周宣拱手道：「多謝，不敢叨擾，我姐姐不喜與生人相處，胡公子還是守詩關去吧。」
胡揚真不識相，還是不退，象只大頭蒼蠅一般在林氏姐妹身邊忽左忽右，不時「嗡嗡」兩聲。
周宣本不想惹事生非，上回在洪州惹到魏博，生出那麼多事，這回又是節度副使的公子，怎麼到處都是這種貨色，便對三痴附耳說：「老三，能不能讓這大頭蒼蠅安靜一會？」
三痴點點頭，抱臂走近胡揚，手指在他左臀「環跳穴」一彈。
那胡揚沒什麼感覺，跟在林涵蘊身邊又走了幾步，忽然一個趔趄，差點摔一跤，趕緊站定，摸著左大腿叫道：「哎喲，我左腿怎麼突然沒知覺了？」
周宣關切地問：「胡公子你這是怎麼了，莫非是中風？哎呀，那得趕緊急治，不然落下一個半身不遂就不妙了。」
胡揚的兩個親隨趕緊過來要扶胡揚，胡揚邁不動步，兩個親隨匆匆找來步輦抬著胡揚下山找醫生冶風疾去了。
林涵蘊最是多事，去問那東籬翁：「連昌公子是誰，很有才嗎？」
東籬翁客氣道：「這位小姐不是本地人吧，連昌公子在我們宣州可是家喻戶曉，家財萬貫，才華橫溢，與景王是莫逆之交，是清源節度使的妻弟，寓居於此三年了。」
周宣神色一動，這個什麼連昌公子是李坤好友，又是清源節度使的大舅子，關係複雜啊，清源節度使陳思安名義上向唐國稱臣，其實賦稅一律不交，儼然割據泉州和漳州，與閩王無異。
周宣頗感疑惑：「連昌公子為何會寓居在宣州？莫非李坤與清源節度使有什麼密謀？」
這時又陸續上來幾位通關的詩人，紛紛道：「時辰差不多了，這就去謝眺樓吧，尚香社的掃眉才子也應該到了。」就從敬亭山另一側山道下去，前往「謝眺樓」。
周宣不急，與林氏姐妹、三痴又到「雲齊閣」小坐了一會，緬懷了一下先賢，然後覓路下山，與藺寧等人匯合，齊赴「謝眺樓」。
「謝眺樓」建在陵陽山頂，陵陽山比敬亭山略低，但「謝眺樓」的規模比敬亭山上的「擁翠亭」和「雲齊閣」高峻得多，上下三層，上圓下方，每層都有兩丈高，聳立在層巒疊嶂之上，很有氣勢。
上山不禁，周宣留來福在山下，其餘藺寧、茗風、澗月一齊上山，來到「謝眺樓」下，仰望高樓，北望敬亭山，李白的「抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁，人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟」，就是在這裡寫的。
樓下詩人墨客雲集，人群忽然騷動起來，有人喊：「看呀，看呀，那是夏侯流蘇。」
眾人都仰頭望著高樓第三重，等周宣抬頭看時，只見青天白日，高樓的飛簷勾勒出參差剪影，哪有夏侯流蘇的身影？
但樓下的詩人們個個興奮得你推我擠，這些人都是沒有通過敬亭山兩關、未得到竹牌的，沒有資格進入「謝眺樓」，只有眼巴巴希望看到紅裙一角。
周宣一行七人憑一塊竹牌進入一樓大廳，聽到守門的兩個士子嘀咕說：「尚香社的美女還真多啊。」
周宣笑嘻嘻對靜宜仙子她們說：「原來守門的把你們當作是尚香社的女詩人了，美女確實多，一下子來了五個。」
一樓大廳約有十丈方圓，可容百餘人，但見衣香鬢影，燕瘦環肥，宣州會詩的名媛閨秀大部分都來了，難怪那些沒能獲得入樓竹牌的書生士子捶胸頓足，十分悲痛，原來一旦進了樓，就可以和這些名媛閨秀談文學了，這是聯絡私情的絕好機會啊，據說每年詩會都會有窮書生高攀上了富家小姐，喜結連理的有、私奔的有、偷情的也有……
林涵蘊看著那些也蒙著面紗的女詩人，奇怪道：「若是女詩人得了詩魁，那和花魁豈不是女對女，這——」
「涵蘊，不要亂說話！」靜宜仙子生怕這個口無遮攔的妹妹說出什麼羞人的話。
周宣笑道：「肯定還有別的什麼規矩，我們還不瞭解，不可能讓女詩魁配花魁的，而且，有叉叉叉公子在此，女的要奪詩魁的也難。」
