周宣問：「念奴，那日在秦淮河上定要你上他船的那個人你可認得？」
念奴道：「認得啊，是洪州魏公子嘛。」
周宣點頭說：「嗯，就是鎮南節度使之子，昨天他死了。」
羊小顰抬起頭來，一雙妙目滿是驚訝。
「死了？」念奴驚道：「怎麼死的？」
周宣淡淡道：「當然是被人殺死的，據魏覺船上人所言，是一個名叫藺寧的女子帶走了魏公子，這個藺寧在‘媚香樓’做了幾天歌妓。」
念奴定定的看著周宣，心道：「藺寧就是寧寧吧，前天夜裡不是被你和手下打倒了嗎？後來就不見了，主人現在卻說寧寧殺死了魏覺，這是什麼意思？」
念奴是聰明人，越想越怕，跪下哀聲道：「請主人救救念奴。」
周宣笑道：「你明白就好，放心，你不會有事的，既入我周門，我就得庇護你，不然的話我當這個侯爺做什麼！你暫且改名叫念奴嬌吧，曲牌名，哈哈。」
念奴提著的心放下了：「謝主人賜名。」
周宣摸了摸羊小顰的小手，施施然下樓，與三痴、四痴去國子監下棋去了。
這是元宵棋戰的第八輪，奉化軍對陣的卻是鎮南都護府的棋士，領銜的是賴秀山，此人在十八大棋士當中排名第九，此前六勝一負，僅小負黃星鑑，先手還戰勝了排名第七的吳渭南，實力強橫，但魏覺之死明顯影響到了鎮南軍棋士，賴秀山先手脆敗給周宣，第三臺棋士也輸給了三痴，只有二臺戰勝了四痴，奉化軍二比一勝鎮南軍。
周宣出國子監時，鎮南都護府的判官跟出來說：「周宣，你站住。」
周宣冷冷道：「周宣是你叫的嗎？你這是冒犯上官知不知道？」
那判官怒問：「你是什麼上官，我只知道魏公子之死與你脫不了干係，那個藺寧，是不是反而被你收買了？」
等候周宣一起回去的範判官聽到爭吵聲，走過來冷笑道：「朱判官，這位是陛下新封的信州侯，從二品，判官之職是從四品，你這不是冒犯上官又是什麼？還不快向周侯爺賠罪？」
「信州侯！」鎮南都護府這姓朱的判官吃了一驚，魏覺死於非命，他這個做判官的難逃其咎，魏博怪罪下來掉腦袋都有可能，所以他想盡快找出兇手也好向魏博有個交待，對藺寧的臨陣倒戈他是大惑不解，唯一的解釋就是那個女人被周宣收買了，不殺周宣反而殺了魏覺，因此他向大理寺卿提出拘捕周宣，但被駁回，卻原來周宣封侯了，周宣是皇后的侄子，封侯豈不是正常？沒辦法了，只有等魏都護自己來處理這事了，他朱判官如何能和國侯鬥？
朱判官說了一句：「下官魯莽。」灰溜溜退走了。
範判官低聲道：「侯爺，斬草要除根，魏覺雖死，但侯爺還是有麻煩，只有鎮南節度使易人，侯爺才能高枕無憂。」
周宣知道範判官認定是他除掉了魏覺，便道：「魏博勾結南漢鶻門，早有謀逆之心，魏覺一死，魏博如果趕來金陵，正好問罪。」
範判官暗暗吃驚於周宣的手段，好比下棋，環環相扣，魏博不離洪州，那還真拿他沒辦法，但如果為了兒子之死來到金陵，就好對付得多，說道：「魏博與景王關係密切，動他不易。」
周宣笑道：「景王還在去成都的路上，沒有一個月回不來，朱判官快馬報信，魏博水路直達，不需半個月，魏博就會到金陵，我相信東宮是很願意藉此機會立威的，又能剪除景王羽翼，一箭雙鵰，何樂不為？」
周侯爺高瞻遠矚、運籌帷幄，範判官只有佩服的份，不過範判官還有一樣憂心的事，說：「侯爺，林都護有意將二小姐送入東宮，昨日皇后娘娘也召見二小姐了，卻沒見有什麼動靜，侯爺與娘娘是至親，得隙向娘娘進言兩句如何？」
周宣心道：「我會進言————才怪！」口裡說：「範大人放心，我會找機會提的，二小姐入東宮，以後就是皇妃，運氣好說不定能成皇后，那我不就成皇后的哥哥了，美哉！」
範判官眉開眼笑，連說：「是，是。」
回到莫愁湖畔，各自回住處，周宣到自己房裡一看，小床搬走了，小茴香被大肚子嚇壞了，這一整天都捧著肚子在發愁，生怕和姑爺睡了一晚肚子會大起來，這會聽到周宣回來，趕緊出來侍候周宣洗漱。
周宣好潔，幾乎每天都要洗浴，小丫頭以前遞浴巾、遞衣服，都不怎麼避忌，現在遞東西時手伸得老長，身子儘量離遠點。
周宣看著好笑，安慰她說：「不用擔心，只睡一個晚上沒關係的，你看本姑爺和雀兒、針兒兩位小姐，那麼多天了，才大了一個，是吧？好了，別愁眉苦臉，明晚帶你去林小姐那裡喝茶聽琴，好玩得很，現在早點去睡。」
小丫頭這才快活起來，回房睡去了。
周宣覺得今天是個好日子，有爵位了、棋又贏了、仇人死了，是不是再來一件喜事，喜上加喜？
這是件什麼喜事？
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