汪士璋一聽，忙道：「侯爺放心，明日‘皇家信州圓社’必勝。」
周宣一聽，臉放下來了：「汪先生，我生平最恨打假球，如果你的汪氏圓社明天故意輸給我，那我們之間再沒什麼交情可言了！」
汪士璋趕緊道歉：「在下失言，在下失言，侯爺是光明磊落之人，在下發誓，明日上場的汪氏圓社球員若故意弄虛作假輸球，天叫我汪某家財散盡、沿街乞討。」
周宣笑道：「汪先生也不必發這樣的毒誓嘛，輸球無所謂，重在參與，來來來，再喝一杯。」
汪士璋滿飲一杯，心道：「既愛蹴鞠就必然有爭勝之心，哪個會喜歡輸球？我不打假球，但我明日盡遣替補上場，這不算違誓吧，若你的皇家信州圓社鬥不過我方的替補，那我老汪也愛莫能助了。」
「五味齋」離信州侯府沒多少路，周宣讓來福去取一千兩銀子來，作為大羅、小羅的轉會費付給汪士璋。
汪士璋也沒推辭，心想：「既然和信州侯結識了，那以後往來這點銀子算得了什麼，我隨便送些值錢的珍玩都是價值萬金。」
……
三月十二日上午辰時，清明蹴鞠奪魁賽十二強戰開始，十二支球隊兩兩對沖，「皇家信州圓社」與「汪氏圓社」要賽兩場，兩場總比分勝出的一方晉級六強，這第一場在汪氏蹴鞠場進行，汪氏在金陵也擁有龐大的產業。
汪士璋事先已經告訴手下的蹴鞠球員，羅氏兄弟已經投奔信州侯了，今日要上場，嚴令眾人不許取笑、譏諷。
那邊周宣也把汪士璋親筆寫的轉會字據給大羅、小羅看，又說在「皇家信州圓社」他二人可以作為主力上場，在汪氏圓社還是少年隊，要參加清明蹴鞠奪魁戰不知要等到猴年馬月。
大羅、小羅兄弟都是沒什麼心機的少年，對周宣的話深以為然，這兩日在信州侯府他們過得也很快活自在，漸漸的安下心來。
雙方第一場較量開始，「皇家信州圓社」上場的分別是球頭周宣、驍色四痴、正挾大羅、挾副小羅、正場戶三痴、副場戶藺寧和孫勝，看網人林涵蘊，替補有三個——孫戰和孫氏的兩個家丁。
汪氏圓社全以替補上場，但球員不認為主人汪士璋是想輸球，而是認為這是對大羅、小羅加盟「皇家信州圓社」的蔑視，意思是用替補也能贏他們。
事實果真如此，汪氏圓社財力雄厚，拉出來的替補也遠比一般圓社的主力強，而且其中有幾人也是身有武藝的，這一場「皇家信州圓社」以四比六惜敗。
次日，緊接著進行第二場比賽，雙方都以原班人馬上場，比賽場地換到了信州侯府蹴鞠場。
上半場，雙方旗鼓相當，戰成二比二平，「皇家信州圓社」明顯越打越好，大羅、小羅與圓社其他球員已經磨合到位，配合日漸默契。
下半場，汪氏圓社有幾個球員已經有些體力不支，向場邊的汪士璋示意換人，汪士璋別過臉去裝作沒看到。
場邊的汪氏圓社主力躍躍欲試要上場，汪士璋低聲說：「殺雞焉用牛刀，就讓替補贏，這樣才痛快，現在還領先兩個球，不用急。」
沒一會，四痴一個凌空抽射，總比分變成七比八了，「皇家信州圓社」總比分只落後一球。
汪氏圓社的替補們更跑不動了，場邊的主力們急了，向汪士璋請戰，汪士璋對他義子們說：「孩兒們，冷靜，要冷靜，僅以一個球贏他們最解恨，這叫吊脖子。」
沒過一會，小羅以一個精彩的頭球頂進「風流眼」，平局了，時間已經不多，只剩最後半刻鐘。
汪士璋被他的義子們逼得無奈，只好換上三名主力，但此時的「皇家信州圓社」已經打瘋了，三痴、四痴、周宣、藺寧、大羅、小羅，一個個如有神助，他們不是一個人在戰鬥，他們有歷代蹴鞠大師靈魂附體。
反觀汪氏圓社，雖然換上了主力，但這些主力一時還不適應場上節奏，還沒緩過神來，又被周宣帶球突破，射入關鍵一球。
這時，場邊的計時香熄滅，比賽結束，「皇家信州圓社」以總比分九比八爆冷擊敗去年蹴鞠戰的第二名汪氏圓社，昂首進入六強。
以新組建的圓社第一次參加清明蹴鞠大賽，就一舉殺進六強，「皇家信州圓社」引起了轟動，周宣的球名也如他的棋名一樣被唐國廣大蹴鞠愛好者所熟知。
汪士璋裝著非常懊惱地樣子，連說非戰之罪，是他運籌失誤。
當晚，周宣果然請汪氏圓社十餘人赴宴，汪士璋與周侯爺的友誼得到了進一步的發展，相約要進行蹴鞠友誼賽，切磋球藝，為明年清明備戰。
進入六強的六支圓社全部產生了，分別是景王府圓社、魏王府圓社、衛將軍府圓社、廣陵瘦西湖圓社、金陵大聯盟圓社，以及皇家信州圓社。
十二強戰後休息兩日，將於三月十六日開始六強戰，又是迴圈賽，每個球隊要打五場比賽，隔一天打一場，相對來說，比前面那種魔鬼賽程輕鬆多了。
周宣派顧長史去與太醫署接洽，把房博士暫時請來當隊醫，為球員手引，周宣他們能在第二場戰勝汪氏圓社，房博士功不可沒，周宣也不會虧待他，佣金以日計，每日二十兩銀子，房博士一年的俸祿不過一百二十兩，所以他衷心企盼清明蹴鞠賽能一直打下去。
三月十四日，蹴鞠休戰日，一大早，景旭宮又派鳳阿監來請信州侯為公主作畫，周宣雖然有點累，但想想清樂公主修長渾圓的大腿、雪白尖翹的雙乳，累點也值啊。
照例，周宣先去上林苑蹴鞠場陪小周後踢了一會球，坐在場邊講了一則《夜雨秋燈錄》，然後去景旭宮，清樂公主很是熱情，「宣表兄，宣表兄」叫得親密。
上午，周宣依舊畫那幅清樂公主身著宮裝的畫像，再有一日就可以完工了，已不需要清樂公主側臥在那裡，清樂公主就站在周宣身邊看周宣畫她，宮裙的每個皺褶、手指的細小羅紋都細心畫到。
看著看著，清樂公主就覺得身子酥軟，似乎周宣用那細軟的筆尖畫在她身上一般，盯著周宣側影的眼神，就有點花痴起來。
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