁見公子爺被毆，奮勇上前救主，祁將軍攔住，腳打腳踢，打得四個家丁抱頭鼠竄，祁將軍的武藝雖然和三痴沒法比，但好歹也是從五品的歸德郎將，打這幾個家丁那是不在話下。
胡揚帶滾帶爬逃到街那頭，一邊罵著：「周宣之，我不會放過你的，你們等著——」
胡揚又叫周宣他們等著，騎馬回府，準備糾結家將家丁、地痞流氓再來砸店揍人，半路上遇到他爹胡副使胡彥，胡揚正要哭訴被打之事，沒想到他爹劈面給了他一個耳光，老鷹抓小雞一般把他從馬背上揪起，丟到地上，喝命跟隨的兩個武弁將胡揚綁了。
胡揚被打傻了，五花大綁得結結實實才緩過神來，哭道：「爹，你何故綁孩兒啊？」
胡彥罵道：「你這不肖之子，我的前程要被你給葬送了，趕快隨我去負荊請罪！」說著，跳下馬，拿過一束荊條插在胡揚背上，單臂一提，將兒子提上馬背，讓一武弁扶著，幾個人又往澂江坊而來。
胡揚哭喪著臉問：「爹啊，左右不過一個鹽商，再有錢又能怎麼樣，還要我負荊請罪，這算什麼事嘛！」
胡彥喝道：「閉嘴，我警告你，當下見到周侯——公子，你只許磕頭，求周公子大人大量，饒過小的不敬之罪，聽明白了沒有？」
「啊！」胡揚憤怒了，很有骨氣地叫道：「要我這般低聲下氣，我寧死也不說！」
方才洪司馬帶著軍士回去，想想胡副使也是他上司，還是去稟報胡副使，免得胡公子把事情鬧大，與周侯爺結下深怨。
胡副使一聽，大驚，周宣那可是朝中第一紅人哪，自己兒子竟和他爭風吃醋搶女人，這不是找死嗎！所以急急趕來，這時聽兒子不肯負荊請罪，怒道：「小畜生，你敢不聽我說的話，我現在就抽死你，免得全家陪你遭殃！」手裡馬鞭「啪」的一聲抽在胡揚大腿上，綢袍撕裂，洇血的鞭痕瘭起。
胡揚慘叫一聲，自小沒見他爹對他這麼兇狠過，哭叫道：「爹，爹，別打了，我說就是了。」
一行人趕到「悅來客棧」門前，守衛的幾個奉化軍士兵見胡揚又來了，嘲笑道：「他還真是不怕打啊——」
胡彥抱拳道：「下官寧國節度副使胡彥，特帶犬子來向周——公子負荊請罪，煩請通報一下。」
幾名奉化軍士兵張大了嘴，從三品節度副使，這官可夠大的，還向他們幾個施禮，口稱「下官」，這不能不給面子，趕緊進去稟報。
周宣早已回房，範判官和祁將軍看看還有一個時辰天就要亮了，乾脆不睡了，明天上路在馬車裡睡也是一樣，讓店家泡一壺醒酒茶，慢慢地喝著，聽到軍士稟報說寧國軍副使來了，範判官搖搖頭說：「又要費一番口舌。」與祁將軍並肩迎出去。
胡彥一見範判官，依稀相識，趕緊一躬到地：「範大人，下官把犬子帶來了，向周公子請罪。」說著，一揮手，兩名武弁揪著五花大綁的胡揚進來了，胡揚「撲通」就跪下，哭喪著臉說：「周公子大人大量，饒過小的不敬之罪。」
範判官趕緊道：「胡大人，令公子帶回府上管教即可，周公子旅途疲憊，請勿再打擾。」
胡彥一聽，急了，看來周侯爺不肯給他父子負荊請罪的機會呀，再次施禮道：「範大人，煩請在周公子面前多多美言，胡彥教子無方，慚愧啊，定當狠狠責罰他，如果周公子願意，儘管痛打犬子出氣好了。」
範判官心裡暗笑，莊容道：「只是一時意氣之爭，周公子何等胸懷，豈會放在心上，胡大人不必憂心，請回吧。」
胡彥不能向周宣當面請罪，忐忑不安，怏怏而退，回到府中，左思右想，備齊了一箱金銀珠寶，天明後帶著寶箱和胡揚出了南門，準備到前邊「折柳亭」等候信州侯車隊到來，當面向周宣請罪。