林涵蘊嫵媚地白了他一眼：「臉大！」
這時，周宣忽然有了個絕妙的主意，心想：「既然連昌公子對這個夏侯流蘇志在必得，那就絕不能遂他的意，一定要把詩魁奪過來，當然了，道蘊姐姐在這裡，我是不好與花魁共渡春宵了，哥們也不習慣與初次見面的女子上床，反正就是要連昌公子得不到。」
周宣萬萬沒有想到，就在他腦袋上方的二樓，一個五十來歲的儒生與一個三十歲左右的青年公子在臨窗小閣品茗，一邊談論周宣。
那儒生眉目疏朗，儀表非俗，臉上一副智珠在握、似笑非笑的神情，不是景王手下第一智囊甘思謀還會是誰？
甘思謀好整以暇地飲了一口宣州產的「敬亭綠雪茶」，微笑道：「連昌公子，不出甘某所料，周宣果然來參加這詩會了，前幾天陰雨連綿，我還擔心他趕不上這詩會，天從人願，堪堪讓他趕上了，宣州宣州，恰是周宣的長眠之地。」
那連昌公子個子很高，身量挺拔，兩道眉毛外貌兩柄精緻的小劍，鼻如懸膽，唇若塗脂，的確是個美男子，說道：「景王殿下上次託我覓人除掉李堅，我親自去了杭州西湖孤山，找到了林逋先生，以三千兩黃金聘請五痴殺手刺殺李堅，這價錢應該是三痴或者四痴出馬，不知怎麼會失手！上月，林逋已派人把三千兩黃金送還。」
甘思謀道：「李堅先放在一邊，目下這個周宣卻是景王殿下的眼中釘、肉中刺，比李堅可恨十倍，此人一日不除，景王殿下一日不得安寢，上月蹴鞠賽，景王就被周宣踢斷了腿，至今不能下地行走。」
連昌公子頗感興味地道：「那我倒要見識一下這個膽大妄為的信州侯，就怕他沒有那個才，得不到詩魁，硬要讓給他，怕不能服眾，宣州士人可都盯著哪。」
甘思謀道：「周宣為人也小有才，以詩詞受寵於皇帝，以繪畫取悅於皇后，在京中實在是炙手可熱的人物，而且小周後嚴令景王不許再加害周宣，所以在京中是不好下手了，他此次回江州、繞道信州祭祖，正是除他的好機會，不知公子都安排妥當了沒有？周宣可是有一個厲害的手下跟著的，名叫週三尺。」
連昌公子道：「這個請甘先生放心，只要周宣一入花魁繡房，那他就必死無疑，週三尺不會跟著他入洞房吧！」
甘思謀問：「那個夏侯流蘇信得過嗎？」
連昌公子道：「是我從清源帶來的人，當然可靠，我們這條計策真是既有巧合也有人謀，天時地利人和，周宣不死也難！」
甘思謀滿意地舉起了茶盞，抿了一口，又問：「替死鬼找好了沒有？」
連昌公子道：「早已物色好，是寧國節度副使之子，名叫胡揚，此人會吟得兩句歪詩，附庸風雅，自以為名士風流，專好尋花問柳，就讓此人陪周宣一起死吧。」說著，一拍手掌，進來一個侍者，問：「公子何事吩咐？」
連昌公子道：「胡揚胡公子到了樓下沒有？」
侍者道：「並未見到胡公子。」
連昌公子劍眉一皺：「奇怪，胡揚對奪取詩魁最是熱心，怎麼會還沒到，快去查探是怎麼一回事？」
侍者應聲去了。
甘思謀擔憂道：「不會出什麼紕漏吧？」
連昌公子道：「甘先生不用擔心，就算胡揚不來，我也能找到別的替死鬼——樓下似乎已經開始鬥詩了，甘先生暫避，我下去看看。」
連昌公子緩步下到一樓，見周宣坐在大廳西北角一張圓桌邊，身邊的六人除了那個週三尺外都是女子，個個美貌，不禁想：「周宣果然好色，取死有道也。」
一個清朗的聲音響起：「諸位名士名媛，今年惜春詩會共有七十七人通過了敬亭山詩關，連同尚香社的掃眉才子共一百一十九人，應該都到齊了吧，下面開始賦詩，限一炷香時間，因皇帝陛下愛詞，所以本次詩會詩詞均可，韻格不限，以惜春為詩意即可——」
「總算趕到了，差點誤了大事！」
一個聲音氣喘吁吁地嚷著，隨即進來一個人，「嘩啦嘩啦」搖手中的摺扇，滿頭大汗，正是胡揚胡公子。
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