鶻門藺寧正對鏡梳妝，眉毛淡掃，額貼花黃，一把釵劍緩緩插進高髻，這把釵劍是她的殺人利器，近可刺喉於懷抱之內，激然脫手，百步外能穿胸而過，三年來瀝血三十七人，從未失手。
酉時將近，藺寧起身整了整裙裳，她決定如果周宣身邊還有那兩個高手跟著，那她就利用念奴把財宣誘入繡房，然後殺之，提頭就走，如果兩個高手沒跟著，那就抓活的，交給魏覺。
這時，忽聽樓下傳來喧譁聲，聽到一個大嗓門在叫「周七叉」什麼的，趕緊閃到窗邊，朝窗格外一看，就見周宣站在馬車邊，一個商賈模樣的人跪在他面前，突然揪下週宣身上的帛魚袋，帛魚袋裡的東西掉了一地。
藺寧眼睛尖，一下子就看到了那銀鏈黑芒星，待那個府役將那銀鏈黑芒星拾起來交還周宣，藺寧完全瞧清楚了，的確是獨一無二的鶻門黑芒星。
藺寧眼睛一下子眯起來，她答應魏覺來對付周宣，最主要是為了追查黑鷂的下落，黑鷂上次受命刺殺周宣，卻離奇失蹤，生不見人，死不見屍，現在周宣手裡出現了黑芒星，這定然是黑鷂的信物，這個周宣先不能死，等從他嘴裡問出黑鷂的下落再殺不遲。
念奴也聽到了周宣的聲音，趕緊推窗殷勤招呼，然後快活地下樓去迎接了。
不一會，樓板「咚咚」響，上來三個人，一個是念奴，另兩個也不是身有武藝之人，藺寧心想：「很好，那兩個高手沒有跟來，我正好行事。」
念奴銀鈴般的聲音說道：「七叉公子，念奴以為你早把念奴拋到腦後了，很是幽怨，每夜摩挲腿上七叉公子的題字傷心落淚，若不是念奴說有一個新來姐姐會諸般雜耍，人又美貌，七叉公子可能根本不會來吧？」
周宣道：「怎麼會，我可是常想著那青字映白腿，你既如此說，那我今夜誰也不見，只留你一個。」
念奴歡喜得聲音發顫，說道：「是念奴錯了，七叉公子對念奴真好，不過念奴這個姐姐對七叉公子極為思慕，託念奴求公子來見一面，公子還是見見她吧。」
周宣說：「不見，我來‘媚香樓’是見念奴姑娘的，有別人來我立即走。」
念奴說：「好吧，好吧，就由念奴來侍候七叉公子。」
藺寧聽得暗暗惱怒：「這個不知死活的東西，還擺架子，見不見，由得你嗎！」
早有婢僕搬上酒菜，滿滿擺了一桌，周宣坐著喝酒，來福站在身後，念奴相陪。
念奴說：「七叉公子，念奴彈琵琶為你助興如何？」
周宣說：「邊彈邊唱最好。」
念奴又唱了那支《生查子》：「去年元夜時，花市燈如晝。月到柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚滿春衫袖。」
歌喉宛轉，琵琶音顫嫋不絕，一曲唱罷，念奴大眼睛含情脈脈盯著周宣，說：「今年元夜，念奴有幸得遇周公子，明年這個時候，不知念奴又流落到了哪裡，還能再見公子嗎？」
這女子爽朗的性格比較合周宣的胃口，心想：「我有意組建一支歌舞樂隊，現在已經有了羊小顰這個全能型樂師，那個蕊初等我再回江州時就把她贖出來到我周府做家妓，念奴這女子不錯，乾脆也收到我周府做家妓，家妓不嫌多，又不是娶妻。」
周宣微笑問：「念奴姑娘身價幾何？」
念奴立即明白了周宣之意，聲音裡壓抑不住驚喜之意：「七叉公子的意思是——」
周宣點頭說：「沒錯，我想幫你贖身，我府中少個琵琶樂師，不知念奴姑娘可願意到我府中？」
念奴眼淚一下子就流下來，嗚咽道：「能入周府之門，念奴為奴為婢都願意，只是念奴那假母極是貪婪，只怕漫天要價勒索七叉公子。」
周宣笑道：「無妨，對這種人我有的是辦法，在惡人面前我更惡，而且為念奴姑娘多花點銀子也是值得的。」
念奴感動得大眼睛裡的情意更濃了，調絃開腔，重唱一曲：「人人盡說江南好，遊人只合江南老。春水碧於天，畫船聽雨眠。枕邊人似月，玉乳凝霜雪——」
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