胡揚垂頭喪氣地坐在馬車裡，他現在知道那鹽商的真實身份了，惹不起呀，只有自認倒霉。
前面也有一輛早行的馬車轆轆行駛著，正停在折柳亭外，也不見人下來，車伕坐在轅上閉目養神。
胡彥帶著騎著馬在折柳亭外等候了一會，看朝陽升起，天氣晴明，正是趕路遠行的好日子，心想：「信州侯車隊也快來了吧，前面那輛馬車是什麼人，停在那裡做什麼？我等下要向信州侯陪禮道歉，那等低聲下氣的樣子若被外人看了去，豈不是丟臉！」叫過一名武弁趕那馬車走。
那武弁走過去喝道：「我家大人在此候客，閒雜人等退避，趕快把車趕走。」
那車伕絲毫不懼，坐直身子瞪眼道：「什麼閒雜人等，你看清楚了，這是刺史府馬車。」
胡彥聽到了，走過來問：「我是胡彥，請問馬車裡是誰？」
車伕這才跳下車見禮道：「原來是胡大人，車裡是——」
就聽車內一個年幼女子的聲音說：「張福，不許說！」
車伕張福趕緊閉嘴，陪笑道：「胡大人，這個這個，我家——我們也在這裡為友人送行，呆會就走，不會妨礙胡大人的。」
車裡那似乎是小婢的聲音說：「張福，把車駛到那邊柳林下。」
張福便駕車駛過「折柳亭」，停在河岸垂柳下。
胡彥寬了心，回過頭來卻見「折柳亭」邊又停了一輛馬車，也沒見人下車，馬車也不走，不免恚怒，心想：「這都是些什麼人，是來看我胡某笑話的？」大步過去問：「車裡何人？」
車伕光著眼不回答，車廂裡也沒有聲音。
胡彥怒道：「這裡不許停車，趕緊駛遠點。」
車廂裡有人出聲了，又是一個年幼女子的聲音：「真是奇怪，什麼時候這裡不能停車了！小姐，那我們下車到亭時等吧？」
聽到另一女子「嗯」了一聲。
馬車隨即跳下一個小婢，斜揹著一個大包袱，梳著雙鬟髻，模樣秀氣，白了胡彥一眼。
又有一個苗條女子下得車來，戴帷帽、披面紗，一襲墨綠色八幅長裙，刺繡精美，身姿綽約，晨風中飄逸如仙。
主婢二人走到「折柳亭」裡，車伕將一個描金木箱也搬到亭裡，與那面紗女子低語了幾句，便駕著馬車回城去了。
胡彥進到亭裡說：「此亭寧國軍暫時徵用，你二人先到別處去吧。」
蒙面紗女子冷冷道：「折柳亭人來人往之處，怎麼充軍了？」
胡彥正要表明自己身份，忽見他那兒子從馬車裡跳出來，叫道：「流蘇小姐，你是流蘇小姐！」
胡彥微微一驚，上下打量著那墨綠長裙的女子，心想就是因為這個女子害得他兒子與信州侯結怨？問：「姑娘就是宣州花魁夏侯流蘇？」
那女子不置可否，走到「折柳亭」側面的月洞門，俯身摘了一朵藍色的野花在手裡旋轉著把玩。
胡揚衝進「折柳亭」，大叫著：「流蘇小姐！流蘇小姐！」欣喜若狂的樣子。
亭外的武弁突然叫道：「大人，車隊來了，應該是信州侯車隊。」
胡彥急道：「趕快綁起來，綁起來，快。」
兩個武弁執著繩索奔進來，一把揪住還在叫著「流蘇姑娘」的胡揚，麻利地綁起來，把個包袱的小婢看得目瞪口呆，不知怎麼回事！
胡揚被綁成一團了，痴心不改，還在叫著：「流蘇小姐，是我呀，胡揚胡公子，我昨夜在靈石園等了大半夜——」
胡彥輕輕踢了兒子一腳，喝道：「閉嘴，信州侯馬上到了，好生給我陪罪。」
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