八月十一日午後，皇宮選秀使團的三艘大船、四艘護衛船緩緩駛離江州，順江東下，返回京城。
周宣帶著秦雀和蘇紉針到江邊送行，鳳阿監拉著蘇紉針的手嘀嘀咕咕也不知說了些什麼，紉針臉紅紅的，還點著頭。
選秀副使白太監看著滿船精挑細選出來的秀女，倒是沒有太監常有的那種慾壑難填的乖戾，爽朗地笑著，對周宣說：「周公子，雜家一直想看你鬥蟲，可惜沒有眼福，周公子日後遊京城，一定來景陽宮找雜家，雜家引薦你去見幾位酷愛鬥蟲的王侯，那賭金可是動輒白銀幾千兩哪。」
周宣口裡應著：「一定，一定。」眼睛四處搜尋那位李大人，卻始終不見蹤影，心想：「不會吧，要走都不來謝我一聲，雖然哥們高尚，施恩不圖報，但臉都不露悄悄的離開這算什麼事？可不要救了條白眼狼給自己惹麻煩！」
七艘大船，白帆鼓風，沿江駛遠，真的是孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。
周宣心裡頗為不爽，帶著二女悶頭正要回去，林岱、林黑山過來了。
林岱眉骨稜起、面帶威煞，此時卻含著笑，向周宣拱拱手，卻對秦雀說：「周公子病體痊癒，女神醫功不可沒啊，林某想要向女神醫暫借周公子半日，不知可否？」
秦雀脹紅了臉說：「林大人有事儘管吩咐便是。」
林岱朗聲笑道：「那好，林某這就將周公子帶走了，放心，只是赴家宴而已，一定在夜裡亥時之前將周公子送還秦醫生。」
周宣便讓來福送秦雀、紉針回府，他與林岱同乘一輛敞篷馬車，這種車類似於春秋戰國時常見的那種戰車，可站可坐。
秦雀小聲的喊：「夫君，不要多飲酒呀。」
周宣說：「知道了。」
都護府車隊沒有從北門進城，而是繞道西門，從西門入城，就是朝陽坊了。
路上，林岱問起三痴甘願為劍奴的事，說：「五痴遊俠雖然兇殘，但言出必行倒是不假，三痴既然答應做周公子的劍奴，肯定還是會來的。」
周宣心想：「林都護說這話是什麼意思，要不是等三痴一來就要立即捕殺？那可是我的私產，拼命贏來的，怎麼能讓你們殺掉！」問道：「林大人，晚生想問一件事，當年一痴刺殺趙匡胤，那宋國上下就沒有派人報復嗎？」
林岱搖頭道：「一痴劍術之高，當世無匹，宋國先後派出了五批高手追殺一痴，卻沒一個能活著回去，而且諸國紛爭，一痴避入他國，宋國也無可奈何。」
周宣又問：「五痴遊俠二十年來在各國也殺了不少人，各國怎麼不聯合起來剿滅他們？」
林岱呵呵笑道：「各國之間勾心鬥角、爾虞我詐，哪能齊心做一件事！曾經有傳言說，聘請一痴刺殺趙匡胤的正是其弟趙光義，涉及家族權力爭鬥，這就更扯不清了，可以說僱傭五痴遊俠殺人的往往是與被殺者關係密切之人——」
說到這裡，林岱臉色一變，聲音壓低：「這次三痴來刺殺李大人，又是誰出的佣金？」
周宣說：「這個卻是不知，三痴肯定也不會說，五痴遊俠這麼點信譽應該還是有的，只知道佣金是黃金三千兩，好象高出了三痴平常的要價啊，黑山哥上次說三痴的佣金是白銀萬兩，摺合黃金一千兩。」
林岱沉思了一會，說：「周公子的意思林某明白，三痴若真肯來做周公子的劍奴，林某也不會捕殺他，李大人安然無恙，三痴已無威脅，如果意氣用事一意要殺他只會招來其他幾痴的報復，林某不會做那種蠢事，李大人也是這個意思，目下第一要務是要找出背後指使者。」
周宣微微一笑：「這也不難知道，殺死李大人誰得到的好處最大誰就是指使者，雖不敢說百分百，八九也不離十。」
林岱應該想到了什麼人，臉色變得很難看，半晌方說：「先不說這些了，林某今天請周公子來是要和周公子商量一件事，關於小女涵蘊的，先不談，到了府上再說。」
周宣心下「突」的一跳，暗想：「幹嘛，林涵蘊的事和我商量幹什麼，難道真的要招我為都護府的女婿？不會吧，哥們雖然相貌堂堂、人品高尚，卻是一介白丁，無官無職，而且已經有了兩位妻子——嘿，不要自作多情瞎想了，這是不可能的事，林涵蘊還太小，再說了，我對那個假小子也不是很有感覺，太野了，真的娶回來管不住她。」
車隊從西轅門進入都護府，過垂花儀門，來到一個獨立的院落，花樹扶疏，小樓掩映，林岱肅客入內，見樓下立著一人，眉目俊朗，戴軟幞頭、圓領開衩衣、烏皮六縫靴，含笑迎上來：「周兄，小弟等候多時了。」
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