為發展唐國的蹴鞠運動，增強國民體質，周宣決定從宮廷抓起，首當其衝的就是皇后和公主，只要皇后娘娘迷上了蹴鞠，金陵的貴婦們自然會效仿，隨後便會風行到民間。
女子愛蹴鞠，那男子就更不用說了，據說唐代大將李靖就用蹴鞠來練兵，軍士既在蹴鞠中鍛鍊了體力，增強了身體的靈巧和柔韌，又懂得相互配合，還要運用各種技戰術，攻防兼備，所以說將帥圍棋、士兵蹴鞠，也是強兵之道。
周宣對小周後說道：「那侄兒逢單日進宮教姑母蹴鞠，侄兒教的這種蹴鞠與男子蹴鞠有點不一樣，男子蹴鞠一個球在頭上身上滾來滾去，對女子來說不大雅觀，侄兒教的這種是專門適合女子的，只在腳上踢，球可以沾地，‘風流眼’也不是吊在半空，而是在地上。」
小周後喜道：「這樣最好。」
清樂公主深深盯了周宣一眼，心裡籌謀怎麼樣讓周宣栽個大跟頭？
顧長史匆匆趕來稟報：「娘娘、侯爺，景王殿下來了。」
「坤兒從成都回來了，快讓他來見我。」小周後很是喜悅。
李坤一歲時喪父，六歲時喪母，李煜和小周後都視若己出，其實小周後僅比李坤大九歲，與李坤的關係類似母子和姐弟，李坤又狡滑，善於揣摩他人心思，因此甚得小周後和李煜的歡心，在外人看來反倒是李坤比李堅更受皇帝和皇后的寵愛，因為小周後覺得，李坤只是一個王爺，縱容一點無妨，李堅是要登大寶治萬民的，所以對李堅管教頗嚴。
李堅滿面風塵，大步而來，拜倒在小周後膝下，欣喜道：「侄兒剛從通濟門入城，得知叔母娘娘駕臨信州侯府，侄兒一月未見叔母娘娘，十分想念，是以未入禁城，先趕到這裡向叔母娘娘請安。」
小周後命內侍扶起，仔細看李坤，見他頗有風霜之色，溫言道：「此去成都路遠山遙，坤兒受了不少苦吧，與趙德芳談得如何？」
李堅道：「謝叔母娘娘關心，侄兒不辱使命，趙德芳原本徬徨動搖，意欲向趙光義投降，是侄兒力陳利害，以蜀後主孟昶和北漢劉繼元投降趙光義後先後被殺之事提醒趙德芳，趙光義不會輕易放過他的，投降更是任人宰割，趙德芳這才決心與趙光義對抗到底，侄兒離開成都時，聽聞我唐國在壽州邊境陳兵牽制趙光義，呼延瓚已奉命退兵，西蜀之圍已解，趙德芳極為高興，約盟如趙光義向淮南進兵，他必出兵求應，如此，我唐國西北一線無虞矣。」
小周後甚喜，看到一邊的周宣笑容可掬的樣子，便對李坤說：「坤兒，這位周宣是叔母孃家侄子，現為信州侯、集賢殿大學士——」
周宣趕緊上前施禮道：「拜見景王殿下，景王殿下為國操勞，奔波數千裡，實在讓人肅然起敬。」
李坤看著眼前的周宣，心裡真不是滋味，一個月前他離開金陵時周宣還只是個白丁，沒想到短短二十多天，周宣就成了皇親國戚，而且還是集賢殿大學士了，現在可以與他地位相當，可以分庭抗禮了，而且他已知魏博和皇甫繼勳之事，這兩個人都是他的得力附庸，卻被周宣整得這麼慘，魏博不僅死了兒子還失了官職，皇甫繼勳據說回到府中吃什麼吐什麼，目前正請太醫署的醫生醫治。
李坤心裡雖然憤恨，面上卻是一派喜氣，拱手道：「小王此來一是向叔母請安，其次便是向信州侯恭喜的，禮物已送上，是從成都帶回來的蜀錦二十匹，聽說信州侯夫人喜愛親手裁製衣裙，花色繁多的蜀錦正合適。」
周宣趕緊謝過，心道：「這李坤果然圓滑，若不是一來就與我爭羊小顰，而是曲意結交我，我還真要被你迷惑。」
這時李堅也趕來了，他剛才與陳鍇談了組建新軍之事，陳鍇老當益壯，決定親自募兵訓練，陳鍇雖然剛毅果敢，但也有私心，推薦他侄子陳濟參與組建新軍，李堅認得陳濟，都是周宣的好友，此時正需要這樣的人，當即應允，準備舉薦陳濟為從五品兵部郎中，陳濟本來就有功名，是文官散職，正七品宣義郎，這下子連升三級了。
眼看夕陽西下，範判官過來低聲問周宣：「侯爺，皇后娘娘會在這裡用晚膳嗎？」
周宣便對小周後說：「姑母，今日侄兒喬遷新居，姑母就在這裡用晚餐吧，三位殿下也一起嚐嚐江州風味的飲食。」
小周後笑道：「自然要留下用餐，哪有客人送了禮，主人不留飯的道理。」
眾人都笑。
古時豪門筵席，都是一人一張几案，菜餚不斷端上又撤下。
周宣提議用圓桌，眾人共一席，小周後見都是自己親人，欣然應允，開宴後果然覺得氣氛更為融洽，更便於宴談。
席間，小周後感嘆道：「這才是尋常百姓的天倫之樂，一家人歡聚一堂，有說有笑，豈不是美？宮中雖然繁華，卻常有寂寥之感，哪裡有這樣的溫馨！」
林涵蘊天真地說：「娘娘可以常常出來玩玩啊。」
小周後微笑不語，看了看李堅，又看著林涵蘊，心想：「涵蘊天真爛漫，好動貪玩，她適合做太子妃嗎？」
清樂公主本來挺高興的，聽母后這麼一說，想起半年後自己就要遠嫁南漢，頓時心下煩躁起來，看誰都不順眼，尤其是笑嘻嘻的周宣最不順眼，心想：「本公主如此煩惱，他卻又升官、又發財，真是太不公平了，一定要搞點事出來讓他倒霉，對了，王兄李坤足智多謀，讓他幫我想想辦法，怎麼對付這個周宣。」
用罷晚餐，羊小顰和念奴嬌出來為皇后娘娘獻藝，一個吹簫，一個彈琵琶。
李坤一見羊小顰，頗為尷尬。
小周後聽說過李坤與周宣爭寵姬之事，這時看李坤臉色，就知道爭的就是這個羊小顰了，心裡暗暗驚歎，這女孩子真是美，入樂籍、為家妓實在可惜，便問羊小顰身世。
周宣道：「小顰是北地女子，自幼被人拐賣到江南，不知父母姓氏，身不由主入了樂籍，小顰精通諸般樂器，箏更是一絕，只是昨日刺客放冷箭，擦傷了我的脖子，又傷到了小顰的手臂，所以今日不便彈箏。」
小周後動了憐惜之念，問：「羊小顰，你可願脫樂籍？」
羊小顰愣了一下，低聲道：「不願。」
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